La TVA provoque un exode des galeries espagnoles vers la France et l'Italie

Une œuvre d'un même artiste – comme Miquel Barceló, Juan Uslé ou Jaume Plensa, pour ne citer que les plus recherchés – coûte plus cher si elle est achetée dans une galerie espagnole que dans une galerie française, allemande ou italienne. Inutile de s'attarder sur des questions ésotériques. La raison est claire : la TVA appliquée en Espagne aux achats d'art en galerie est de 21 %, tandis qu'elle est de 7 % en Allemagne, de 5,5 % en France et qu'en Italie, elle a été abaissée de 22 % à 5 % il y a moins d'un mois. Inutile de préciser que, sur un marché mondialisé, les effets de cet écart sont dévastateurs. Depuis plus de dix ans, le monde de l'art lutte pour aligner les taux de TVA sur ceux des pays voisins, mais l'inaction du gouvernement provoque un exode massif.

« L'inquiétude est primordiale car il s'agit de survie », explique Idoia Fernández, présidente du Consortium des galeries d'art contemporain, qui constate depuis quelques mois un phénomène encore naissant mais apparemment inexorable : l'exode massif des galeries espagnoles vers la France ou l'Italie pour facturer leurs ventes avec une TVA réduite et concurrencer à armes égales leurs homologues européennes en ouvrant un deuxième local ou bureau.

Une œuvre de Miquel Barceló, Juan Uslé ou Jaume Plensa coûte plus cher en Espagne qu'en France ou en Allemagne.

Ceux qui ont pris les devants restent prudents et préfèrent, pour l'instant, garder l'anonymat. Le phénomène vient tout juste de se révéler. « C'est le sujet du moment. Ces deux derniers mois, à chaque vernissage ou foire, je rencontre des galeristes qui me disent y réfléchir, seuls ou en association avec d'autres galeries, et j'ai moi-même l'intention d'étudier sérieusement la faisabilité », affirme la présidente de l'association, qui regroupe 120 galeries de toute l'Espagne et qui, avec sa sœur Nerea, dirige la galerie NF/Nieves Fernández à Madrid. « Cela semble plus une question idéologique qu'une question de rentabilité », explique Miguel Ángel Sánchez, de la galerie ADN basée à Barcelone, car « le marché de l'art dans notre pays pèse environ 300 millions d'euros, ce qui signifie qu'avec une TVA réduite, les ventes augmenteraient et ils percevraient davantage, mais je pense qu'ils nous voient comme quatre riches vendant de l'art à quatre autres riches. » Sánchez possède un bar clandestin dans le quartier du Marais à Paris, même s'il affirme ne l'utiliser que pour des présentations et des rencontres avec des artistes et des collectionneurs. « Je n'y ai même pas pensé, principalement », explique-t-il, « parce que mon chiffre d'affaires est modeste, environ un million d'euros par an, et que je ne sais pas si les démarches administratives pour ouvrir une entreprise en France en valent la peine, mais je comprends pourquoi cela devrait se faire. C'est notre droit, comme toute autre entreprise. »

« Sommes-nous fous ? Nous obligent-ils vraiment à consacrer notre énergie à ouvrir un marché à Paris ou à Turin parce que nous perdons des clients ici ? » s'interroge Carlos Duran de Senda, pour qui « le gros problème n'est pas seulement que les clients locaux se tournent vers l'étranger, ce qui est logique s'ils trouvent moins cher, mais que les clients internationaux ne viennent plus. » Personne n'ose chiffrer la situation, même si tout le monde s'accorde à dire que « la France [avec 5,5 %] nous a fait beaucoup de mal cette année. Elle nous complique la vie », explique Fernández. « Pour l'instant, je ne peux pas rivaliser avec les deux galeries françaises qui représentent Chiharu Shiota et Arnulf Rainer, des artistes avec lesquels je travaille, et dont les ventes ont déjà fortement chuté ces derniers mois. »

L'Espagne est tenue d'appliquer un taux de 21%, contre 7% en Allemagne, 5,5% en France et 5% en Italie.

