Le gouvernement manœuvre avec un autre truquage comptable pour se conformer à Bruxelles sur les retraites et ignorer les avertissements de l'AIReF sur les dépenses.

Le gouvernement manœuvre depuis des mois pour tenter de convaincre Bruxelles que la réforme des retraites garantit la pérennité du système. Il a d'abord fait pression sur l'Autorité indépendante pour la responsabilité budgétaire (AIReF) en manipulant les comptes afin d'augmenter les recettes . Bien que l'examen initial ait été concluant, cette manœuvre a suscité des réticences de la part de la Commission européenne. Il tente désormais de se conformer aux exigences de l'UE par le biais d'un nouveau compromis, mais les experts préviennent qu'il continue d'ignorer le problème sous-jacent : la formule imposée pour le calcul des dépenses n'est pas un indicateur valable pour mesurer la pérennité du système.

Le 31 mars, la réforme des retraites conçue par l'ancien ministre de la Sécurité sociale et actuel gouverneur de la Banque d'Espagne, José Luis Escrivá , a passé son premier examen triennal . Dans son évaluation, l'AIReF a conclu qu'il n'était pas nécessaire d'activer la clause de clôture qui nécessiterait de nouveaux ajustements, mais a averti qu'elle était parvenue à cette conclusion après avoir appliqué une règle de dépenses « fortement influencée par la date de calcul, excessivement sensible aux variations et offrant une vision partielle de la viabilité du système ».

Le Parti populaire (PP) a adressé un avertissement aux vice-présidents de la Commission européenne, Valdis Dombrovskis et Raffaele Fitto, qui se sont engagés à examiner le rapport de l'AIReF. Ce texte a servi de toile de fond à un décret controversé, approuvé plus tôt cette année, par lequel le ministère de la Sécurité sociale a demandé à l'administration fiscale de considérer les transferts de l'État comme des recettes du système de retraite. Il s'agit du détournement de fonds effectué chaque année pour couvrir le déficit des cotisations fiscales.

De nombreux experts ont décrit cette manœuvre comme une « refonte comptable » visant à réussir l'examen et à éviter les ajustements redoutés. Or, le ministère, dans un « exercice de responsabilité et de transparence » et « conformément aux recommandations de l'AIReF et de la Commission européenne », a décidé de supprimer la comptabilisation de ces transferts en revenus et de demander un nouvel examen à l'administration fiscale.

Quoi qu'il en soit, dans sa première évaluation, l'organisme de surveillance n'a retenu qu'une part minime des transferts comme mesures contribuant réellement au renforcement des recettes du système. Plus précisément, 0,3 point de pourcentage de l'augmentation de 1,3 point de pourcentage des transferts du PIB depuis 2020. Par conséquent, les analystes prévoient que la nouvelle mesure que le gouvernement entend introduire par décret ne modifiera pas significativement l'issue de la révision de l'AIReF, car l'amélioration du PIB due aux révisions à la hausse de ces dernières années compensera cet ajustement.

Miguel Ángel García, chercheur à la Fedea et professeur d'économie appliquée à l'URJC, considère comme « une étape positive pour la Commission européenne d'exercer une pression pour empêcher l'ingérence du gouvernement dans l'interprétation de la clause de fermeture », mais prédit que « l'amendement permettra de passer le test, mais seulement de quelques dixièmes du PIB », ce qui permettra de « vendre à la société l'idée que le système garantit la durabilité financière, alors que la réalité est loin de cela », car « même si la clause de fermeture était respectée, un déficit continu et croissant subsisterait ».

Le problème sous-jacent est donc que, malgré ce nouveau dispositif comptable destiné à remédier au piège des transferts, le gouvernement continue d'ignorer le principal avertissement de l'AIReF concernant la règle de dépenses des retraites : elle est inefficace pour atteindre l'objectif visé. Enrique Devesa, professeur à l'Université de Valence et chercheur à l'IVIE et à l'Institut Polibienestar, prévient : « En fin de compte, il s'agit d'une règle de dépenses, et même si la nouvelle réglementation apporte des changements, le plus triste est qu'elle soit inutile pour mesurer la viabilité du système de retraite. »

Malgré l'élimination des transferts comme source de revenus, Devesa remet en question d'autres mesures que le gouvernement continue d'exiger de quantifier comme revenus, notamment « celles qui affectent le nombre de personnes tenues de cotiser, ainsi que les réformes du marché du travail et autres réglementations du travail ou de l'emploi qui ont un impact structurel, direct ou indirect, sur les revenus du système public de retraite ». À ce sujet, la présidente de l'AIReF, Cristina Herrero , avait déjà déclaré lors de la présentation du rapport en mars que « l'évaluation de l'impact des mesures relatives au travail ou à l'emploi est une tâche complexe », d'autant plus que le gouvernement lui-même n'a pas encore publié le rapport sur l'impact de la réforme du travail sur le travail temporaire, qu'il aurait dû publier depuis janvier dernier.

Dans son rapport, l'AIReF a également recommandé au gouvernement d'intégrer la règle de dépenses des retraites à la règle générale de dépenses du cadre budgétaire européen afin de simplifier le système actuel, complexe. Dans le nouveau décret, la Sécurité sociale intègre cette recommandation et se dit ouverte à une harmonisation des règles « en intégrant la viabilité à long terme dans l'analyse ». À cette fin, elle donne à l'AIReF jusqu'au 1er juin 2026 pour soumettre un nouveau rapport sur la réforme des retraites. Cependant, la formule déterminant la nécessité de nouveaux ajustements du système, déjà invalidée par l'Autorité fiscale, reste inchangée.

La clause de fermeture avait été convenue avec Bruxelles par l'ancien ministre Escrivá en mars 2023 afin d'éviter des écarts excessifs de dépenses après la mise en place d'un lien entre les revalorisations des retraites et l'IPC. Plus de deux ans plus tard, l'actuel gouverneur de la Banque d'Espagne s'est retiré du débat sur la viabilité du système, affirmant que la banque centrale manquait de « capacité technique » pour l'évaluer, laissant la responsabilité exclusive de l'analyse à l'AIReF (Fonds national de rénovation espagnol). Parallèlement, dans le contexte de l'évaluation continue des réformes liées aux fonds européens, les autorités européennes ont émis une série de recommandations au gouvernement espagnol sur cette question, selon la direction de l'actuel ministère de la Sécurité sociale. Cela a conduit à la rédaction de ce nouveau décret « dans un exercice de transparence visant à renforcer la confiance dans la viabilité du système », selon des sources du département dirigé par Elma Saiz.