Martín Londoño et l'appareil qui change la vie des personnes handicapées

Après un accident qui l'a laissé en fauteuil roulant, Martín Londoño a décidé de donner un sens à sa vie. Il a fondé Matt Movilidad, une entreprise qui transforme la vie des personnes handicapées grâce à une technologie accessible et digne. Aujourd'hui âgé de 35 ans et originaire de Medellín, son histoire est non seulement inspirante, mais propose également une solution concrète, innovante et profondément humaine. Nombreux sont ceux qui le connaissent dans sa ville natale, mais en réalité, Martín fait sensation dans le monde entier grâce à son initiative. Comment peut-il inciter davantage de personnes à utiliser son invention ? Comment réduire les coûts de production de son appareil pour qu'il puisse atteindre un plus grand nombre de personnes ? Cela fait partie de sa vision du leadership et de la résilience.

Eh bien, écoutez, j'ai eu un accident auquel personne ne s'attend. J'étais dans une voiture sans ceinture de sécurité – je ne le répéterai jamais assez – et, après l'accident, j'ai été projeté par la fenêtre. J'ai subi quatre fractures vertébrales, une rupture pulmonaire et je suis tombé dans le coma. J'ai survécu, mais ma vie a complètement changé. Une longue et difficile convalescence a suivi, au cours de laquelle j'ai commencé à comprendre ce que signifie vivre avec un handicap. Pas seulement l'aspect physique, mais tout ce que cela implique : les obstacles, l'exclusion, la dépendance.

Au début, c'était dur, bien sûr. Mais j'ai toujours eu une personnalité qui me pousse à aller de l'avant. Je ne me concentrais pas tant sur ce que j'avais perdu, mais sur ce que je pouvais faire avec ce que j'avais. Cependant, il y a eu des moments de rupture. Après des années de kinésithérapie, la possibilité de remarcher ne s'est pas présentée. Et j'ai commencé à traverser cette crise, à me dire : « Bon, je récupère physiquement, mais après, qu'est-ce que je vais faire ? » Et j'ai commencé, comme je vous l'ai dit, à rencontrer de nombreux obstacles : les bus ne sont pas accessibles, les taxis ne s'arrêtent pas, se déplacer en voiture privée est beaucoup plus cher, se garer n'est pas facile, et il y a beaucoup de problèmes auxquels « Matt » est venu apporter la solution…

J'ai donc décidé de ne pas attendre que le monde s'adapte à moi. Si la ville ne change pas, je changerai ma façon de me déplacer. Comme on dit : « Si la montagne ne vient pas à Mahomet, Mahomet va à la montagne. » « Matt » est né de cette conviction. « Matt » signifie Mobilité, Accessibilité, Temps et Travail. Ce sont les quatre piliers que cet appareil m'a redonnés : un système qui s'adapte à n'importe quel fauteuil roulant en seulement cinq secondes, sans assistance. Il permet de se déplacer librement, de manière autonome et digne. Aller d'un point A à un point B ne devrait pas être une odyssée. Quand on y parvient, les portes s'ouvrent : au travail, à l'école, à la vie sociale. On se réintègre dans la société. C'est ce que j'ai vécu et ce que je souhaite que beaucoup d'autres vivent.

Après l'accident, j'ai étudié le design industriel. Au départ, je ne me concentrais pas sur la mobilité, mais j'ai lancé une marque de lingerie appelée La Rosa. Mais cette expérience m'a fait prendre conscience d'une chose : ce qui me motivait au quotidien n'était pas la mode, mais le besoin de bouger. J'ai donc commencé à concevoir un système de propulsion pour mon propre fauteuil roulant. Et ça a fonctionné. J'ai compris que c'était là ma véritable raison d'être : aider ceux qui, comme moi, rencontrent des obstacles et n'ont pas de solutions. Voyez-vous, les plus riches du monde cherchent aujourd'hui des solutions pour changer les choses dans les pays en développement, et nous avons ici toutes les ressources pour le faire, mais nous pensons à autre chose, créant de nouveaux besoins plutôt que de répondre aux besoins actuels.

