La Cour demande la levée de l'immunité du président du Costa Rica

San José. Le président costaricien Rodrigo Chaves s'en est pris hier aux tribunaux qui ont demandé sa destitution afin de pouvoir être jugé pour corruption, ce qui a accru les tensions politiques à l'approche des élections de février dans ce pays à l'histoire démocratique renommée.

Accusé par ses détracteurs de bafouer l'indépendance des pouvoirs publics, Chaves, un économiste conservateur de 64 ans, gouverne depuis 2022 en conflit ouvert avec la Cour suprême, le bureau du procureur général, l'Assemblée législative - majoritairement d'opposition - et le Tribunal électoral.

Mais mardi, la lutte pour le pouvoir s'est intensifiée lorsque la Cour suprême a demandé au Congrès de lever l'immunité du président afin qu'il puisse faire face aux accusations de corruption portées par le bureau du procureur général.

« La Cour continue de détruire le peu de crédibilité qu'elle possède ; elle continue de se transformer en une honte nationale », a déclaré Chaves hier lors de sa conférence de presse hebdomadaire.

C'est la première fois dans l'histoire de ce pays d'Amérique centrale que la justice demande la levée de l'immunité d'un président, ce que l'analyste Felipe Alpízar, professeur à l'Université du Costa Rica, a qualifié de « tremblement de terre politique ».

Chaves, ancien fonctionnaire de la Banque mondiale, a été accusé par le parquet d'avoir forcé une société de services de communication embauchée par la présidence à donner 32 000 dollars à son ami et ancien conseiller en image, Federico Cruz.

Le procureur accuse le président de « concussion » (abus de pouvoir d'un fonctionnaire pour favoriser quelqu'un), ce qui est passible de deux à huit ans de prison.

Selon le parquet, l'entreprise a été engagée pour le mandat de Chaves de 2022 à 2026 avec des fonds de la Banque centraméricaine d'intégration économique (CABEI) à travers une procédure « apparemment » irrégulière.

« Ni la Cour ni le procureur ne cherchent à obtenir justice. Non, ils cherchent à se venger », car « ce gouvernement a révélé les structures de grands privilèges détenues par des groupes puissants en collusion avec les plus hauts gradés du pouvoir judiciaire », a-t-il ajouté.

Financement irrégulier

Les autorités judiciaires et électorales enquêtent également sur le président pour un financement irrégulier présumé de sa dernière campagne électorale et pour ingérence dans les prochaines élections, ce qui est interdit par la loi costaricienne.

Selon Chaves, les juges sont mécontents parce qu'il y a « un président qui ne leur doit aucune faveur, qui ne garde aucun secret et qui ne leur permet pas de faire ce qu'ils veulent ».

Les juges de la Cour suprême, les membres du Parlement et d'autres autorités de l'État critiquent ce qu'ils considèrent comme la tendance autoritaire de Chaves et l'appellent à respecter l'indépendance des pouvoirs du gouvernement.

Depuis des décennies, le Costa Rica est la démocratie la plus stable d’Amérique centrale, une région secouée dans la seconde moitié du siècle dernier par des guerres civiles sanglantes.

« Ce qui est en jeu, c'est la démocratie costaricienne telle que nous la connaissons », a déclaré Alpízar, qui a averti que, malgré la crise politique, « il existe des institutions très fortes ».

Chaves, un admirateur du président salvadorien Nayib Bukele, a déclaré qu'il espérait que son parti remporterait une supermajorité au Congrès lors des prochaines élections pour réformer la Constitution et donner plus de pouvoir au pouvoir exécutif.

Pour Alpízar, cette crise affectera le cours de la campagne car elle pourrait devenir une sorte de « référendum pour ou contre Chávez » sans aborder les « problèmes fondamentaux » du pays, comme la montée de la violence criminelle.

Les responsables proches de Chaves n'excluent pas que ce dernier brigue un siège à l'Assemblée législative.