Une chaussure romaine géante vieille de 2 000 ans découverte en Angleterre : 32 centimètres de long, la même taille que le pied de LeBron James

La boue ne cache pas toujours les mêmes choses, et cette fois, elle a mis au jour quelque chose d'aussi curieux qu'étonnant : une chaussure en cuir vieille de 2 000 ans qui ressemble davantage à celle d'une star de la NBA qu'à celle d'un légionnaire romain. La découverte a été faite lors de fouilles menées par le projet Vindolanda Trust à Magna Fort, dans le nord de l'Angleterre, près de l'emblématique mur d'Hadrien . C'est là, au cœur d'un fossé défensif destiné à empêcher les invasions, que ce vestige insolite d'un passé qui a encore beaucoup à nous raconter a été découvert.

Ce qui semblait être une journée de fouilles routinières dans ce fort romain s'est terminé par une surprise totale pour l'équipe archéologique. Au fond d' une tranchée appelée « casse-bottes », un piège conçu pour contrecarrer les plans ennemis, ils ont découvert trois chaussures en cuir . Deux d'entre elles présentaient des détails techniques bien conservés, mais l'une d'elles en particulier a retenu l'attention par sa taille imposante : 32 cm de long .

Rachel Frame, archéologue en chef du projet, a documenté l'impact dans son journal de fouilles : « La chaussure a immédiatement provoqué l'étonnement des bénévoles et du personnel. » Rien d'étonnant. La pièce a conservé une partie de son talon, plusieurs crampons de la semelle et une intégrité inhabituelle pour un objet resté enfoui pendant deux millénaires. « Cela nous donne un aperçu très précis de la fabrication des chaussures romaines : plusieurs couches de cuir étaient utilisées pour former la semelle, maintenues ensemble par des pinces, des coutures et des clous », a expliqué Frame.

Un pied comme celui de LeBron James

La comparaison était inévitable : ces 32 centimètres de chaussure correspondent à la pointure de LeBron James , la star de la NBA, dont les chaussures sont du 45 en pointure américaine, soit l’équivalent d’un 49-50 en Europe . Ce détail fait de cette découverte une énigme fascinante pour les archéologues, qui s’interrogent désormais sur la taille et la corpulence du soldat qui a laissé derrière lui un tel butin. « C’est probablement l’une des plus grandes chaussures retrouvées dans toute la collection du Vindolanda Trust », a déclaré Frame, surpris par la découverte.

Les chercheurs n'excluent pas l'hypothèse que la chaussure ait appartenu à un légionnaire de très grande taille, mesurant peut-être plus de 1,90 mètre , un fait exceptionnel à l'époque romaine. Cependant, de nombreuses analyses restent à faire. La chaussure sera étudiée par un spécialiste du cuir ancien afin de confirmer les détails de sa fabrication et de déterminer, si possible, le profil de celui qui la portait. « Une chaussure est un objet très personnel ; elle vous connecte véritablement aux gens qui vivaient dans le fort », a écrit l'un des bénévoles sur le blog du projet.

À en juger par la taille de la chaussure, elle pourrait appartenir à un grand légionnaire qui pouvait mesurer plus de 1,90 mètre, ce qui est exceptionnel pour l'époque romaine.

À une époque où chaque fragment du passé romain offre des informations essentielles sur la vie, les combats et les déplacements des soldats, cette chaussure gigantesque impressionne non seulement par sa taille, mais aussi par son contenu. Loin d'être une simple curiosité archéologique, elle relie le présent à une époque où même un légionnaire pouvait laisser son empreinte… et une empreinte considérable.