« Big Beautiful Bill » : Sans réduction du déficit, les familles mexicaines sont durement touchées.

Au cours de son second mandat, le président Donald Trump a relancé l’une de ses propositions les plus controversées : une taxe sur les transferts de fonds envoyés depuis les États-Unis à l’étranger. Après un long débat à la Chambre des représentants, la taxe a été approuvée par 215 voix contre 214, fixant un taux de 3,5 %. Cette mesure fait partie du projet de loi fiscale dit « Big Beautiful Bill », qui vise à maintenir les réductions d'impôts de son premier mandat et à financer de nouvelles déductions. La taxe sur les transferts de fonds est justifiée comme un moyen de compenser le déficit budgétaire généré par ces politiques et de renforcer la sécurité aux frontières.

Cependant, les experts soulignent que les recettes de cette taxe sont marginales par rapport à l'énorme déficit que les plans économiques de Trump vont générer. Par exemple, le Comité pour un budget fédéral responsable estime que ses propositions augmenteront la dette américaine de plus de 5,4 billions de dollars au cours de la prochaine décennie. En revanche, la taxe sur les transferts de fonds pourrait rapporter environ 3,25 milliards de dollars par an, en ne considérant que l’argent envoyé au Mexique, principale destination des transferts de fonds en provenance de ce pays.

Du côté mexicain, en revanche, de graves conséquences sont à prévoir pour des millions de familles. En 2024, les transferts de fonds ont atteint 64 milliards de dollars, dépassant les revenus pétroliers. Les transferts de fonds soutiennent plus de 10 millions de ménages ; En fait, au Mexique, plus d’ un tiers des ménages qui reçoivent des transferts de fonds vivent dans des villes de moins de 2 500 habitants. Selon le Centre d’études monétaires latino-américaines ( CEMLA ), dans des États comme Oaxaca, Zacatecas, Michoacán, Guerrero et Chiapas, les transferts de fonds représentent entre 10 et 14 % du PIB de leur État. Une taxe réduirait alors directement le revenu disponible de ces familles, limitant leur capacité à couvrir les dépenses de base telles que les soins de santé, l’éducation et la nourriture.

En plus d’avoir un impact plus important sur les plus pauvres, cette mesure pourrait encourager l’informalité financière et faciliter les activités illégales. BBVA Mexique prévient que l'augmentation du coût de l'envoi d'argent jusqu'à quatre fois conduira de nombreux migrants à utiliser des canaux extérieurs au système bancaire, augmentant ainsi le risque de fraude et de blanchiment d'argent par le crime organisé. Cette politique détruirait un marché formel, compétitif et sécurisé pour les transferts de fonds et ouvrirait la voie à des méthodes informelles et dangereuses.

La proposition repose également sur de fausses hypothèses. Contrairement à l'idée selon laquelle les immigrants sans papiers ne paient pas d'impôts, l' Institute on Taxation and Economic Policy (ITEP) rapporte qu'en 2022, ces immigrants ont contribué à hauteur de 96,7 milliards de dollars aux impôts fédéraux, étatiques et locaux, soit une moyenne de 8 889 dollars par personne. Plus d’un tiers de cet argent finance des programmes comme la sécurité sociale, Medicare et l’assurance chômage, des services auxquels ils ne peuvent pas accéder en raison de leur statut d’immigration. Ainsi, 46 % de ses contributions étatiques et locales proviennent des taxes sur les ventes et les accises, 31 % des taxes foncières et 21 % des impôts sur le revenu des particuliers et des entreprises. Six États – la Californie, le Texas, New York, la Floride, l’Illinois et le New Jersey – ont collecté plus d’un milliard de dollars chacun cette année-là grâce aux impôts payés par les immigrants sans papiers. L'ITEP estime que dans 40 États, ces types de contribuables ont payé des impôts plus élevés que les 1 % des ménages américains les plus riches et ont rempli leurs obligations fiscales à un taux plus élevé que les contribuables à revenus plus élevés. La raison sous-jacente est que le système fiscal américain est déconnecté du système d’immigration, de sorte que les demandeurs de permis de travail, d’asile, de visa et même de citoyenneté s’appuient sur leurs déclarations et paiements d’impôts comme preuve de bonne foi et de responsabilité civique.

D’autre part, certains craignent qu’une partie des transferts de fonds vers le Mexique provienne d’activités illicites, même s’il n’y a pas de consensus sur l’ampleur de ce phénomène. Selon un rapport du groupe de réflexion mexicain Signos Vitales , en 2022, près de 7,6 % des transferts de fonds (environ 4,4 milliards de dollars sur un total de 58,497 milliards de dollars) pourraient avoir été liés au blanchiment d'argent de la drogue. L’analyse a détecté des anomalies telles que des augmentations inhabituelles dans certains États américains ayant une faible population mexicaine et dans des municipalités ayant plus de transferts que de ménages enregistrés. En effet, des enquêtes journalistiques ont démontré que les cartels mexicains, comme celui de Sinaloa, utilisent les transferts de fonds pour rapatrier les bénéfices du trafic de drogue, en particulier le fentanyl, par le biais de virements électroniques, de transport d’argent liquide et de cryptomonnaies.

Toutefois, BBVA Mexico souligne qu’il n’existe aucune preuve solide pour étayer l’affirmation selon laquelle l’argent illicite envoyé par les envois de fonds est un phénomène répandu. Cette croissance s’explique plutôt par la reprise économique aux États-Unis et par l’amélioration de l’emploi des migrants mexicains. De son côté, le Bureau du Procureur général ne signale qu'un seul cas de transactions illicites liées aux transferts de fonds depuis 2013, ce qui indique de faibles taux de détection officielle.

Bien qu’il existe des indications selon lesquelles certains transferts de fonds pourraient être utilisés à des fins de blanchiment d’argent, la majorité d’entre eux demeurent une source de revenus légitime et essentielle pour des millions de familles mexicaines. Par conséquent, au lieu de punir tous ceux qui soutiennent économiquement les communautés à l’intérieur et à l’extérieur des États-Unis, la chose logique à faire serait de concevoir et de mettre en œuvre une stratégie de sécurité pour poursuivre les crimes liés au trafic de drogue, et une politique d’immigration qui facilite la légalisation des migrants qui répondent clairement et rapidement aux exigences.

La même étude de l’ITEP indique que la légalisation de l’emploi pour tous les immigrants sans papiers augmenterait leurs contributions fiscales de 40,2 milliards de dollars par an, pour atteindre un total de 136,9 milliards de dollars. Sur ce montant, 33,1 milliards de dollars seraient versés au gouvernement fédéral et 7,1 milliards de dollars aux gouvernements des États et locaux. Autrement dit, leur inclusion générerait plus de revenus que leur exclusion.

En bref, la proposition fiscale sous-estime l’importance économique des migrants – en particulier des immigrants sans papiers – dans des secteurs clés de l’économie américaine. Une partie de l’impact de la taxe de 3,5 % sur les transferts de fonds retombera directement sur ceux qui les envoient, si ce sont eux qui supportent le coût supplémentaire.

Si cette mesure est mise en œuvre dans un contexte de ralentissement économique aux États-Unis, son impact pourrait être exacerbé. Ce que l’on oublie, c’est que ce qui mettrait en péril la capacité des migrants à continuer d’envoyer des fonds n’est pas la taxe elle-même, mais plutôt une profonde récession qui entraverait leur accès à l’emploi et réduirait leurs revenus.

*L'auteur est directeur d'Inteligencia Más et titulaire d'une maîtrise en gouvernement et politiques publiques de l'Universidad Panamericana.