Daniel Altmaier, un racket révolutionnaire en Amérique latine

Cabo San Lucas, BCS. — La culture allemande est considérée comme l'une des plus strictes et pourtant des plus efficaces dans divers domaines, dont le sport. Pourtant, un joueur de tennis a quitté l'Allemagne pour trouver une nouvelle vision en Amérique latine.

Il s'agit de Daniel Altmaier, un ancien joueur du top 50 mondial qui est au Mexique cette semaine pour participer à l'Open de Los Cabos (ATC).

« (En Amérique latine) il y a une bonne énergie, les gens se traitent bien, et c'est quelque chose que j'apprécie beaucoup dans ma vie », a déclaré Altmaier dans une interview avec El Economista avant ses débuts en tant que cinquième tête de série au tournoi ATP 250 en Basse-Californie.

Altmaier est né il y a 26 ans à Kempen, en Allemagne, une ville située à un peu plus de 500 kilomètres de Berlin, la capitale. D'après sa biographie publiée sur le site de l'Association des professionnels du tennis (ATP), il a commencé à jouer à sept ans.

Sa vie a pris un tournant en 2019, lorsqu'il a déménagé en Argentine pour travailler avec l'entraîneur Francisco Yunis. Il y a même passé le confinement, à plus de 12 000 kilomètres de chez lui, en raison de la pandémie de COVID-19.

En 2022, il a commencé à travailler avec un autre entraîneur argentin, Alberto Mancini, avec qui il continue de collaborer. Il est également en couple avec une Mexicaine depuis quatre ans, ce qui le rend constamment en déplacement entre ces deux pays.

--Que signifie pour vous l’Amérique latine, tant dans le tennis qu’en général ?

« J'ai l'impression que ça fait partie de ma vie maintenant. J'y passe beaucoup de temps ; c'est ma deuxième maison, comme beaucoup le disent. Vraiment. Je me vois aussi passer beaucoup de temps au Mexique à l'avenir. Mon équipe est originaire d'Amérique latine, et notre travail quotidien est vraiment unique et spécial, d'une manière qui n'existe pas en Europe. »

Dans une interview accordée au média argentin La Nación en juin 2025, Altmaier avait déjà souligné sa préférence pour une formation de joueur de tennis en Amérique du Sud.

« J'ai l'impression que l'école argentine est très complète, plus complexe que l'école allemande, non seulement en tennis, mais aussi en préparation physique. Elle vous prépare à bien jouer pendant 11 mois, ce qui est très bien, très compétitif. Cela m'a aidé à ne pas considérer le tennis comme un processus de quelques semaines, mais plutôt comme un long processus. »

Ce même sujet a été évoqué avant sa première apparition à l'Open de Los Cabos, où il a débuté en tant que cinquième tête de série derrière Andrey Rublev, Alejandro Davidovich, Denis Shapovalov et Quentin Halys.

« Je pense que le meilleur (dans ce travail en Amérique latine) c'est la discipline », commence l'Allemand, qui parle assez couramment l'espagnol.

En anglais, on appelle ça de l'engagement. Les gens sont très impliqués dans le projet, c'est-à-dire mon équipe, et cela me donne aussi beaucoup de confiance, de continuité et de cohérence dans mon travail. En réalité, cela se reflète aussi sur le terrain, lorsque je suis heureux et plus détendu.

Depuis qu'il a commencé à s'entraîner en Amérique latine, Altmaier a obtenu ses meilleurs résultats : quarts de finale à l'Open de Madrid (2023) et huitièmes de finale à Roland Garros (2020 et 2025), qui sont ses plus grandes réalisations, jusqu'à présent, dans un Masters 1000 et un Grand Chelem, respectivement.

Parmi ces réalisations figurent cinq victoires contre des joueurs du top 10, dont l'actuel leader mondial Jannik Sinner, au deuxième tour de Roland Garros 2023.

Le Mexique fait également partie de cette statistique, après avoir éliminé Alexander Zverev au premier tour de l'Open d'Acapulco (catégorie ATP 500) en 2024. Les autres joueurs du top 10 qu'il a dépassés sont Matteo Berrettini, Andrey Rublev et Tayklor Fritz.

L'Amérique latine n'a pas eu cet impact sur Altmaier uniquement en termes de tennis. Sa personnalité hors du court reflète également le sourire et la gentillesse.

Le reportage de La Nación présente également des photos prises sur son compte Instagram dans lesquelles il célèbre le titre de l'Argentine à la Coupe du monde 2022 parmi le public du pays.

« Je trouve la culture très agréable. Je peux parler davantage du Mexique car j'y passe beaucoup de temps. C'est une énergie positive que j'essaie de transmettre ; j'ai l'impression que les gens sont très naturels ici. C'est vrai partout, mais je pense qu'ici, au Mexique, en particulier, la gentillesse des gens est très perceptible. »

Cohérence dans le classement

Daniel Altmaier a atteint son meilleur classement en carrière en se classant 47e en octobre 2023. Il occupe actuellement la 61e place.

Depuis avril 2024, il évolue autour du top 100 (ne quittant cette fourchette que pendant une semaine, en janvier 2025), mais l'un de ses objectifs est de rester régulièrement dans le top 50 pour obtenir certains avantages en termes d'apparitions sur le circuit ATP.

« Être dans le top 50 fait une grande différence car vous pouvez compter sur beaucoup plus de tournois, vous êtes impliqué dans tous les Masters et vous avez plus de temps pour vous préparer et vous entraîner.

« Quand on est moins bien classé, il faut parfois disputer des qualifications et cela implique de disputer plus de matchs, mais monter dans le classement permet de mieux planifier et, sans trop de pression, de marquer plus de points dans les grands tournois avec moins de tours. »

--De quoi pensez-vous avoir besoin pour être plus constant dans le top 50 ?

-- « J'ai l'impression que nous sommes sur la même voie que depuis le début de l'année, en progression sur dur, car il y a beaucoup de points à gagner sur cette surface. Je dois ajuster mon jeu, et je pense que c'est là-dessus que je dois travailler plus que tout. Honnêtement, je n'ai pas trop peur d'y faire face ; cela me rend heureuse et je suis confiante de pouvoir y parvenir. »

L'Open de Los Cabos est un événement sur terrain dur organisé dans un pays qui lui a déjà permis de remporter un titre ATP de niveau Challenger, à Puerto Vallarta en 2021.

« J'ai l'impression de progresser au classement, et j'étais déjà tête de série il y a quelques semaines à Majorque. J'espère donc que ce sera ma nouvelle réalité à l'avenir. Je suis content d'être ici, mais être tête de série n'est qu'un numéro. Au final, tous les adversaires sont coriaces », conclut Daniel Altmaier, de Los Cabos.

DOSSIER : DANIEL ALTMAIER

• Pays : Allemagne
• Âge : 26 ans
• Professionnel depuis : 2014
• Entraîneur : Alberto Mancini (Argentine)
• Titres : 7 (tous sur l'ATP Challenger Tour)
• Position à Los Cabos 2025 : cinquième tête de série
• Débuts : mardi 15 juillet contre Mitchell Krueger (États-Unis)