L'éclat de Teenage Fanclub face aux flashs de James aux Botanical Nights

Peu de temps après que les premiers accords de « Home » aient été entendus et que Raymond McGinley ait commencé à chanter ce portrait particulier de l'isolement émotionnel qu'est « Tired Of Being Alone », alors que le soleil tapait encore sur le Real Jardín Botánico Alfonso XIII de Madrid, un groupe de fans vétérans a débattu de qui aurait dû être le groupe principal de la journée : « C'est un crime qu'ils aient choisi Teenage Fanclub comme première partie ! » a commenté l'un d'eux, avant de chanter le classique « About You » avec le groupe à tue-tête.

On imagine que Liam Gallagher l'avait bien compris : « Teenage Fanclub est le deuxième meilleur groupe du monde », déclarait-il en 1997. L'admiration du chanteur sarcastique pour le groupe qui ouvrait les Noches del Botánico mercredi était telle que, la même année, il les invita dans son studio pour écouter la première version de « Be Here Now » (Creation), le troisième album d'Oasis. Les frères, désormais réconciliés, avaient besoin de son approbation avant de le sortir, comme ils l'admettaient.

Cependant, on sait déjà que l'influence ne remplit pas les salles, comme nous avons pu le constater une fois de plus hier. Lorsque le groupe de Glasgow est monté sur scène à 20h15, la piste de danse était bondée de fans aux cheveux grisonnants portant de vieux t-shirts Smiths , Stones Roses et Elliot Smith, mais les tribunes étaient à moitié vides. Il faut croire que les flux internet, nouvelle référence en matière de musique, ne mentent pas non plus : près de 200 000 par mois pour Teenage Fanclub et 2,8 millions pour James.

En termes de chiffres, il n'y avait donc pas de bataille à mener entre ces deux groupes qui, à la fin des années 1980 et au début des années 1990, ont ouvert la voie à un succès – et bien plus lucratif – suivi peu après par Gallagher, Damon Albarn et compagnie. Comme d'habitude, le technicien du son n'a pas non plus facilité les choses, prenant près d'un tiers de la performance pour trouver le volume sonore que Teenage Fanclub méritait et faire ressortir ces mélodies entraînantes qui ont autrefois influencé Nirvana et Radiohead. Mais « Alcohol » est arrivé… et tout a basculé.

Alors que le soleil se couchait à l'horizon et que Norman Blake, souriant sans relâche, enchaînait les classiques, parfois même les éclats de rire, comme s'il se disait : « Putain, c'est trop cool qu'on puisse continuer comme ça ! » – interprétation d'un fan proche –, le Teenage Fanclub a transmis son enthousiasme à un public de plus en plus impatient de chanter. La salle presque pleine, ils ont joué « Metal Baby », « What You Do To Me », « I Don't Want Control Of You », « It's A Bad World » et « The Concept », que le public a repris en chœur aux cris de « Ooooooooh, yeeeeah ! » Jusqu'à ce que le groupe de Glasgow apporte la touche finale, comme à son habitude, avec les riffs de guitare de « Everything Flows », cette ode au temps qui passe et à la perte des certitudes. Trente-cinq ans plus tard, rien n'a changé.

Alors que les Jardins botaniques royaux étaient bondés et que le son était déjà parfaitement réglé pour le moment fort de la journée – comme c'est souvent le cas – James est monté sur scène avec une première prestation qui a surpris tout le monde. Le trompettiste Andy Diagram est apparu dans les tribunes, jouant de la trompette, accompagné de Tim Booth et de Chloe Alper, qui ont interprété les premières paroles d'une version plus posée de « Lose Control » devant le public. C'était le premier feu d'artifice lancé par ce groupe de Manchester, né pour jouer dans les stades, même s'il n'a jamais vraiment réussi cet exploit.

James a donné tout son cœur dès les premières chansons, avec « Way Over Your Head », « 5-0 » et « Sound ». Sur cette dernière, le chanteur au bouc a déambulé le long de la balustrade du premier rang, conquérant le public, prenant la casquette d'un fan et la coiffant en chantant : « Riez de la merveille de tout cela / Riez si fort que vous vous effondrez ». Il a ensuite présenté « Heads », cette critique impitoyable des fausses nouvelles et de « tout ce qui se passe en Amérique en ce moment », a annoncé le chanteur sous les applaudissements.

Il y a une surdose d'épopée chez James, un excès d'émotions qu'il n'est pas toujours facile de maîtriser. Une musique qui semble taillée pour des salles bien plus grandes et qui correspond à un groupe qui, au début des années 90, avant l'arrivée d'Oasis, était promis à devenir « la prochaine grande star ». Un groupe qui, avec Booth à sa tête, capable d'encaisser un large public, comme l'ont démontré hier les 4 000 spectateurs qui ont affiché complet lors du concert d'avril, était en lice pour devenir le nouveau U2 et, il est vrai, était sur le point d'y parvenir.

Avec deux batteurs et neuf musiciens sur scène, le groupe de Manchester n'a offert qu'un bref répit avec le morceau ralenti « Shadow Of A Giant ». Il n'a duré que quatre minutes avant d'entamer une nouvelle ascension vers les sommets de l'émotion avec « Moving On », « Frustration », « Stay », « Star », « Tomorrow » et « Mother ». Pour ce dernier, Diagram a réapparu dans la foule en jouant le solo final à la trompette. On a pu voir des fans enthousiastes danser avec lui à un autre moment de la soirée. Tous les morceaux sonnent comme s'ils étaient les derniers du concert, et le public apprécie, même si l'intensité volontaire et artificielle s'estompe parfois.

L'apothéose finale a clairement démontré qui était le groupe de la soirée, malgré Liam Gallagher et les premiers invités mécontents. « Out To Get You » et trois rappels ont été joués, ce qui a permis à James de savoir que le pari était gagné : le célèbre « Getting Away With It », « Laid » et l'hymne générationnel « Sit Down ». Le public entier s'est levé, dansant, applaudissant et chantant comme si c'était le dernier concert de sa vie. Mission accomplie.