« Un autre jour. Une autre nuit » : le manifeste de Barbara Kruger arrive à Bilbao

Du 24 juin au 9 novembre, le musée Guggenheim de Bilbao accueille l'exposition « Un autre jour. Une autre nuit » , une rétrospective de cinq décennies d'œuvres de l'artiste conceptuelle américaine Barbara Kruger . « Il s'agit de la première exposition anthologique de l'artiste dans notre pays », déclare Pablo Sampedro, représentant Occident , mécène de l'exposition.

Kruger , dont l'œuvre est reconnue mondialement pour ses images en noir et blanc aux messages audacieux sur un fond rouge profond , a dirigé l'installation de cette exposition, en tenant également compte du contexte linguistique significatif du Pays basque et en incluant des mots de cette langue dans l'œuvre exposée au musée.

Cette collection explore la manière dont Kruger utilise le pouvoir des mots et des images pour questionner les structures qui façonnent nos vies : l’identité, le désir, la vérité et le contrôle. Elle rassemble des œuvres qui explorent une critique des structures de pouvoir et de leurs abus, du consumérisme et des inégalités de genre , entre autres thèmes. Elle revisite certaines d’entre elles en les adaptant à la situation actuelle, et en crée d’autres spécifiquement pour Bilbao.

Kruger , qui a été graphiste pour la chaîne de médias Condé Nast , connaît bien le pouvoir de la publicité et du discours sur nos vies . C'est précisément pourquoi elle choisit de subvertir cette intention pour exposer les mécanismes de contrôle et de persuasion.

En bref, et selon les mots de Miren Arzalluz , directrice du musée Guggenheim de Bilbao, l'œuvre de Kruger vise à rendre ceux qui la regardent « conscients des structures de pouvoir qui finissent par définir notre propre identité et nos désirs ».

L'exposition se compose de plusieurs salles où texte, image et son convergent, s'imbriquant et se fondant dans l'architecture du musée. Son œuvre la plus emblématique, Sans titre (Je fais du shopping donc je suis) (1990), ouvre l'exposition sous la forme d'une vidéo : un puzzle qui s'assemble et, une fois assemblé, émet ce son caractéristique d'un paiement monétaire – l'universel « chickling » – avant de se désagréger.

Elle est entourée d'une autre œuvre, That's the Way We Do It , où elle compile, sous forme de collage, toutes les images trouvées en ligne qui l'imitent. « Elle se réapproprie les appropriations de son travail », explique sa commissaire, Lekha Hileman Waitoller . Non loin de cet espace, apparaît la marque de vêtements Obey, qui s'est inspirée, peut-être trop évidente, de Kruger pour son logo.

Le Guggenheim expose également des œuvres qui font référence à l'identité, au colonialisme, à la vérité et au déluge d'informations que nous recevons et qui façonnent notre compréhension du monde, qu'elle représente avec une projection qui change rapidement tout, des vidéos de chatons aux images de Donald Trump.

Les pièces sont reliées par un couloir, où se trouve l'œuvre « Sans titre (Chemin) » (2025), qui introduit une couleur, le vert, qu'elle a récemment commencé à utiliser en complément du rouge. On y retrouve des citations d'artistes tels que Kafka et James Baldwin, profondément significatives pour l'artiste.

Dans cette transition, il introduit la langue basque , comme dans une autre des salles les plus impressionnantes - il n'y a pas d'autre mot - où tous les murs et le sol sont recouverts de citations gigantesques en noir et blanc de la Bible , de Virginia Woolf ou de George Orwell en 1984 qui nous font réfléchir sur des questions telles que le contrôle par les institutions.

Ce concept culmine sans doute dans la dernière salle de l’exposition, où l’on retrouve trois téléviseurs avec trois textes reconnaissables : le fragment récité par les enfants américains à l’école en regardant le drapeau comme une promesse nationaliste, les vœux de mariage et un testament de propriété sur le dernier écran.

L'œuvre entière exposée est accompagnée d'enregistrements audio qui servent de contrepoint aux critiques acerbes des propos de Kruger , les sons étant composés de voix douces et de messages bienveillants. Ils ont cet effet de surprise, rappelant presque OK Computer (Radiohead, 1997), qui faisait dresser les cheveux sur la tête avec des voix aliénées et déshumanisées, presque dissociées de l'œuvre mais toujours en phase avec elle. Et remettant constamment en question le système capitaliste.

Intégrée à la scène de la création artistique, Kruger se trouve confrontée à un dilemme, semblable à celui qu'elle aime représenter dans ses œuvres ( Please Laugh. Please Cry ) : elle critique cet échange capitaliste, mais « en même temps, elle doit payer sa nourriture », argumente son commissaire. De toute façon, il n'est pas facile de commercialiser des œuvres souvent composées de disques vinyles mesurant des dizaines de mètres, souligne Hileman .

Kruger affiche une désaffection postmoderne dans des œuvres dont la principale vertu est leur intemporalité, encouragée par une société qui ne cesse inévitablement de renforcer les messages qu'elle véhicule. En rouge et gras. Des œuvres vieilles de 30 ou 40 ans qui conservent leur pertinence car elles semblent créées ad hoc pour le contexte politique et social de 2025.

Selon le commissaire : « Les commentaires sont suffisamment génériques pour que le fait que les œuvres soient exposées à Shanghai, Londres ou Bilbao n'ait aucune importance. Ils sont pertinents et significatifs pour quiconque les lit. » Dans ce cas précis, dès demain, toute personne souhaitant venir à Bilbao pour les lire sera invitée. L'objectif est clair : lire, réfléchir et réfléchir.