Depuis 2022, une réglementation européenne autorise une réduction de la TVA sur les ventes d'art à un minimum de 5 %, mais le gouvernement espagnol n'a toujours pas bougé, selon des sources proches du secteur. « Nous avons tous décidé que le cinéma et les concerts bénéficieraient d'un taux de TVA réduit à 10 %, et je pense que c'est juste. Le secteur culturel est un secteur fragile qui a besoin de protection. Peu importe qu'il s'agisse de Taylor Swift dont les billets sont vendus 100 euros ou d'un film hollywoodien, qui n'a pas besoin de protection et où les figures les plus obscènes du monde sont manipulées. Dans ces cas-là, personne ne se demande qui sont les spectateurs. À l'inverse, dans le monde de l'art, on suppose le contraire : le bénéficiaire est une personne riche qui n'a rien de mieux à faire que de payer son argent ; une personne capricieuse, quel que soit l'impôt qu'elle impose, le paiera. C'est tout à fait absurde », conclut Fernández. Selon les données gérées par le secteur, 70 % du public des galeries espagnoles est « des acheteurs de petite et moyenne taille ».

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Quico Peonado, originaire d'Àngels Barcelona et président de l'association Arts Barcelona, ​​rappelle que, malgré les accusations d'élitisme, « les galeries sont la seule industrie culturelle en accès libre ». Un cas emblématique est celui de Marc Domènech, avec une programmation exquise incluant des artistes comme Georges Noël, André Masson et Henri Michaux, qui complètent et enrichissent l'offre muséale de la ville. « Je ne sais pas comment je vais pouvoir continuer à défendre cet héritage », déplore-t-il. « Il faut vendre hors marché, car les clients me diront : "Super Marc, félicitations, c'est fantastique de pouvoir voir ces œuvres ici, mais je vais aller acheter en France." Et je comprendrai. Je ne sais pas combien de temps encore je pourrai continuer à prendre des risques. »

« C'est une torpille pour la professionnalisation et la croissance des artistes espagnols. »

L'absence de TVA réduite sur l'art nuit non seulement aux galeristes et aux collectionneurs, mais constitue « un véritable frein à la professionnalisation des artistes espagnols et à leur développement », affirme Idoia Fernández, présidente du Consortium des galeries d'art contemporain. Elle pointe du doigt la contradiction : le taux de TVA de 10 % applicable aux artistes constitue un problème. Ce que vous dites, le message que vous envoyez, c'est : "N'exposez pas en galerie, n'ayez pas d'agent pour vous représenter, ne vous laissez pas promouvoir, ne devenez pas professionnel..." C'est comme si vous forciez un écrivain à auto-éditer et à vendre ses œuvres depuis chez lui pour bénéficier d'une taxe de 4 %. Ou si vous imposiez 10 % d'impôt à un musicien s'il jouait dans son garage, mais 21 % s'il jouait au Bernabéu. C'est un piège, car, de plus, à mesure que nous, galeristes, nous affaiblissons, les artistes locaux subissent un préjudice supplémentaire. Être représenté par une galerie forte, puissante et compétente, n'est pas la même chose que d'être représenté par une galerie plus petite et financièrement plus faible." Un avis partagé par Quico Peinado, pour qui la perte de recettes que la réduction de la TVA pourrait représenter pour l'État ne compromet aucun service particulier, et pourtant le retour sur investissement pourrait être énorme : ils pourraient ouvrir plus de galeries, participer à plus de foires, organiser plus d'expositions. et, par conséquent, renforcer les artistes, dont beaucoup n'existeraient pas sans galerie. » Peinado s'insurge contre l'idée reçue selon laquelle l'art serait un marché pour riches spéculateurs, « alors qu'en réalité, je ne pense pas qu'il y ait quelqu'un en Espagne qui spécule avec ça. Qui veut une manne a un logement. » Ces dernières années, la capitale française a retrouvé son statut de capitale européenne de l'art, prenant le relais de Londres, en perte de vitesse à cause du Brexit et des nouvelles conditions fiscales. Lorsque de grandes galeries internationales y ouvrent des succursales, elles recherchent des artistes locaux et les font connaître dans le monde entier, ce qui, selon les experts, se produirait en Espagne si la TVA était uniformisée. Parmi les galeries barcelonaises installées à Paris, Mayoral a ouvert ses portes il y a six ans, « mais évidemment, à l'époque, la motivation n'était pas fiscale [la TVA réduite n'était pas encore en vigueur], mais plutôt l'idée de gagner en visibilité et de se positionner à l'international », note Jordi Mayoral, qui insiste sur le fait que la situation actuelle nuit à tout un écosystème.