Kenizé Mourad : « Depuis que j’ai commencé à parler de la Palestine, je suis boycotté. »

Kenizé Mourad (Paris, 1939) voudrait échapper à toute l'attention, mais elle n'y parvient pas. On la croirait fille d'une princesse ottomane et d'un rajah indien. Dès son entrée dans son hôtel barcelonais, un groom lui rappela que l'ascenseur de gauche était plus large, ce qui lui permettrait d'y accéder plus confortablement en fauteuil roulant. L'écrivaine le remercia puis se leva sans autre aide que sa béquille. Elle s'était déchiré les ligaments il y a quelques semaines, mais, comme le souligne son ami et traducteur Ilya U. Topper, « On lui a dit de se reposer six semaines, et en deux, elle visitait déjà Istanbul. À 86 ans ! » Elle sourit et ajouta : « Je ne voulais manquer mon tour d'Espagne pour rien au monde. »

Elle est ici pour présenter son nouveau livre, Au pays des purs (M'Sur), dans lequel une journaliste enquête sur la menace posée par un groupe terroriste qui pourrait avoir accès à la bombe atomique au Pakistan ; et la réédition de Le Parfum de notre terre , le livre dans lequel elle a compilé les témoignages d'un large éventail de Palestiniens et d'Israéliens qui vivent le conflit au quotidien.

Jeunesse complexe « Je suis l’arrière-petite-fille de sultans, mais je sais ce que c’est que de ne pas avoir d’argent et d’avoir soif de réponses. »

Cela fait vingt ans qu’il a publié son essai sur la Palestine et rien ne semble avoir changé.

En fait, oui. Leur situation est pire. Jusqu'à l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023, rien n'avait changé. Vingt ans d'aveuglement de la part de tous les gouvernements. Depuis, ce cauchemar est devenu une horreur encore plus insupportable. Je ne comprends pas comment un tel silence peut régner.

De la part des dirigeants ?

Et les médias, et certains citoyens… Je suis abasourdi, je ne comprends rien. Enfin, oui. Ça doit être à cause des conséquences de la dénonciation.

À quoi cela fait-il référence ?

J'en souffre moi-même. Avant de publier Le Parfum de notre terre et de parler ouvertement du conflit, j'étais présent sur toutes les chaînes de télévision françaises. Mais depuis, j'ai été boycotté.

Et pourtant, il a continué à écrire.

Si je n'avais pas écrit pendant vingt ans, je ne sais pas si je serais là aujourd'hui. Cela signifie beaucoup pour moi.

Il vient de publier un nouveau roman, Au pays des purs , dans lequel il montre un autre Pakistan auquel l'Occident n'est pas habitué.

La plupart des gens pensent aux terroristes, aux hommes barbus et aux femmes voilées. Je ne dis pas qu'il n'y en a pas, mais la vie culturelle y est beaucoup plus diversifiée et très riche, avec de nombreux concerts, pièces de théâtre, librairies et défilés de mode. J'y vais souvent, car une partie de ma famille y vit. C'est un pays inconnu du monde. Enfin, peut-être un peu moins ces dernières semaines.

Quand les gens pensent au Pakistan, la plupart pensent aux terroristes, aux hommes barbus et aux femmes voilées.

Dites-vous cela à cause de la crise diplomatique que vous avez avec l’Inde et de la spirale de violence à la frontière ?

Exactement. L'Inde n'a jamais accepté le Pakistan, car le Pakistan vient d'Inde. Mais j'espère que les choses vont ralentir un peu. Ce sont deux puissances nucléaires, c'est de la folie. L'Inde veut s'emparer du Pakistan, tout comme Israël veut s'emparer de Gaza et de la Palestine. Et quant à Narendra Modi, le Premier ministre indien… ne me lancez pas…

Parle, parle...

C'est un fanatique hindou qui a déclaré publiquement vouloir expulser les musulmans et les chrétiens s'ils ne se convertissaient pas à l'hindouisme. Il y a trente ans, le pays était différent et beaucoup plus ouvert intellectuellement. J'ai aussi de la famille en Inde, et ils me disent avoir du mal à trouver du travail à cause de leurs noms musulmans.

La CIA vous en a proposé un, en tant qu'espion.

Mais je n'ai pas accepté, malgré l'insistance des journaux turcs. J'ai pensé profiter de l'offre pour publier un article sur la façon dont la CIA essayait de recruter des journalistes de gauche comme moi, mais j'avais peur qu'il m'arrive quelque chose.

L'intérêt de la CIA vient peut-être de votre vision du monde très large. Vous êtes né à Paris, avez vécu au Liban, avez de la famille en Inde et au Pakistan, et vivez à Istanbul… D'où pensez-vous venir ?

J'ai passé ma vie à chercher mon identité, mais j'ai fini par réaliser que je suis simplement Kenizé Mourad, et c'est normal. Je suis l'arrière-petite-fille de sultans, issue d'une famille aristocratique, mais j'ai vécu dans un orphelinat et je sais ce que signifie être sans argent et aspirer à des réponses.

C'est pour cela que vous êtes devenu journaliste ?

J'ai beaucoup aimé. Quand j'ai arrêté d'écrire mes livres, j'étais très triste. Je regardais tout ce qui se passait dans le monde à la télévision et je me demandais : « Mais qu'est-ce que tu fais à la maison ? »

Je n’ai pas accepté de devenir espion, même si les journaux turcs insistent sur le fait que je l’ai fait.

Pourquoi êtes-vous devenu romancier alors ?

J'ai pris cette décision après la révolution iranienne. Je voulais raconter beaucoup d'histoires, mais les articles ne me convenaient pas.

Puis vint le succès avec le roman Du côté de la princesse morte , dans lequel elle racontait l'histoire de sa famille.

Mon éditeur a avancé que le livre pourrait bien marcher. Il estimait les ventes à 50 000 exemplaires. Je lui ai dit que moins de 100 000 exemplaires seraient un échec, et il a ri. J'ai vendu des millions de livres et obtenu 34 traductions.

Et aujourd'hui, il est ici, présentant ses livres dans toute l'Espagne, avec sa première étape à Barcelone.

Pour moi, l'Espagne est synonyme de liberté. À quinze ans, j'ai pu quitter l'orphelinat catholique où je vivais pour la première fois. On m'a envoyée à Madrid pour apprendre l'espagnol. Les religieuses pensaient que j'allais être placée en pension et qu'à 20 heures, on me forcerait à rentrer. Mais ici, tout est très ouvert et les horaires sont très tardifs, et je ne me couchais presque jamais avant minuit. Je pouvais sortir, j'avais beaucoup de petits amis… J'étais ravie. J'ai respiré pour la première fois.