Un expert du patrimoine affirme que « seules une quinzaine d'œuvres confisquées pendant l'ère franquiste ont été restituées sur quelque 20 000 ».

Arturo Colorado, professeur à l'Université Complutense et expert en études du patrimoine pendant la Guerre Civile et l'après-guerre, a déclaré avoir enquêté sur plus de 20 000 œuvres confisquées dans la zone centrale de ce qui était la République espagnole - Madrid, Guadalajara, Tolède et Cuenca - dont seulement une quinzaine ont été restituées.

« Le processus de restitution des œuvres a timidement commencé. Si l'on compte les œuvres, seules trois ont été remises à la famille de Ramón de la Sota et onze à celle de Pedro Rico, qui attend la restitution de trois autres, conservées au Musée des Beaux-Arts des Asturies », a indiqué Colorado dans une interview accordée à Europa Press, déplorant « l'opacité et la réticence » de certaines institutions publiques à enquêter sur cette question. À titre d'exemple, ajoute-t-il, « 25 tableaux ont été saisis à Pedro Rico, dont onze sont toujours portés disparus ».

L'expert ajoute que dans d'autres régions d'Espagne, comme la Catalogne, l'Andalousie, le Pays basque et la Communauté valencienne, le nombre d'œuvres saisies est encore inconnu car les enquêtes sont toujours en cours. Il prédit toutefois que ce chiffre sera « énorme » et qu'il pourrait avoisiner les 40 000 pièces. « Soit le gouvernement prend en charge l'enquête dans son intégralité, soit nous ne pourrons jamais mesurer pleinement le désastre que l'après-Francophonie a représenté à cet égard », commente-t-il.

Le Colorado affirme que plus de la moitié des 20 000 œuvres confisquées connues à ce jour ont été « détournées » vers des musées, des organismes publics ou l'Église . À cet égard, il affirme que le ministère de la Culture a saisi deux œuvres et ajoute que plusieurs autres, comme le ministère des Finances et le ministère de la Justice, ont confisqué des biens artistiques.

Il souligne également que certaines universités ont également bénéficié de ces dépôts d'après-guerre. Actuellement, l'expert en dénombre environ neuf, dont l'Université de Barcelone, l'Université d'Oviedo, l'Université de Murcie et l'Université Complutense de Madrid. Parmi elles, seules l'Université d'Oviedo et l'Université de Barcelone ont mené des recherches sur le sujet. L'institution barcelonaise a inauguré en juin dernier une exposition d'œuvres confisquées pendant et après la guerre civile.

« Certaines organisations présument avoir confisqué des œuvres et font appel à des experts externes, ce qui garantit leur objectivité », souligne Colorado, déplorant que le ministère de la Culture ne respecte pas ces pratiques. « Ils ont mené une enquête, mais n'ont autorisé personne de l'extérieur à y participer », a-t-il déclaré, faisant référence à l'enquête qui a permis d'identifier plus de 5 500 pièces saisies dans neuf musées d'État, un chiffre qu'il juge « gonflé et exagéré » et qui ne contribue « absolument » pas à la comptabilisation des œuvres « réellement existantes ».

À cet égard, l'expert craint que le département dirigé par Ernest Urtasun ne poursuive son enquête sur les milliers d'œuvres confisquées restantes, car « il a déjà clos le dossier » concernant les neuf musées d'État visés. « Je pense que la décision du ministère de la Culture de mener une enquête interne est motivée par des considérations politiques. Pouvoir affirmer, comme l'a déclaré le ministre, "nous sommes le seul ministère à avoir respecté la loi sur la mémoire démocratique" », déclare-t-il, avant de souligner qu'« une enquête interne n'est pas une garantie d'objectivité ».

Dans ce contexte, l'expert souligne, sur la base de ses propres recherches, que l'Espagne compte plus de 40 musées détenant des œuvres confisquées , parmi lesquels le musée San Telmo de Saint-Sébastien et le musée des Beaux-Arts de Valence. « La liste est interminable. Il y a d'innombrables œuvres disséminées dans de nombreux musées provinciaux et régionaux. Je ne sais pas si le ministère va intervenir dans ces affaires. J'en ai bien peur, mais bien sûr, qui va enquêter sur toutes les œuvres détenues par d'autres musées que les musées d'État ? Il faudrait s'adresser au ministère de la Culture », suggère-t-il.

D'autre part, Arturo Colorado affirme qu'il y a plus de 2 000 œuvres qui ont « totalement » disparu , car on ne sait pas où elles se trouvent ni à quelles personnes ou entités elles ont été données après la guerre. Il suggère donc que l'administration prenne en charge l'opération de recherche car « sinon ce serait impossible à faire ».

L'enquête sur les œuvres saisies doit encore être pleinement menée, et le gouvernement doit en assumer la responsabilité, car elle est si vaste qu'il est impossible de la mener à bien avec un seul enquêteur et son équipe. D'autant plus qu'il existe une certaine opacité de la part des institutions propriétaires des œuvres. Elles refusent souvent de fournir des informations et opposent une certaine résistance. Seul le gouvernement est capable de contraindre les ministères à révéler les œuvres qu'ils possèdent », exige-t-il.

Le professeur de l'Université Complutense regrette que son institution académique lui ait refusé l'accès à la recherche sur l'entité elle-même et rappelle que le ministère de l'Éducation, de la Formation professionnelle et des Sports, dirigé par Pilar Alegría, lui a également refusé l'accès à la recherche. « Ils ont considéré ma demande comme abusive, car elle les obligeait à consulter toutes les œuvres qu'ils possèdent dans leurs locaux », affirme-t-il.

Il admet cependant qu'il y a eu des institutions avec des attitudes « très positives », comme le Musée des Beaux-Arts des Asturies, qui lui a permis de voir les œuvres en personne, le Musée de Pontevedra et le Ministère de la Justice.

Enfin, lorsqu'on lui a demandé ce qui se passerait s'il y avait un changement de gouvernement prochainement, Arturo Colorado a considéré les saisies comme un problème « imparable » , connu de « tout le monde », et a affirmé qu'il ne s'agissait pas d'un problème idéologique mais plutôt d'une question de justice historique.

« C'est une question de volonté d'aborder le problème. C'est une question objective, celle du pillage, et je ne pense pas que cela ait quoi que ce soit à voir avec l'idéologie. C'est une question historique d'acceptation d'une réalité d'après-guerre qu'il faudra résoudre. Je ne pense pas que quiconque s'opposerait à cette approche », réfléchit-il, avant d'hésiter à dire qu'« avec le niveau de tension actuel, tout est possible ».