La startup qui prouve que la science sans drame est à la mode

Si un tour de montagnes russes peut être le début d'un cours d'ingénierie, alors ce ne sont pas des vacances, mais un cours déguisé en aventure. Au parc d'attractions de Saragosse, un groupe d'enfants analyse le mécanisme à crémaillère qui entraîne les voitures, conçoit un modèle en laboratoire et le reconstruit en 3D. Ils ne sont pas en sortie scolaire : ils sont en classe. C'est ainsi qu'une semaine commence à Inventaland, le camp phare de l'Academia de Inventores, une start-up éducative fondée à Saragosse qui a enseigné les sciences et la technologie à plus de 10 000 enfants depuis 2019.

« Nous souhaitions créer un espace physique où les enfants pourraient éveiller leur vocation scientifique et technologique », explique Luis Martín, PDG et cofondateur de l'académie. « Je le qualifie toujours de conservatoire de musique. C'est pareil ici, mais pour ceux qui souhaitent s'initier aux sciences et à la technologie », ajoute-t-il.

L'analogie n'est pas fortuite. Tout comme un musicien apprend le solfège, un jeune inventeur de cette académie est formé à quatre matières clés : la mécanique, les sciences, la robotique et la programmation . De trois à dix-huit ans, l'académie utilise sa propre méthode, qui évolue avec l'élève. Plus l'élève est jeune, plus les séances sont encadrées. Au fur et à mesure de sa progression, il relève de véritables défis et conçoit ses propres projets.

Au-delà du cursus habituel, sa véritable vitrine est l'été. Avec des stages à Saragosse, Madrid et Valence, et des activités spécifiques dans d'autres régions, ses camps urbains et de nuit rassemblent plus de 2 500 participants chaque année. « Notre objectif est de leur faire découvrir par eux-mêmes ce que serait le métier de scientifique ou de biologiste à l'université », explique-t-elle. « Pour qu'ils puissent dire, à juste titre : « J'ai essayé, et j'ai aimé. Ou je n'ai pas aimé. Mais ils le savent par expérience. »

À Inventaland, tout tourne autour d'une narration thématique : de la création de gadgets pour les pirates experts en soudure à l'exploration de la magie comme moyen d' expérimenter la science . « L'objectif est qu'ils comprennent en cinq jours qu'ils ont réussi à créer un appareil. Et qu'ils le ramènent chez eux. »

Le modèle économique repose sur cet écosystème STEAM, avec des cours en présentiel tout au long de l'année, des ateliers, des fêtes d'anniversaire et un programme en ligne avec livraison de kits physiques en septembre. L'école compte actuellement environ 500 étudiants actifs par an, tous sites confondus.

La croissance a été soutenue. « Nous sommes passés de trois associés à 30 personnes, d'un siège social qui générait un chiffre d'affaires de 100 000 € à plus d'un million d'euros », explique Martín. Et ce n'est pas tout : « D'ici dix ans, nous voulons avoir une académie dans chaque ville de plus de 200 000 habitants. C'est notre objectif. »

La scène la plus virale jusqu'à présent mettait en scène une équipe d'enfants de six ans participant à « Gagner un Talent » . « Un élève a fabriqué un canon à papier toilette et l'a lancé sur Risto. C'est devenu viral. Pour nous, c'était emblématique : montrer que des enfants aussi jeunes peuvent donner vie aux idées folles qui leur trottent dans la tête », partage le PDG.