Les États-Unis et la Chine relancent leur pacte commercial et leur trêve pour endiguer l’escalade des tensions.

Après deux jours de discussions marathon, notamment mardi, les États-Unis et la Chine sont parvenus à un accord-cadre à Londres pour relancer et rétablir la mise en œuvre de l'accord commercial de Genève, signé mi-mai dans la ville suisse, selon des représentants des deux parties. Cette mesure vise à apaiser les tensions économiques qui se sont intensifiées ces dernières semaines.

« Les deux plus grandes économies mondiales sont parvenues à un accord sur un cadre commercial. Nous commencerons sa mise en œuvre une fois que le président Trump l'aura approuvé et que la Chine aura également obtenu l'approbation du président Xi. C'est le processus que nous suivrons », a expliqué le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, dans la capitale britannique, aux côtés du représentant américain au Commerce, Jamieson Greer. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a dû quitter la réunion plus tôt que prévu, car il devait rentrer à Washington mercredi pour une audition devant le Congrès.

L'un des négociateurs chinois, Li Chenggang, a approuvé les propos de Lutnick et a déclaré que les deux parties étaient « d'accord sur le principe ». L'un des objectifs clés des négociations pour les représentants de Washington était que la Chine accélère ses exportations de terres rares et d'aimants en contenant, comme les envoyés de Pékin l'avaient convenu à Genève.

En retour, la délégation chinoise, dirigée par le vice-ministre He Lifeng, un proche confident de Xi Jinping, a exigé que les États-Unis assouplissent considérablement les restrictions sur la vente de technologies et d’autres produits américains à la Chine.

La cour d'appel réitère que les tarifs qu'un tribunal a jugés illégaux sont toujours en vigueur pour le moment.

La réunion s'est conclue par la décision de la cour d'appel de maintenir les droits de douane réciproques, une décision déjà prise le 29 mai, après qu'un tribunal fédéral du commerce de New York eut déclaré ces droits illégaux la veille. Les juges de la cour d'appel ont confirmé la suspension temporaire mardi, dans l'attente des plaidoiries des deux parties le 31 juillet.

Les négociateurs londoniens n'ont pas révélé précisément les éléments convenus dans le cadre de ce cadre, ce qui pourrait créer une incertitude persistante quant à la trêve commerciale. Cela prouve également que ce processus nécessite l'approbation de Trump pour lever certains des contrôles demandés par les représentants de Pékin.

Lutnick a souligné l'importance de l'appel de la semaine dernière entre les deux présidents, Donald Trump et Xi Jinping, dans cette négociation.

L'accord de Genève a instauré une trêve de 90 jours, expirant le 12 août, pour négocier les droits de douane. Durant cette trêve, les États-Unis ont réduit les taxes sur les exportations chinoises de 145 % à 30 %, tandis que Pékin a réduit les importations américaines de 125 % à 15 %.

Ce nouvel accord rétablit le pacte qui a permis aux deux parties de réduire les tarifs douaniers et devrait résoudre les problèmes liés aux minéraux de terres rares susmentionnés, un problème qui a conduit Trump à accuser la Chine d'avoir violé le pacte de Genève et de ralentir les exportations de ces éléments, essentiels aux industries américaines avancées.

La Chine transforme la quasi-totalité des terres rares, un groupe de 17 métaux utilisés dans une large gamme de produits de défense, médicaux et technologiques. En représailles à la hausse des droits de douane décidée par Trump, Pékin a restreint les exportations de plusieurs de ces minéraux ce mois-ci, augmentant ainsi le risque de pénurie pour les industries américaines.

« Il ne devrait plus y avoir de questions sur la complexité des produits de terres rares », a déclaré Lutnick à la fin de la réunion, faisant écho aux remarques de Trump après ses entretiens avec Xi.