« Les Dents de la mer » : 50 ans depuis le film qui a changé le cinéma à jamais

Le 20 juin 1975, un jeune réalisateur d'à peine 28 ans sortait le film qui allait le propulser au rang de star et établir le modèle du blockbuster moderne . Il s'agit de Steven Spielberg et des Dents de la mer.

Ce film, qui contre toute attente est devenu un succès au box-office, a non seulement redéfini le suspense, mais a également instillé une peur viscérale de l'océan dans des générations entières, a introduit une nouvelle façon de créer la tension et a marqué le début de l'une des carrières les plus influentes de l'histoire du cinéma.

Au-delà de son sujet et de ce qu'il signifiait pour Spielberg, Les Dents de la mer est aussi une histoire sur les limites du cinéma, l'improvisation forcée par une technologie défectueuse (le requin mécanique ne cessait de tomber en panne) et la capacité d'une équipe humaine à transformer le chaos en art.

C'est précisément ce mélange de magie, de tension et de risque que capture le nouveau documentaire Jaws @ 50, réalisé par le cinéaste français Laurent Bouzereau, l'une des voix les plus respectées dans le domaine du cinéma documentaire.

Bouzereau est très proche de l'univers de Spielberg. Depuis plus de trente ans, il collabore avec le réalisateur sur des dizaines de projets, explorant en profondeur le processus créatif de films emblématiques tels qu'ET, Minority Report, West Side Story, Munich et La Famille Fabelman.

Il a également réalisé des documentaires sur des figures marquantes de l'histoire du cinéma, comme les actrices Natalie Wood et Faye Dunaway, et le compositeur de musiques de film John Williams. Son regard va au-delà des anecdotes : il explore l'humanité des créateurs, les choix esthétiques qui définissent une époque et la manière dont le cinéma façonne et reflète notre culture.

Dans Les Dents de la mer à 50 ans, Bouzereau reprend non seulement les témoignages de Spielberg, mais les croise également avec de nouvelles voix du cinéma : des réalisateurs reconnus comme James Cameron, Jordan Peele, J.J. Abrams et Steven Soderbergh, qui réfléchissent à l'héritage des Dents de la mer. Le résultat est un hommage qui célèbre non seulement ce classique du cinéma, mais tout ce qu'il représente : la puissance du cinéma comme expérience collective, comme langage universel, comme héritage intergénérationnel.

Pour célébrer ses cinq décennies, le documentaire a été présenté en première mondiale à Martha's Vineyard, l'île où Les Dents de la mer a été tourné à l'origine, au sud de Boston, un lieu qui a également rendu hommage au film avec d'autres événements et expositions qui réitèrent l'importance de ce classique.

Dans une interview avec EL TIEMPO, Bouzereau parle de sa relation avec Spielberg, de sa fascination pour les coulisses, de son lien émotionnel avec Jaws et du défi de capturer un demi-siècle d'histoire, de légende et d'amour du cinéma dans un seul documentaire.

Ma relation avec lui a débuté à l'époque où j'ai quitté New York pour Los Angeles, à une époque où le divertissement à domicile était en pleine révolution grâce aux DVD, aux disques laser, etc. Un de mes collègues avait entendu parler de mon amour pour ses films et de mon expérience dans d'autres domaines du cinéma. Je l'ai donc rencontré par hasard, et il m'a offert l'opportunité de réaliser mon premier documentaire avec Steven. Juste après, j'en ai réalisé un sur Les Dents de la mer, et cela a lancé ma carrière, car les documentaires dans ce domaine ont commencé à prendre de l'importance… En ce sens, j'étais en quelque sorte un pionnier dans ce domaine, si je puis dire. Puis, à mesure que le documentaire gagnait en légitimité comme moyen de raconter des histoires et comme genre spécifique, Steven m'a offert de nombreuses opportunités.

Oui, je lui ai présenté beaucoup de projets. J'ai présenté le film sur Natalie Wood, Faye Dunaway, John Williams, et enfin ce nouveau documentaire sur Les Dents de la mer. J'ai donc eu le privilège de lui proposer un film qui, je pense, pourrait le toucher. Et celui-ci en faisait partie.

