Gaz : Quelle est la portée du changement de la loi sur la zone froide à Mendoza ?

Le Secrétariat national de l'énergie a publié deux résolutions relatives au tarif du gaz affectant les utilisateurs de Mendoza . Il s'agit des décrets 218 et 219/2025 et ce dernier modifie l'application de la loi n° 27637 du régime de la zone froide . La règle, d’une part, mélange des situations qui empruntent des chemins différents tels que : les subventions sur les tarifs de la Nation et cette contribution de solidarité des provinces pour ceux qui vivent dans des zones à basses températures. D’un autre côté, on craint que ce soit une façon de commencer à modifier une loi qui repose sur le principe d’égalité.

D'une manière générale, l'article 218 du Secrétariat national à l'énergie a approuvé la « procédure de révision de la catégorisation attribuée dans le registre d'accès aux subventions énergétiques (RASE) ». Romina Ríos, de l'Association de protection des consommateurs (Protecta) , a expliqué que la demande et la modification pour maintenir les subventions au tarif du gaz ont été unifiées sur la plateforme des Procédures à distance (TAD), qui s'appliquera également à tous les autres services.

Entre-temps, l'article 219 a demandé au Sous-secrétariat à la Transition Energétique et à la Planification d'appliquer un critère différent de celui utilisé précédemment lors de l'établissement du Registre Unique des Bénéficiaires Spéciaux du Régime de la Zone Froide . Et il a précisé : « Les utilisateurs qui possèdent ou enregistrent plus d'un compteur ne pourront accéder qu'aux tableaux généraux de tarifs différentiels conformément aux lignes directrices établies dans la loi n° 27637, sans appliquer les exceptions dérivées des critères d'éligibilité énumérés à l'article 4 de la loi susmentionnée. » « Cela signifie que le Secrétariat de planification devra examiner les bénéficiaires du régime de la zone froide », a expliqué Ríos.

Il faut rappeler que cette règle a été élargie en 2021, et Mendoza est entrée dans la catégorie « froide », qui comprenait déjà Malargüe et la Patagonie argentine. Cette loi vise à mettre à la disposition des usagers de gaz vivant dans des zones à basse température une subvention de solidarité à laquelle tous les usagers contribuent, ce qui implique une réduction sur leurs tarifs de gaz comprise entre 30 et 50 %. Ainsi, l'argent ne vient pas des caisses de la nation mais est payé par les consommateurs, car ils n'ont pas les mêmes besoins de chauffage que ceux qui vivent dans des endroits froids et ceux qui vivent dans des endroits chauds.

Ecogas a déclaré que la société ne dispose actuellement d'aucune information concrète et que le ministère de l'Énergie fournira la liste des clients. «Seuls ceux qui ont deux compteurs ou plus à leur nom ne bénéficieront plus de l'avantage de 50% et recevront plutôt 30%», ont-ils précisé. Mario Vadillo, avocat spécialisé dans les questions de consommation , a souligné que la loi confond deux concepts et cherche à associer la possession de deux compteurs de gaz à la propriété d'au moins deux logements. Conformément aux ajustements mis en place par la nation, cela impliquerait de supprimer une subvention pour les personnes ayant un pouvoir d’achat élevé.

Cependant, le régime de la zone froide subventionne l’augmentation de la consommation due aux basses températures et non au revenu familial. Dans cette optique, il est probable que de nombreuses personnes qui ont une maison construite à l’arrière ou à l’étage pour leurs enfants, leurs parents ou en sous-location puissent avoir deux compteurs et être encore loin de ne pas avoir besoin d’aide. « La loi sur la zone froide n'est pas régie par le pouvoir d'achat de l'utilisateur mais par la température de la zone où il vit », explique Vadillo. À Mendoza, 419 000 bénéficiaires du programme sont recensés, et on ne sait pas encore combien d’entre eux pourraient en être exclus. Toutefois, Ríos a précisé que les utilisateurs pourront déposer des réclamations appropriées après avoir été affectés.

Depuis la Terre de Feu, Moisés Solorza, ancien ministre de l'Énergie de cette province et spécialiste des questions pétrolières et énergétiques, a souligné que le gouvernement prétend que quiconque possède deux compteurs est riche et devrait payer plus. « Ce n'est pas forcément le cas, d'un côté, et de l'autre, la loi sur les zones froides subventionne tout le monde de manière égale en raison du besoin plus important de chauffage », souligne le professionnel. De son point de vue, il s'agit d'un premier pas vers le démantèlement d'une réglementation qui n'a rien à voir avec la nécessité des tronçonneuses, et il s'est demandé ce que les gouverneurs feront à propos de cette question, qui affecte les utilisateurs résidentiels. Vadillo a ajouté que la consommation plus élevée des utilisateurs dans les régions plus froides est liée à la température et non au pouvoir d'achat.

Depuis la Protectora, Ríos a expliqué que pour l'instant, la loi n'est pas modifiée, mais que les exigences existantes sont adaptées à des cas qui n'étaient pas couverts auparavant. Dans tous les cas, le professionnel a expliqué qu'il existe une possibilité que la résolution proposée par le ministère de l'Énergie soit portée devant les tribunaux, et que l'association participera mercredi à une réunion avec les autres groupes de protection des consommateurs pour évaluer la situation. « La loi elle-même donne à l'autorité d'exécution le pouvoir de modifier ou d'ajuster les paramètres », a souligné Ríos.

Dans ce contexte, la modification suscite l’inquiétude car elle pourrait affecter les personnes à faibles revenus. « Il s’agit d’une marchandisation des services qui les traite comme une marchandise plutôt que comme un droit humain », a averti Solorza. Vadillo, pour sa part, a souligné que la résolution affecte une loi adoptée par le Congrès. Ainsi, le barème tarifaire aurait dû être modifié au lieu d’être modifié selon des critères mixtes.