Bruxelles et Washington intensifient les négociations sur les tarifs douaniers

La machine diplomatique entre l’Union européenne et les États-Unis pour mettre fin au plus vite à la guerre tarifaire déclenchée par la nouvelle administration Donald Trump tourne à plein régime. Le commissaire européen au Commerce, Maros Sefcovic, chargé par Ursula von der Leyen de résoudre ce problème le plus rapidement possible, a révélé hier que lors de leur dernier appel, lui et son homologue américain, le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, ont convenu d'« intensifier leurs contacts au niveau technique » pour tenter de parvenir à une solution le plus rapidement possible.

Cette décision a été prise juste avant le départ de Lutnick pour accompagner le président Trump dans son voyage dans le Golfe, et avant que Sefcovic ne fasse rapport aux ministres du Commerce de l'UE sur l'avancement des négociations ce jeudi. « Nous avons eu un nouvel entretien téléphonique constructif. Nous avons convenu d'intensifier nos contacts au niveau technique, et je suis en contact régulier avec lui et avec l'ambassadeur Jamieson Greer (le représentant américain au Commerce), avec qui nous avons échangé des messages peu avant le début de la réunion d'aujourd'hui », a déclaré Sefcovic à son arrivée à la réunion du Conseil du Commerce.

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Selon le commissaire, ils se rencontreront bientôt en personne, probablement à Bruxelles ou lors des réunions de l'OCDE. En gros, a résumé le politicien slovaque, ils ont convenu d'accélérer le travail et d'impliquer également les hauts fonctionnaires des deux parties.

Sefcovic et Lutnick ont ​​convenu d'accélérer les travaux et d'impliquer davantage de hauts fonctionnaires.

Alors que Sefcovic avait précédemment révélé que Bruxelles était prête à augmenter ses achats de biens en provenance des États-Unis de 50 milliards d'euros — il avait même mentionné spécifiquement l'augmentation des achats de soja et de gaz naturel liquéfié —, le commissaire s'est limité jeudi à mentionner quelques grands domaines de discussion.

Par exemple, ce n’est un secret pour personne que le principal problème qui préoccupe le gouvernement américain est le déficit commercial des biens, tandis que l’UE lui rappelle qu’elle a également un déficit commercial des services et qu’il doit être considéré sous des angles différents. Il a ensuite souligné qu'il y a des questions sur lesquelles il est préférable que les deux puissances agissent ensemble, comme la recherche de matériaux critiques ou la coopération sur des technologies sensibles comme l'intelligence artificielle. « Nous abordons cette question sous tous les angles pour garantir un résultat juste, équilibré et durable », a déclaré le discret négociateur.

Ces signes, ainsi que la désescalade de la guerre tarifaire entre les États-Unis et la Chine, ont suscité un certain optimisme parmi les différents États membres de l’UE quant à la possibilité de parvenir à une solution concertée au cours de cette trêve de 90 jours, au cours de laquelle l’UE a suspendu ses représailles contre les tarifs douaniers afin de laisser autant d’espace que possible aux discussions en coulisses. « Le commissaire et son équipe réalisent de réels progrès. Je suis prudemment optimiste, car certains signes montrent que nos alliés et partenaires américains modifient leur approche et apaisent leurs relations avec d'autres partenaires commerciaux importants, comme la Chine, et, bien sûr, l'accord initial conclu avec le Royaume-Uni », a déclaré le sous-secrétaire d'État polonais au Développement économique, Michal Baranowski.

Certains ministres européens préviennent que l’accord édulcoré du Royaume-Uni ne leur conviendrait pas.

Toutefois, les ministres européens ont également souligné que l’UE dispose d’un plan B et continuera à recourir à des représailles commerciales si le résultat des négociations n’est pas un accord équitable pour les deux parties. Par exemple, pour certains, le pacte édulcoré avec le Royaume-Uni, qui a accepté un tarif de base américain de 10 % pour éviter d’autres taxes sur les voitures et les métaux, n’en ferait pas partie. « Si l'accord entre le Royaume-Uni et les États-Unis est ce que l'Europe obtient, alors les États-Unis peuvent s'attendre à des contre-mesures de notre part », a averti le ministre suédois du Commerce, Benjamin Dousa.