Je ne me souviens pas du premier film que j'ai vu, mais je me souviens d'être allé au cinéma et de regarder constamment le faisceau lumineux, essayant de comprendre d'où venait l'image. Alors, après ce film, mon père m'a convaincu d'aller à la cabine de projection. Une fois entré, un homme m'a dit : « Je vais te montrer quelque chose. Chaque fois que tu vois un point en haut à droite du cadre, c'est que je dois changer de projecteur. » Du coup, toutes les dix ou quinze minutes, je devais le faire. J'avais l'impression qu'il m'avait révélé le plus grand secret du monde. Et c'est là que j'ai compris que j'étais fasciné par ce qui se passait en coulisses, plus que par ce qui se passait à l'écran.

Quand j'ai eu 50 ans, ce fut un moment important. Je me suis posé beaucoup de questions : suis-je toujours pertinent ? suis-je encore jeune ? puis-je encore inspirer les gens ? dois-je prendre ma retraite ? Et, pour être honnête, je me posais les mêmes questions pour Les Dents de la mer. Je me demandais : ce film est-il toujours pertinent ? A-t-il encore une signification pour les nouvelles générations ? Surtout maintenant que nous sommes tellement habitués aux images de synthèse (CGI). Et pour moi, la réponse était oui. J'ai donc décidé qu'il était important de le célébrer d'une manière qui valoriserait et nous aiderait à comprendre pourquoi cet héritage est toujours précieux. Et je l'ai fait en discutant avec Steven, qui m'a donné un point de vue très humain sur la réalisation de ce film : ce qu'il a représenté pour lui, les bons comme les mauvais côtés.

Bien sûr. J'ai aussi décidé de m'entourer de nouveaux réalisateurs qui bénéficient désormais de l'expérience des Dents de la mer. L'avant-première à Martha's Vineyard a été un véritable concert de rock. Je n'avais jamais eu une telle réaction du public face à mon travail. Et ce faisant, j'ai réaffirmé l'impact que ce film continue d'avoir, et je trouve cela formidable, car nous parlons de personnes de toutes générations.

Absolument. Et ce n'est pas le cas de beaucoup de films avec lesquels j'ai grandi. Les Dents de la mer est l'un des rares à ne pas avoir à se soucier de son héritage. Et c'est un miracle, vu la façon dont la production s'est déroulée. Mais ce n'est pas surprenant, car il était entre les mains d'un auteur, un véritable amoureux du langage cinématographique, quelqu'un qui a embrassé ce film et en a fait une expérience profondément humaine.

C'était incroyablement inspirant de discuter avec des personnalités aussi diverses que James Cameron, Emily Blunt et des scientifiques marins comme Philippe Cousteau. En discutant avec eux, on réalise que ce film – et le roman de Peter Benchley – a eu un impact sur de nombreux aspects de notre culture. Il a donné naissance à de nombreux cinéastes, scientifiques et écrivains. Les Dents de la mer a marqué une étape importante dans le cinéma et, parallèlement, un mouvement culturel qui continue de se propager.

Les Dents de la mer a été la plus grande inspiration que j'aie jamais reçue dans ma vie créative. C'est le film qui m'a fait sérieusement envisager une carrière dans le cinéma, qui m'a donné envie de déménager aux États-Unis et qui m'a donné envie d'apporter ma contribution, d'une manière ou d'une autre, au cinéma.

Sécurité de l'emploi. Grâce aux Dents de la mer, j'ai pu entretenir une relation avec Steven Spielberg et réaliser des documentaires incroyables qui, d'une certaine manière, touchent les gens de cette époque.

Je dirais tous. Quand on se retrouve face à James Cameron, Jordan Peele, Steven Spielberg, J.J. Abrams et Steven Soderbergh, on a du mal à croire qu'on a l'occasion de parler de quelque chose qui nous tient tant à cœur et de partager cette passion. On se sent moins seul et on fait partie d'un mouvement et d'une culture qui ont reconnu l'importance d'un film aussi marquant que Les Dents de la mer.

Je vais vous dire une chose : l’un des premiers films jamais diffusés parlait d’un train arrivant en gare. Et pourquoi les gens avaient-ils peur ? Ce n’était pas parce qu’ils pensaient qu’il allait les écraser. C’était parce qu’il y avait un point de vue. Parce que la caméra était réglée sur un angle précis. C’est le langage du cinéma. Quand je fais un documentaire, je suis obsédé par l’angle, la proximité, la distance, ou ce qu’il y a derrière. L’éclairage, tout. Parce que c’est un point de vue. Je veux que les gens se connectent à celui qui parle, parce qu’ils entrent en lui. Je suis très prudent. C’est une forme d’art. Le documentaire est une forme de narration, et je me sens très privilégié de faire partie de cette communauté. J’espère que je fais du bon travail et que mon prochain film sera tout aussi stimulant.