Les microalgues contre le changement climatique

Après sept ans de collaboration sur divers projets de recherche, six ingénieurs et docteurs ont décidé de transposer certaines de leurs découvertes en dehors du laboratoire. « Nous avons testé le marché pour voir ce qui pourrait être le plus efficace et avons opté pour une solution qui lutterait contre le changement climatique », se souvient Marc Cortès, ingénieur en télécommunications et seul Catalan du groupe de recherche (les autres sont finlandais). Pour franchir le pas vers le marché, les scientifiques ont fondé la startup 4BlueTech en août 2023 et ont établi le siège social de l'entreprise à Barcelone, bien que les laboratoires soient situés en Finlande.

Grâce à un investissement initial d'un demi-million d'euros, provenant de leurs propres ressources et d'un business angel catalan, les cofondateurs ont conçu une solution modulaire et portable qui capture le dioxyde de carbone (CO2) et l'oxyde d'azote (NOx). Le CO2 est un gaz à effet de serre, tandis que les NOx contribuent à la pollution atmosphérique et peuvent causer des problèmes de santé.

« Nous utilisons des technologies de pointe, comme l'intelligence artificielle et la biotechnologie, entre autres avancées », explique Cortès, directeur exécutif de la startup. La biotechnologie à laquelle l'entrepreneur fait référence est celle des micro-organismes et des bactéries. « C'est notre propre technologie que nous sommes en train de breveter grâce au soutien d'Acció », ajoute Cortès. De plus, l'entreprise certifie les émissions capturées via une plateforme SaaS avec traçabilité en temps réel et génération de crédits carbone tokenisés grâce à des partenariats avec Fujitsu et Microsoft.

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4BlueTech a actuellement lancé un tour de table de 2,5 millions d'euros. Cet apport financier servira en partie à la création d'une usine de production dans la province de Barcelone, où les 140 premières unités seront fabriquées au cours des cinq prochaines années. La direction de l'entreprise a annoncé avoir déjà reçu plusieurs « lettres d'intérêt d'entreprises souhaitant décarboner ou compenser leurs émissions de gaz à effet de serre ». Parallèlement, la startup mène plusieurs projets pilotes, dont un avec la Fondation BCN Port Innovation et un autre avec ERIA, le programme d'accélération d'entreprises du groupe d'énergie et de télécommunications Estabanell. Par ailleurs, 4BlueTech mène un projet européen de conversion du CO₂ en biocarburants, aux côtés d'entreprises des secteurs du ciment, de l'aéronautique et de la géothermie. L'entreprise bénéficie également du soutien de Business Finland.