Mendoza et la commune d'O'Higgins explorent les synergies entre l'exploitation minière, l'agriculture et la logistique.

L'exploitation minière comme moteur du développement économique , sa coexistence avec l'agriculture et le tourisme, et la nécessité d'améliorer les corridors logistiques binationaux ont été quelques-uns des sujets qui ont marqué la rencontre entre le gouverneur de la région d'O'Higgins, Pablo Silva Amaya, et le ministre de la Production de Mendoza, Rodolfo Vargas Arizu , qu'ils ont partagée dans la ville chilienne.

Cette rencontre s'inscrivait dans le cadre d'une visite d'une délégation de Mendoza à la division El Teniente, la plus grande mine de cuivre souterraine au monde, exploitée par Codelco. Elle a permis aux deux responsables d'échanger sur l'expérience chilienne en matière d'intégration de l'exploitation minière à d'autres activités productives, ainsi que sur les défis auxquels Mendoza est confrontée pour développer sa propre industrie minière.

« Aujourd'hui, le gouvernement de Mendoza est résolument engagé dans le développement minier, parfaitement compatible avec l'agriculture, comme vous l'avez démontré », a déclaré Vargas Arizu. Le ministre a souligné que le gouvernement de Mendoza souhaitait « tirer les leçons et mener des consultations sur les erreurs que vous avez pu commettre, afin de ne pas les répéter », et a insisté sur le fait que les technologies actuelles permettent un développement minier plus durable.

Vargas Arizu au Chili

À cet égard, le ministre a souligné que les projets prévus à Mendoza sont de moindre envergure que ceux d'El Teniente. « L'exploitation minière que nous allons réaliser est considérablement plus modeste que celle que nous avons vue ici, ce qui constitue une véritable prouesse d'ingénierie », a-t-il déclaré.

Il a également déclaré qu'il existait des questions communes nécessitant une coopération bilatérale, comme le franchissement des frontières pour les exportations de minéraux et le respect des réglementations internationales. « Nous sommes confrontés à un défi majeur et nous solliciterons une coopération à cet égard. Nous apprécions grandement l'ouverture et la disponibilité dont Codelco a fait preuve à notre égard », a-t-il déclaré.

De son côté, le gouverneur Pablo Silva a partagé l'expérience d'O'Higgins, une région qui a réussi à allier exploitation minière, agriculture et tourisme. « Nous avons trois pôles de développement : l'exploitation minière, l'agriculture et le tourisme. Et l'exploitation minière n'a pas eu les effets dévastateurs parfois redoutés », a-t-il déclaré.

Silva a expliqué que l'activité minière est principalement concentrée dans la municipalité de Machalí et que la gestion environnementale est l'une des priorités de l'exploitation d'El Teniente. « Codelco a réalisé les investissements nécessaires et se préoccupe principalement de l'environnement, ce qui nous a permis de développer cette activité en harmonie avec l'environnement », a-t-il souligné.

Le gouverneur a souligné que l'une des avancées les plus significatives a été l'utilisation de technologies permettant de réduire la consommation d'eau douce. « Nous explorons même la possibilité d'extraire de l'eau de mer, de la dessaler et de l'utiliser dans l'exploitation minière », a-t-il déclaré, soulignant que cela a été essentiel pour assurer la coexistence avec l'agriculture, qui reste une activité essentielle dans la région.

Concernant l'impact territorial de l'exploitation minière, Silva a expliqué que cette activité génère des recettes fiscales redistribuées dans toute la région. « L'année dernière, la redevance minière a été approuvée, de sorte qu'une grande partie de ces taxes parvient désormais aux municipalités, ce qui représente une allocation de ressources significative pour elles », a-t-il indiqué.

Vargas Arizu au Chili, rencontre à O Higgins

Les deux responsables ont convenu de l'importance du partage d'expériences et du renforcement de la collaboration. « La chaîne de montagnes n'est pas composée de deux parties, elle en est une seule. Et depuis un siècle, nous nous efforçons – parce qu'il y avait autrefois de l'exploitation minière en Argentine – de rendre la vie difficile à l'industrie minière. Nous voulons maintenant changer cela », a déclaré Vargas Arizu.

Silva, pour sa part, a souligné l'intérêt de ces échanges. « Si vous avez également l'ambition de devenir une région minière, il est judicieux de venir copier les processus. L'activité est de plus en plus automatisée, avec une réduction significative de l'impact environnemental », a-t-il conclu.

Enfin, les deux responsables ont convenu que l’intégration des chaînes de production des deux côtés des Andes, l’amélioration de la logistique et la coopération en matière technologique et environnementale sont essentielles au développement futur.