Prêtres et anarchistes contre la prostitution : le sexe rémunéré pendant la guerre civile

« Mais le chalet est là. On frappe, ils ouvrent et ils rient en nous voyant. Comme la lumière, la chaleur et les deux filles nous font du bien. J'attends qu'Agustín disparaisse avec l'une, et je l'invite silencieusement à rejoindre l'autre. Je m'en fiche. Elle est aussi sombre que la route par laquelle nous sommes arrivés. » « C'est ton nom ? »

— Carmela . Et toi ?

La pluie retentira sur la campagne. Il y aura des prières, des relais, du verglas, de l'angoisse. Des camarades mourront. À l'intérieur, l' atmosphère envoûtante suffoque. Je sens une chaleur, une chaleur indéfinissable, une chaleur puissante à laquelle rien ne résiste. Elle se rapproche. Quelle folie ! Elle est nue ; je n'ose pas dire nue, comme on dit de la vérité. Le dire serait sûrement un péché . Je la serre dans mes bras et ses yeux s'éteignent. J'y crois. — La civilisation a atteint notre bas-ventre .

C'est ainsi que l'écrivain phalangiste Rafael García Serrano décrit les aventures avec des prostituées d'un peloton nationaliste pendant la guerre civile dans son célèbre ouvrage , *La fiel cunada* (L'Infanterie fidèle) (1943). Récompensé par le Prix national de littérature , il fut adapté au cinéma l'année suivante. Ce que l'on sait moins, en revanche, c'est que le roman fut retiré du marché quelques mois après sa publication et ne réapparut en librairie que quinze ans plus tard.

Les références aux relations sexuelles tarifées étaient inacceptables pour le régime national-catholique, surtout dans un ouvrage qui glorifiait par ailleurs la vie militaire pendant la guerre. L'archevêque de Tolède protesta donc avec colère par un décret dans lequel il notait : « Les péchés de luxure chez les jeunes sont présentés comme nécessaires et inévitables (p. 195 et 302) » et « Le roman décrit à plusieurs reprises, de manière crue et inconvenante, des scènes de cabarets et de maisons closes (p. 65-66 et 134-135) », ce qui poussa le vice-secrétaire à l'Éducation populaire à retirer les exemplaires restants de l'édition.

Ce n'était pas une mince affaire, car la question de la vertu féminine et la question morale de la prostitution étaient devenues un autre champ de bataille entre les deux camps pendant la guerre civile. Mais comme on pouvait s'y attendre, la prostitution n'était pas strictement une affaire de Rouges ou de Nationaux, mais des deux, comme le souligne Fernando Ballano Gonzalo dans un article récemment publié. L'amour et le sexe pendant la guerre civile (Arzalia) : « Bien que les rebelles et leurs prêtres, d'un côté, et les anarchistes, de l'autre, aient tenté de mettre fin à la prostitution, non seulement ils ont échoué, mais celle-ci a connu une croissance spectaculaire . Premièrement, à cause de la forte concentration d'hommes célibataires ; deuxièmement, parce que beaucoup ne savaient pas s'ils survivraient bientôt et voulaient en profiter au maximum ; et troisièmement, beaucoup de femmes ont dû trouver un moyen de gagner leur vie . Le fait est que la prostitution a considérablement augmenté, parfois même à proximité du front. »

Les attaques entre les deux camps à ce sujet furent virulentes. Parmi les plus notables, on peut citer l'accusation selon laquelle les nombreuses miliciennes parties combattre en première ligne à Somosierra contre les rebelles au début de la guerre étaient en réalité des prostituées, ce qui a brisé l'image des combattantes en première ligne aux côtés de leurs camarades masculins. La question a reçu une large couverture médiatique, tant dans la presse républicaine que nationale, comme l'explique l'historienne Mary Nash dans Rojas. Les Républicains dans la guerre civile , dont Ballano fait mention et qui fut décisive pour leur retour du front, sous prétexte qu'ils propageaient des maladies vénériennes et entraînaient « les jeunes et innocents soldats de la révolution dans une immoralité sexuelle dégénérée », comme publié dans un journal socialiste en mars 1937.

Mary Nash elle-même a expliqué la question des miliciennes : « Il est impossible d'estimer le nombre de prostituées présentes sur le front. Bien sûr, toutes les miliciennes n'étaient pas des prostituées ; lisez les mémoires de la femme d'Estrémadure et d'autres… mais nier qu'un nombre indéterminé de prostituées rejoignirent les colonnes dans l'espoir de dépenser avec elles, à cinq pesetas par service , les dix pesetas par jour, gratuites, que gagnaient les miliciens est une vérité incontestable, tout comme la nécessité de les expulser du front. Soyons honnêtes, la plupart des miliciennes n'ont pas eu besoin d'être expulsées ; elles sont parties à l'arrivée de l'automne et du froid, tout comme il faut reconnaître que certaines, très peu nombreuses, ont résisté à quitter le front malgré les inconvénients », écrit Mary Nash dans Rojas : Republican Women in the Civil War .

Français La réalité de la guerre a sans doute compliqué la question de la prostitution, qui avait été longuement débattue, surtout depuis la Seconde République , avec les discours abolitionnistes de Clara Campoamor , Rico Avello, Cesar Juarrós et Sánchez Covisa lors du débat de janvier 1932, pour obliger le gouvernement à s'engager à abolir le plus rapidement possible la réglementation de 1847 sur la prostitution , selon l'étude de Mercedes Riva Arjona intitulée La Seconde République espagnole et la prostitution : le chemin vers l'approbation du décret abolitionniste de 1935. On considérait que cette réglementation protégeait en fait l'activité et était incompatible avec la dignité humaine.

