« Les craintes inflationnistes de la Fed commencent à se réaliser »

La hausse des prix d'une gamme de produits, du café et des équipements audio aux meubles de maison, a alimenté l'inflation en juin, ce que les économistes considèrent comme une preuve que les hausses des taxes à l'importation de l'administration Trump sont répercutées sur les consommateurs.

Les prix à la consommation ont augmenté de 0,3 % en juin, soit un taux annuel d’environ 3,5 %, après une hausse de 0,1 % en mai.

Les économistes et les responsables de la Réserve fédérale (Fed) s'attendent à ce que l'inflation s'accélère cet été, à mesure que l'impact différé des tarifs douaniers se répercute sur les entreprises, et les données de juin suggèrent que les décideurs des banques centrales, en particulier, pourraient rester réticents à réduire les taux d'intérêt jusqu'à ce que davantage d'informations soient disponibles.

L'impact des droits de douane pourrait finalement se limiter à un ajustement temporaire et ponctuel. Cependant, alors que Trump étudie encore les niveaux définitifs des droits de douane et menace d'imposer des droits plus élevés dès le 1er août, les perspectives d'inflation restent incertaines.

« Le rapport montre que les droits de douane commencent à se faire sentir », a déclaré Omair Sharif, directeur d'Inflation Insights. « Les prix des vêtements ont augmenté, ceux des meubles de maison ont flambé et ceux des produits de loisirs ont progressé. »

Il s'agit d'articles massivement importés, et les hausses ont été substantielles. Les prix des équipements audio et vidéo ont augmenté de 1,1 % au cours du mois et de 11,1 % sur un an, soit la plus forte hausse enregistrée dans une catégorie où la mondialisation avait généralement entraîné des prix stables ou en baisse.

Il s’agit probablement d’un signe de prudence de la part de la Fed, qui a été confrontée presque quotidiennement aux critiques de Trump pour ne pas avoir réduit ses taux d’intérêt, une mesure que les banquiers centraux ont été réticents à prendre jusqu’à ce qu’il soit clair où les tarifs douaniers laisseront l’économie américaine.

Dans un discours prononcé mardi à Washington, la présidente de la Fed de Boston, Susan Collins, a averti qu'elle continuait de croire que la hausse des taxes à l'importation alimenterait l'inflation et, parallèlement, réduirait la croissance et l'emploi. Elle a toutefois ajouté que des bilans solides, tant pour les entreprises que pour les ménages, pourraient contribuer à absorber et à atténuer l'impact.

L'impact des droits de douane pourrait être atténué par la capacité des entreprises à réduire leurs marges bénéficiaires et par la capacité des consommateurs à continuer de dépenser malgré la hausse des prix. Par conséquent, l'impact négatif des droits de douane sur le marché du travail et la croissance économique pourrait être plus limité, a déclaré Collins.

Trump a affirmé sur les réseaux sociaux que les prix à la consommation étaient « BAS » et a réitéré son appel à la Fed pour une baisse des taux. Les prix à la consommation étaient supérieurs d'environ 1,2 % en juin par rapport à décembre, dernier mois complet avant le début de son second mandat.

La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que le fait que l'inflation sous-jacente ait augmenté moins que prévu « démontre que le président Trump stabilise l'inflation ».