Non. Depuis 2020, nous améliorons le produit chaque année, en développant de nouvelles versions et en l'adaptant aux différents besoins. Mais le plus précieux, c'est l'impact humain. Plus de 180 personnes ont utilisé « Matt », et cela a changé leur vie. Nous avons littéralement changé leur façon de marcher, non seulement pour elles, mais aussi pour leurs familles et leur mobilité. C'est une problématique globale. Il ne s'agit pas seulement de marcher ; il s'agit de leur permettre de travailler, de rester connectées à la réalité qui les entoure sans être un fardeau. Lorsqu'une personne en situation de handicap retrouve son autonomie, c'est tout son environnement qui est transformé.

C'est profond. Ce n'est pas seulement une question de mobilité. C'est une question de santé mentale, d'estime de soi, de possibilité de rêver. Avec « Matt », beaucoup peuvent retourner au travail, étudier, profiter d'une sortie sans dépendre de quelqu'un. C'est un outil de liberté.

Oui, nous avons vécu des expériences formidables. L'une d'elles m'a profondément marqué à Nairobi, au Kenya. Avec le soutien du gouvernement britannique, nous avons apporté trois appareils pour les tester auprès de la communauté locale. Nous souhaitons qu'ils soient non seulement mobiles, mais aussi une passerelle vers l'emploi et les réseaux de soutien. Des entreprises souhaitent embaucher des personnes handicapées qui, grâce à « Matt », peuvent se déplacer en ville. C'était incroyable de constater à quel point, même à l'autre bout du monde, cette solution est utile, désirable et transformatrice.

Oui, c'est bien là tout le défi. Aujourd'hui, le « Matt » coûte 9 millions de pesos, ce qui reste cher pour beaucoup. D'autres appareils similaires, fabriqués en Europe, peuvent coûter entre 6 000 et 8 000 euros. C'est pourquoi nous avons créé un modèle de location-accession : l'utilisateur l'utilise, l'utilise et paie petit à petit. Nous avons également une fondation qui reçoit des dons et cofinance l'accès aux personnes les plus démunies. Nous sommes profondément convaincus que « Matt » améliore non seulement la vie des gens, mais peut aussi générer des revenus, de l'autonomie et de l'indépendance.

Il y a beaucoup à faire là-bas ; c'est dans cette direction que nous nous sommes dirigés. À Medellín, nous avons mené un projet pilote avec le système de vélos en libre-service « EnCicla ». Nous avons adapté les stations pour intégrer « Matt ». Mais avec les changements administratifs, le projet a stagné. Nous avons également réussi à convaincre certaines compagnies d'assurance maladie de fournir des appareils via le système de santé. Et nous essayons d'ouvrir une voie de collaboration avec les forces armées, où de nombreuses personnes se sont retrouvées en fauteuil roulant à cause du conflit. Pour elles, « Matt » peut être un outil de paix et de réinsertion sociale. Il ne s'agit pas seulement de se déplacer ; il s'agit de reconstruire un projet de vie, j'insiste.

Notre objectif principal est de réduire les coûts de production. Pour cela, nous devons produire à grande échelle, nouer des partenariats avec les gouvernements et accéder à des financements. Nous souhaitons également faire découvrir Matt à davantage de pays, dans des zones rurales et des territoires oubliés. Là où il n'y a ni trottoirs ni trottoirs, Matt peut faire la différence entre être enfermé et faire partie du monde. C'est ce que nous voulons : changer les réalités, une par une.

Oui, à plusieurs reprises. Au début, quand j'étais à l'université, j'ai eu des pensées suicidaires. Le handicap impose un lourd fardeau émotionnel. Mais créer, créer une entreprise, travailler m'ont sauvé. Aujourd'hui encore, je traverse des moments difficiles. Il y a des défis personnels, professionnels et émotionnels. Mais j'ai aussi une conviction : la vie vaut la peine d'être vécue. Elle ne sera pas parfaite, mais il y aura toujours quelque chose à faire. Tomber et se relever fait partie du processus. Et se relever ne signifie pas toujours se lever ; il s'agit d'avancer avec détermination.

Merci. J'aime conclure par une phrase que je répète toujours : « Qui ne vit pas pour servir ne sert pas à vivre. » Si chacun de nous contribue un peu, où que nous soyons, nous pouvons changer le monde, en aidant un ami, un voisin, ou même un inconnu. C'est de cela qu'il s'agit. J'espère que beaucoup d'autres personnes rejoindront cette cause. Ensemble, nous pouvons y arriver.