Le gouvernement autorise l'Arabie saoudite à investir dans le géant espagnol des moteurs Renault et le chinois Geely

L’Arabie saoudite renforce sa présence dans la communauté d’affaires espagnole. Aramco, le géant pétrolier public du pays arabe, a obtenu l'autorisation du Conseil des ministres pour son atterrissage dans Horse, l' entreprise automobile espagnole formée par Renault et le chinois Geely (Link & Co, Volvo Cars, Lotus, etc.) valorisée à 7,4 milliards d'euros.

Le 29 octobre, l'exécutif a approuvé l'achat de 10 % de Horse par Aramco, comme le révèle désormais la documentation officielle. Riyad a organisé l'opération par l'intermédiaire de la filiale d'Aramco à Singapour. Plus précisément, l'Arabie Saoudite a obtenu l'autorisation d'acheter 10 % de Horse Powertrain Solutions SLU et Horse Powertrain Spain SL pour 740 millions d'euros.

L'autorisation du gouvernement est intervenue près d'un mois avant que le groupe saoudien STC n'obtienne l'approbation de l'exécutif pour l'acquisition de 10% de Telefónica pour 2,1 milliards d'euros . Horse est une joint-venture formée par Renault et le géant chinois Geely pour le développement de leurs moteurs thermiques et hybrides.

L'entreprise publique française a décidé d'installer son siège social à Madrid il y a moins de deux ans, après un différend avec la Roumanie, berceau de sa marque Dacia, qui aspirait également à avoir ce siège. Une partie des actifs de Renault en Espagne a été regroupée dans cette société. Horse dispose d'une usine de moteurs à Valladolid, d'une usine de boîtes de vitesses à Séville et d'une partie de son centre de R&D à Valladolid. Déjà en 2023, la firme valorisait les actifs en Espagne à 1 273 millions d'euros. Ces installations emploient environ 3 400 salariés, ce qui représente 28 % des effectifs de Renault en Espagne. Mais Horse dans son ensemble comprend 19 000 employés et 17 usines à travers le monde.

L'idée derrière cette joint-venture est d'être le fournisseur de moteurs de différentes marques en plus de la marque française. Horse Powertrain fournit ses moteurs à divers clients industriels, notamment Renault, Geely, Volvo, Proton, Nissan et Mitsubishi. Aramco est impliquée dans ce projet industriel. Elle souligne sa position comme l’une des principales sociétés intégrées mondiales du secteur de l’énergie et de la chimie.

« Cet investissement vise à renforcer la contribution d'Aramco à la transition énergétique mondiale grâce au développement et à la commercialisation de solutions de mobilité plus efficaces. Les accords comprennent également des accords de collaboration pour Aramco et Valvoline sur les technologies, les carburants et les lubrifiants pour améliorer collectivement les performances des moteurs à combustion interne (ICE) de HORSE Powertrain Limited, a déclaré la société saoudienne dans son annonce avant d'obtenir l'approbation du gouvernement.

Afin de contrôler les investissements réalisés par les capitaux étrangers en Espagne, l'Exécutif a créé tout un ensemble de réglementations sur les investissements étrangers en pleine pandémie, qui sont mises à jour périodiquement. Sous ce parapluie, de nombreux investissements étrangers doivent passer par le filtre du Gouvernement pour être autorisés, qui évalue leur adéquation du point de vue de la sécurité, de la santé et de l'ordre public.

La plupart des opérations finissent par passer le filtre, mais pas toutes. L'été dernier, l'exécutif avait opposé son veto à l'achat de Talgo à un consortium hongrois, invoquant des raisons de sécurité. L'exécutif a cité des rapports du CNI indiquant que ces investisseurs pourraient avoir des liens avec le régime russe de Vladimir Poutine .

L’Arabie saoudite, pour sa part, étend sa présence en Espagne. En plus des autorisations d'entrée chez Horse et Telefónica, il entretient d'autres relations depuis des années. Aramco elle-même est partenaire de Repsol depuis 2020 dans les projets de carburants synthétiques développés dans les installations de Petronor à Bilbao. En 2023, ils ont annoncé un investissement conjoint de 103 millions d’euros pour cette alliance.

En plus de ce qui précède, Aramco a manifesté son intérêt pour entrer dans la filiale d'énergie renouvelable de Repsol. L'entreprise saoudienne a mandaté BNP Paribas pour analyser l'achat de 25% de cette division d'énergie verte. Toutefois, les négociations avancent lentement et depuis l’annonce des contacts entre les deux parties en avril 2024, aucun nouveau progrès n’a été réalisé.

Les autorisations accordées par le gouvernement espagnol aux entreprises saoudiennes ont coïncidé avec les nouvelles commandes de navires de guerre de Riyad à Navantia. Quelques jours après la signature des autorisations d'investissement pour Telefónica et Horse, l'entreprise navale, détenue à 100% par la Société Nationale de Participations Industrielles (SEPI), a annoncé qu'elle construirait trois nouvelles corvettes Avante 2200 pour l'Arabie Saoudite. Ce contrat a été scellé auprès des plus hautes autorités des deux parties à Riyad en décembre dernier.

« Ce contrat représente environ quatre millions d'heures de travail pour la Baie de Cadix, générant un impact allant jusqu'à 2 000 emplois (directs, indirects et induits) », a déclaré Navantia, qui prévoit de travailler jusqu'à la livraison en 2028. Avec cette signature, la charge de travail des chantiers navals espagnols est maintenue après que Navantia a déjà livré cinq corvettes construites dans la Baie de Cadix à la Marine royale saoudienne. Cette livraison s'inscrit dans le cadre d'un contrat signé en 2018 pour 1,8 milliard d'euros .