Les États-Unis menacent le Canada d’imposer des droits de douane de 35 % à compter du 1er août.

Le président américain Donald Trump a menacé jeudi le Canada d'imposer un tarif de 35 % à compter du 1er août et a déclaré qu'il pourrait envisager de l'ajuster si le pays l'aidait à endiguer le flux de fentanyl aux États-Unis ou supprimait ses barrières.

Dans une lettre similaire à celles que le leader républicain a commencé à envoyer cette semaine à certains partenaires commerciaux avec les nouveaux tarifs qu'il mettra en œuvre à partir du mois prochain, Trump a averti le Premier ministre Mark Carney que si son pays augmentait à son tour les tarifs, le montant qu'il choisirait s'ajouterait aux tarifs de 35 % qu'il avait annoncés.

Selon sa déclaration, le trafic de fentanyl n'est pas le seul défi auquel Washington est confronté avec son voisin. Ses politiques tarifaires et non tarifaires, selon lui, engendrent des déficits commerciaux insoutenables pour les États-Unis, ce qui constitue une « menace majeure » pour leur économie et leur sécurité nationale. Trump a rappelé qu'il avait initialement imposé des droits de douane au Canada précisément pour répondre à la « crise » provoquée par cette drogue aux États-Unis, qu'il attribuait en partie à l'« échec » d'Ottawa à la contenir.

« Au lieu de travailler avec les États-Unis, le Canada a réagi en imposant ses propres tarifs », a-t-il critiqué dans cette lettre, qui soulignait que les tarifs ne sont pas envisagés pour les entreprises qui choisissent de traverser la frontière et de s'établir aux États-Unis.

La lettre ajoutait que si le Canada coopère pour stopper le flux de ces médicaments à la frontière, Washington envisagerait « peut-être » d'ajuster le chiffre annoncé, qui pourrait être modifié « à la hausse ou à la baisse » selon les relations avec le pays. « Il n'y aura pas de droits de douane si le Canada, ou des entreprises canadiennes, choisissent de fabriquer des produits aux États-Unis et, de fait, nous mettrons tout en œuvre pour accorder les autorisations rapidement, professionnellement et systématiquement », ajoutait la lettre de Trump.

Trump a promis de continuer à émettre ces menaces tarifaires jusqu'à ce que chaque partenaire commercial parvienne à un accord commercial bilatéral, après avoir annoncé le 2 avril un tarif mondial supplémentaire de 10 % et un tarif plus élevé pour les pays ayant d'importants déficits commerciaux en sa faveur, quelque chose qu'il a décrit comme « réciproque », bien que ce ne soit pas le cas.

Le 9 avril, date d'entrée en vigueur de ces tarifs « réciproques », Washington a annoncé une trêve qui devait expirer mercredi dernier et a été prolongée jusqu'en août.

Trump et Carney s'étaient donné pour mission de parvenir à une résolution des négociations commerciales bilatérales afin d'éviter une nouvelle série de représailles tarifaires, après que Trump n'ait pas réussi à exclure son voisin de la liste des tarifs douaniers le 2 avril, le soi-disant « Jour de la Libération ».

Parmi les pays qui ont reçu des lettres similaires cette semaine figurent le Japon, la Corée du Sud, la Birmanie, le Laos, le Cambodge, la Thaïlande, la Serbie, le Bangladesh, l'Indonésie, l'Afrique du Sud, la Bosnie-Herzégovine, la Tunisie, le Kazakhstan et la Malaisie. Dans le cas du Brésil, les droits de douane de 50 % ont été justifiés en représailles au procès de l'ancien président Jair Bolsonaro.