Pochettino : « Nous devons gagner, le football n'est pas un sport populaire ici. »

La défaite 2-1 en finale contre le Mexique est douloureuse pour le projet footballistique des États-Unis. D'autant plus qu'il s'agissait du dernier test officiel, à 340 jours du début de la Coupe du Monde de la FIFA 2026.

Le Mexique a remporté deux Gold Cups consécutives. Les deux pays remportaient le tournoi biannuel en alternance depuis 2011 (les États-Unis ont gagné en 2013, 2017 et 2021, tandis que le Mexique a gagné en 2011, 2015, 2019, 2023 et 2025). Le Mexique a également remporté sa première victoire en finale de tournoi contre les États-Unis depuis la Gold Cup 2019, mettant ainsi fin à une série de trois défaites consécutives contre les Américains en finale.

« Dans l’ensemble, nous sommes déçus de ne pas avoir remporté de victoire », a déclaré le défenseur de 37 ans Tim Ream.

L'équipe nationale américaine a joué sans son capitaine vedette, Christian Pulisic, et plusieurs autres joueurs clés qui ont choisi de se reposer ou de rejoindre leurs équipes lors de la Coupe du monde des clubs.

« Ils avaient besoin de cette expérience pour progresser. C'était leur équipe A contre notre équipe B. Ils vont grandir grâce à cela », a déclaré l'ancien joueur Landon Donovan.

Il s'agit de la deuxième défaite contre le Mexique pour l'équipe nationale américaine sous Pochettino, qui a entraîné des géants du football tels que Tottenham Hotspur, le Paris Saint-Germain et Chelsea, et a été embauché en septembre 2024. Il compte neuf victoires, un match nul et six défaites en 16 matches depuis qu'il a pris les rênes de l'équipe nationale américaine.

« Ils ont été battus ce soir par une meilleure équipe. Aucun problème. Plus important encore, ils ont établi l'identité à laquelle les joueurs, qu'ils soient de l'extérieur, que ce soit Christian Pulisic ou qui que ce soit, doivent s'adapter. Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. L'été prochain, à la Coupe du monde, on dira… que c'est là que la graine a été plantée », a déclaré Alexi Lalas, ancien joueur vedette de l'équipe nationale américaine et analyste pour FOX.

Pochettino a disputé ce dimanche sa septième finale en tant qu'entraîneur. De 2008 à aujourd'hui, l'Argentin a évolué dans plusieurs championnats, notamment aux États-Unis. Durant cette période, il a participé à sept matchs victorieux, le plus récent étant la finale de la Gold Cup. Après sa défaite de dimanche, le Sud-Américain a désormais perdu cinq finales.

« J'aimerais voir mes joueurs jouer devant 70 000 personnes. Et bien sûr, si nous étions fiers d'eux, ce serait incroyable. Je pense que nous devons comprendre que le football, ici, n'est pas un sport de masse. Nous devons d'abord être compétitifs, nous devons gagner. Nous avons besoin du public, nous avons besoin des supporters. Les supporters ont un an pour comprendre l'importance des supporters dans le football. Je pense qu'aujourd'hui, au Guatemala, c'est quelque chose de voir dans notre pays combien il est important d'être présents dans le stade, de soutenir l'équipe, de soutenir l'équipe, pas seulement sur Instagram, les réseaux sociaux ou derrière la télévision. Il s'agit d'être ici et de transmettre de l'énergie. Pour moi, on en parle toujours en Amérique, en Amérique du Sud ou en Europe : le football sans supporters est impossible », a expliqué l'entraîneur.

Notes supplémentaires :

• Chris Richards a marqué le troisième but international de sa carrière et le deuxième en finale. Il devient le troisième joueur à marquer plusieurs buts en finale avec l'équipe nationale des États-Unis, rejoignant Landon Donovan et Gio Reyna.

• Sebastian Berhalter a enregistré sa deuxième passe décisive en carrière sur le premier but, marqué à la quatrième minute; les deux buts ont été aidés par Richards.

• Le défenseur central Tim Ream est devenu le 34e joueur à atteindre les 75 sélections en équipe nationale des États-Unis. Il était capitaine de l'équipe pour la 21e fois ce soir.

• Tyler Adams a remporté sa 50e sélection, devenant ainsi le 65e joueur à atteindre la barre des 50 ans avec l'équipe nationale américaine.

• Les États-Unis ont un bilan historique de 24 victoires, 38 défaites et 17 nuls contre le Mexique.