Le gouvernement britannique revient sur sa décision de réduire les subventions aux carburants

Dans ce que l'opposition a qualifié de « revirement humiliant », le gouvernement britannique a annoncé le 9 juin qu'il ne poursuivrait pas les réductions controversées des paiements de carburant d'hiver pour des millions de retraités, cédant à la forte pression publique.

La chancelière britannique Rachel Reeves a été contrainte d'annoncer un changement radical de politique, confirmant que le gouvernement travailliste avait « écouté » et n'appliquerait pas les réductions prévues des allocations de chauffage hivernales des retraités. La mesure initiale visait à limiter les allocations aux seuls bénéficiaires de crédits de retraite à faibles revenus, mais la réaction a été si négative qu'elle a contraint le gouvernement à faire marche arrière.

Au lieu d'une réduction drastique, le gouvernement a fixé un nouveau seuil. Désormais, les retraités dont le revenu familial est inférieur ou égal à 35 000 £ par an continueront de percevoir l'allocation de chauffage d'hiver, qui s'élève à 200 £ (ou 300 £ pour les plus de 80 ans). On estime que près de 9 millions de retraités bénéficieront de cette aide, qui coûtera 1,25 milliard de livres sterling aux finances publiques.

« Nous avons entendu les préoccupations légitimes des retraités qui, sans vivre dans l'extrême pauvreté, dépendent de cette aide pour joindre les deux bouts. L'amélioration des perspectives économiques nous permet de procéder à cet ajustement », a déclaré M. Reeves.

Description suggérée : Un graphique expliquant l’avant et l’après de la politique de subvention du carburant, ou une image d’un retraité à la maison pendant l’hiver.

Malgré ce revirement, l'opposition n'a pas manqué l'occasion d'attaquer le gouvernement. La porte-parole conservatrice, Kemi Badenoch, a qualifié cette décision de « revirement humiliant », témoignant du « chaos et de l'absence de plan clair ». Les Libéraux-démocrates et le Parti national écossais (SNP) ont également critiqué la gestion du gouvernement.

De leur côté, des groupes de réflexion comme la Resolution Foundation, tout en saluant l'aide, ont critiqué le mécanisme, soulignant que la création d'une « falaise » à 35 000 livres pourrait créer des injustices et des mesures dissuasives.

« C'est un aveu qu'ils ont tenté de soutirer de l'argent aux retraités et qu'ils se sont fait prendre. Ce n'est pas un acte de générosité, c'est un acte de panique politique. » – Kemi Badenoch, Parti conservateur.

Reeves a assuré que le coût de la mesure ne nécessiterait pas de nouveaux emprunts et que les détails de son financement seraient dévoilés dans le budget d'automne. Certains spéculent sur un financement par une « taxe dissimulée », récupérant de l'argent auprès des retraités les plus aisés par le biais du système fiscal. Cette décision met fin à des semaines d'incertitude et de critiques, mais laisse au gouvernement le défi d'expliquer comment il équilibrera ses comptes sans créer de nouveaux problèmes économiques.