On a eu tendance à lier cet abolitionnisme à la gauche républicaine, mais la vérité est que le décret qui abrogerait la vieille norme de 1847 ne serait approuvé qu'en 1935 et le serait pendant le biennium de la droite, par la main du ministre du Travail, de la Santé et de l'Assistance Sociale, Federico Salmón Amorín , membre de la CEDA – Confédération Espagnole des Droits Autonomes –, qui serait assassiné à Paracuellos en novembre 1936 pendant la Terreur Rouge .

Bien que Fernando Ballano ne mentionne pas expressément le cas de Salmón Amorín, son étude se concentre précisément sur la séparation des faits de la droite et de la gauche sur la question du sexe tarifé, notamment pendant la guerre civile, en précisant qu'il était autorisé dans les deux territoires , pour lesquels il présente de bons exemples, comme les nombreux textes de correspondants de guerre dans le légendaire Hôtel Florida du Madrid républicain, tant d' Ernest Hemingway que de John Dos Passos .

Les obus continuent de tomber. L'hôtel, habituellement si calme à cette heure-ci, est aujourd'hui empli d'agitation et de confusion. Les portes donnant sur les balcons entourant la verrière s'ouvrent de toutes parts. Des hommes et des femmes, plus ou moins nus, se faufilent hors des chambres de devant, traînant valises et matelas dans les pièces du fond. Un serveur du restaurant, un homme aux cheveux bouclés, surgit successivement par différentes portes, entourant de son bras différentes jeunes femmes qui gémissent ou ricanent nerveusement. Magnifiques étalages de sous-vêtements et de personnes débraillées », écrivait Dos Passos dans Voyages de l'entre-deux-guerres .

La même chose s'est produite du côté des rebelles : « L'armée était très formaliste et très axée sur l'ordre, mais les plus intelligents comprenaient qu'il fallait des soupapes de sécurité pour que la marmite n'explose pas ... L'Église catholique en général, et de nombreux aumôniers militaires en particulier, n'étaient pas très d'accord avec la permissivité sexuelle des militaires , et des affrontements ont eu lieu avec eux. » Ainsi, le chaos de la guerre n'a pas particulièrement distingué les camps, que ce soit en raison de la censure morale de l'Église catholique du côté nationaliste ou de celle de l'anarchisme féministe du côté républicain avec des mesures telles que les « Centres de libération de la prostitution » promus par l'association Mujeres Libres, qui cherchaient à fournir un travail et des soins décents aux prostituées et qui ont eu peu d'effet, selon l'association elle-même : « Un jour, nous avons lancé notre idée des Centres de libération de la prostitution, non pas comme une solution au problème, mais comme un palliatif à l'une de ses manifestations les plus graves. La poursuite de la guerre et du processus révolutionnaire a réduit la valeur de notre initiative et nous a transformés en spectateurs méditatifs des événements. »

Ballano souligne également expressément le caractère abolitionniste, plutôt que prohibitionniste, du décret de 1935, puisqu'il n'était puni par aucun type de délit prévu par le code pénal, à l'exception peut-être du proxénétisme : « Il est dit que la pratique de la prostitution n'est pas reconnue en Espagne, à compter de ce décret, comme un moyen de subsistance légal. » Si elle n'est pas légale, elle est présumée illégale, mais cette illégalité et les sanctions correspondantes ne sont pas établies, de sorte qu'elle devient simplement illégale, c'est-à-dire non réglementée. Rappelons que la loi sur les vagabonds et les voyous , promulguée par Azaña le 5 août 1933, dans son article 2.2, punissait la conduite des « voyous et des proxénètes », qui étaient punis d'« internement dans un établissement de travail ou une colonie agricole ». Franco a maintenu la loi et la seule chose qu'il a faite a été de modifier l'article 2.2 le 15 juillet 1954, dont le titre était le suivant : « Homosexuels, voyous et proxénètes ».

En fait, comme le souligne Mercedes Riva Arjona, le décret de 1935 contenait des aspects abolitionnistes-prohibitionnistes, affirmant que « la pratique de la prostitution n'est pas reconnue en Espagne comme un moyen de subsistance légal à partir de ce décret » et interdisant « tout type de publicité qui, de manière plus ou moins secrète, tend à favoriser le commerce sexuel », mais il maintenait également un esprit de réglementation , car il habilitait les autorités à surveiller les personnes diagnostiquées avec des maladies vénériennes associées à la prostitution, ainsi que leur traitement obligatoire et leur hospitalisation forcée.

La vérité est qu'à la fin de la guerre civile, peu avant la publication et la censure de La fiel cunanda (1943), le régime franquiste était revenu à un système de régulation de la prostitution avec le décret de 1941, qui l'autorisait à condition qu'elle se déroule dans des locaux fermés , en même temps qu'il rétablissait le Patronato de Protección a la Mujer, dans lequel des objectifs très similaires à ceux indiqués dans le décret du 11 septembre 1931 de la Seconde République étaient établis, selon Elisabet Velo i Fabregat dans La prostitution sous la dictature franquiste . Le système en vigueur jusqu'en 1935 fut pratiquement rétabli et ne fut définitivement modifié qu'avec la loi de 1956, également sous le régime franquiste, qui interdisait de fait la prostitution.