Le Mexique triomphe à domicile en NASCAR avec une performance épique de Daniel Suárez

La Mecque du sport automobile mexicain, le circuit Hermanos Rodríguez, vibrait avec la consolidation d'un nouveau héros national : Daniel Suárez.

Le natif de Monterrey a réalisé l'un de ses plus grands rêves en remportant la course de la série Xfinity ce samedi, avant-dernier jour du NASCAR Mexico City Weekend 2025, et en célébrant sa victoire devant les fans mexicains présents sur le circuit. De plus, il a réalisé un exploit véritablement épique, tant par son début que par son dénouement.

Suárez a débuté samedi avec une quatrième place aux essais de la série Xfinity, une compétition considérée comme une « deuxième division » par rapport à la Cup Series, la plus prestigieuse et la plus ancienne du monde NASCAR.

Mais lors des qualifications, il a été victime d'une chute douloureuse, douloureuse pour lui et pour tous les fans : il a chuté au virage 11 et n'a pas pu terminer la course. Cela l'a placé dans la position délicate de partir 39e de la course quelques heures plus tard.

« La même chose s'est produite avec 'Checo' », ont déploré certains fans, se souvenant de ce qu'ils ont ressenti en octobre 2023 lorsque Sergio Pérez , qui était le seul pilote mexicain de Formule 1, s'est écrasé dès le premier tour du Grand Prix du Mexique et a dû abandonner sous la fureur des tribunes locales.

« Je pense que les gens qui réussissent suivent les mêmes règles dans le sport que dans la vie. Ce qui s'est passé aujourd'hui en est un excellent exemple, car beaucoup de gens auraient focalisé leur attention sur cet accident. Il est très important de comprendre comment tout cela s'est produit. Je savais que je ne pouvais rien y faire, à part tourner la page et travailler », a déclaré Suárez lors de la conférence de presse d'après-match.

« Hollywood n’aurait pas pu écrire un meilleur scénario », a écrit le prestigieux magazine Sports Illustrated à propos du triomphe de Daniel Suárez.

Sa voiture de départ a été rendue inutilisable après l'accident en qualifications, et la course a été interrompue à deux reprises sous drapeau jaune. Malgré cela, le natif de Monterrey, âgé de 33 ans, a surmonté les obstacles et a inscrit son nom en lettres d'or.

« Ça signifie beaucoup pour moi. Honnêtement, la victoire d'aujourd'hui est aussi importante que le championnat ; c'est quelque chose de très spécial. Après le match, j'ai dit à ma femme que, quand ils me mettraient au pied du mur, je reviendrais me battre. C'est pour ça que c'est encore meilleur. »

Suárez fait référence au titre qu'il a remporté lors de la saison 2016 de la série Xfinity, lorsqu'il est également entré dans l'histoire en devenant le premier pilote non américain à remporter une série de championnats nationaux NASCAR.

À l'approche du week-end de Mexico 2025, il a réitéré son désir de gagner au Mexique. Il l'a fait avec brio, devenant le premier pilote de l'histoire de la NASCAR Xfinity Series à s'élancer du fond de grille et à remporter une course. Au total, il a mené 19 des 65 tours.

En d'autres chiffres : c'était sa première victoire en course de la série Xfinity depuis le 19 novembre 2016, sa première lors d'un événement Nascar au Mexique depuis 2008, et il a facilement dépassé le meilleur résultat d'un Mexicain en série Xfinity sur le circuit Hermanos Rodriguez, qui était la septième place de Jorge Goeters en 2007.

« Beaucoup savent d'où je viens et ce qu'il m'a fallu pour en arriver là. La flamme qui m'anime est due aux sacrifices de ma mère, de mon père et de mes sœurs. Mon parcours a été complètement différent, peut-être, de celui de 99 % des autres pilotes du monde. J'ai dû travailler dur, et je l'ai dit récemment : si ce n'était pas si dur, je ne serais pas là, car tous ces moments ont fait de moi un plus grand combattant », a souligné le natif de Monterrey.

La course, baptisée « Chilango 150 » , s'est terminée en deux heures et 16 minutes. Le Mexicain pilotait la voiture numéro 9 de l'équipe JR Motorsports, devançant Taylor Gray (0,598 seconde) et Austin Hill (4,452 secondes) en deuxième position.

Daniel Suárez a célébré avec une piñata, en serrant dans ses bras sa femme Julia Piquet et quelques-uns des hommes clés de sa formation (Jimmy Morales et Carlos Slim Domit), avant de crier avec effusion : "Viva México, cabrones !" devant les tribunes du stade GNP Seguros, qui étaient remplies à environ 70%.

En route pour le doublé

Le Mexicain aura l'occasion de poursuivre son exploit ce dimanche 15 juin, lors de la cérémonie de clôture du Mexico City Weekend 2025 avec la course principale : la NASCAR Cup Series.

Représentant Trackhouse Racing , il partira de la dixième place sur la grille après les qualifications de ce samedi, avant de devenir le vainqueur de la Xfinity Series.

Il tentera de remporter une course de la NASCAR Cup Series pour la première fois depuis février 2024, fort d'une victoire remportée près de 24 heures plus tôt. S'il affirme que cela l'a motivé, il sait qu'il devra tourner la page.

« Demain, je dois me remettre les idées en place. Aujourd'hui, je vais dîner, me détendre, prendre un bon bain, et demain, ce sera différent, avec un autre programme. Ce que je peux dire, c'est que je me sens plus à l'aise dans ma voiture Cup, et nous avons pu gagner avec la Xfinity, mais il y a beaucoup de choses à prendre en compte », a-t-il souligné avec un grand sourire.

Le poleman de la Cup Series est le Néo-Zélandais Shane Van Gisbergen, également membre de l'écurie Trackhouse Racing. Ross Chastain, autre coéquipier de Daniel Suárez, partira de la troisième place.

« Je suis confiant pour courir demain et prendre du plaisir. Mon objectif n'était pas de gagner la course aujourd'hui, mais plutôt d'optimiser ma performance. Heureusement, j'ai remporté la victoire », a conclu Suárez.