Nouvelles surprises à Turuñuelo : le plus ancien autel grec en marbre de la Méditerranée occidentale a été découvert.

Le site de Casas del Turuñuelo (Guareña, Badajoz) continue de surprendre. Il s'agit de la septième campagne de fouilles et d'une découverte majeure des archéologues du Conseil national de la recherche scientifique (CSIC), qui ont mis au jour le plus ancien autel grec en marbre de la Méditerranée occidentale. Il comprend également des céramiques et des tours de potier. À noter notamment une colonne de marbre provenant d'une carrière grecque qui aurait été située sur l'île de Marmara, en Asie Mineure (Turquie actuelle).

La pièce en forme de colonne souligne une fois de plus l'importance de ce site de la civilisation tartessienne dans ce territoire du sud-ouest de la péninsule Ibérique pour le commerce méditerranéen et ses routes commerciales dès le Ve siècle av. J.-C. De plus, lors des travaux de ces derniers mois, un système de canaux hydrauliques a été découvert, révélant les compétences techniques des bâtisseurs tartessiens. Près de 4 000 kilomètres séparent les deux territoires.

Le codirecteur des fouilles, Sebastián Celestino , a expliqué que le site « demeure le joyau de l'architecture tartessienne en raison de l'énorme quantité d'informations qu'il fournit ». De même , Esther Rodríguez , également codirectrice, a souligné que l'autel découvert mesure environ 60 centimètres de diamètre à sa base et mesure environ un mètre et demi de haut.

Concernant la colonne de marbre en forme d'autel, des études confirment qu'elle provient de l'actuelle île de Marmara, en Asie Mineure. Elle présente l'une des formes les plus caractéristiques et les plus anciennes de la Méditerranée occidentale, d'origine grecque, comme l'a confirmé l'Institut catalan d'archéologie classique. Selon les analyses préliminaires, il s'agit de « marbre de Proconnèse, situé dans l'actuelle Turquie, et il s'agit de la première pièce documentée de cette époque en Asie Mineure trouvée dans cette région ».

Parallèlement, concernant la deuxième découverte, ils ont expliqué qu'il s'agissait d'une canalisation réalisée avant la construction du bâtiment, haute de plus d'un mètre, ce qui nous rapproche du Tartessien complet de l'époque classique, tel qu'il a été découvert dans la région du Guadalquivir. Plus précisément, elle a été construite avec de grands blocs de pierre, témoignant du savoir-faire technique avancé des constructeurs tartessiens. Ces travaux ont été planifiés avant même la construction du bâtiment principal, ce qui en fait l'un des éléments les plus anciens du complexe.

Concernant l'avancement des fouilles, Sebastián Celestino a expliqué qu'environ 50 pour cent du site a déjà été fouillé.

LES AUTRES DÉCOUVERTES

Le site des Casas del Turuñuelo est situé dans la région des Vegas Altas del Guadiana, près de l'embouchure du fleuve Búrdalo. Des fouilles archéologiques ont débuté en 2014 et, l'année suivante, une partie d'un majestueux bâtiment en terre a été mise au jour. Ses deux étages sont encore debout, ce qui en fait un exemple unique d'architecture protohistorique dans le sud-ouest de la péninsule Ibérique.

Ce qui lui a conféré une importance mondiale fut, avant tout, la découverte d'un sacrifice animal massif déposé sur le sol de ce site. Cinquante-deux chevaux, quatre vaches, quatre porcs et un chien ont été identifiés parmi les restes squelettiques retrouvés, faisant de ce dépôt une véritable hécatombe . Parmi les autres objets archéologiques retrouvés sur ce site figurent un système de poids en bronze à sept poids, trois pots à onguent en pâte de verre, les pieds d'une sculpture grecque en marbre et quatre coupes en verre du nord de la Grèce.

La grande découverte qui a propulsé ces fouilles vers la gloire fut celle des reliefs faciaux tartessiens, représentant jusqu'à cinq visages différents , dans des états de conservation variables. Ce furent les premiers à être découverts dans la péninsule Ibérique chez les Tartessiens. Ces représentations humaines constituèrent une découverte sans précédent de la culture tartessienne et lui conférèrent une importance mondiale.

L'année dernière, deux pieds survivants d'une sculpture en marbre ont été découverts dans la cour centrale du bâtiment. Selon une analyse archéométrique, ces pieds proviennent des carrières pentéliques d'Athènes , ce qui signifie qu'ils ont été sculptés dans le même matériau que celui utilisé pour la construction du Parthénon. Parallèlement, une autre fouille a révélé une plaque d'ardoise qui semble correspondre à un alphabet paléohispanique du sud.

LE GRAND DÔME

La ministre de la Culture du gouvernement régional d'Estrémadure, Victoria Bazaga , a déclaré lors de la présentation des nouvelles découvertes que la construction d'un grand dôme de 116 mètres destiné à protéger le site et à faciliter les visites était déjà en cours d'appel d'offres. Cette infrastructure, dotée d'un investissement de 7 millions d'euros du ministère régional de l'Agriculture, de l'Élevage et du Développement durable, sera l'une des plus uniques du pays. « Nous célébrons chaque nouvelle découverte », a ajouté la ministre de la Culture, qui a remercié expressément l'Institut d'Archéologie de Mérida, le CSIC (Conseil national de la recherche scientifique) et toute l'équipe scientifique et technique qui a rendu possible ce travail exemplaire.

De son côté, le secrétaire général de la Science, de la Technologie et de l'Innovation, Javier de Francisco, a annoncé un nouveau financement pluriannuel du ministère de l'Éducation, des Sciences et de la Formation professionnelle pour financer les travaux des chercheurs de l'IAM-CSIC sur ce site. Une subvention spéciale de 236 000 € a été approuvée du 1er juillet 2025 au 31 décembre 2026 afin de soutenir le recrutement de personnel affecté au site pour participer aux fouilles et à l'extraction de matériaux (découvertes). Cette subvention s'ajoute à la subvention déjà approuvée de 280 000 € pour financer les travaux de janvier 2024 au 30 juin 2025.