Voici les avertissements des experts concernant la suspension de la règle budgétaire et la nouvelle réforme fiscale.

L'état critique des finances colombiennes a conduit le ministre des Finances Germán Ávila à abandonner son engagement légal de ne pas dépenser trop pour assurer la durabilité budgétaire et à annoncer une nouvelle réforme fiscale visant à lever un minimum de 19 000 milliards de pesos pour l'année prochaine.

Après plusieurs jours de rumeurs, Ávila a confirmé lors de la présentation du Cadre budgétaire à moyen terme 2025, tenue le 13 juin, qu'il ignorerait la règle budgétaire, qui sert de limite à la dette excessive du gouvernement année après année.

Elle le fera grâce à une clause échappatoire dans le règlement lui-même, qui lui permet, pendant un maximum de trois mandats, de ne pas atteindre les objectifs budgétaires sans être pénalisée en raison d'un événement extraordinaire ou mettant en péril la stabilité économique du pays, comme cela s'est produit pendant la pandémie de COVID-19 lorsqu'elle a été activée.

« Nous reconnaissons la complexité du contexte budgétaire et nous établissons la voie de la reprise. Il s'agit d'une décision responsable et prudente », a déclaré le ministre lors d'une conférence de presse.

Cependant, les analystes affirment que le fait de ne pas respecter les objectifs fixés dans la loi sur les règles budgétaires, en vigueur en Colombie depuis 2011, et de libérer ainsi la voie à des dépenses plus importantes, envoie un signal inquiétant d'incertitude et augmenterait le coût de l'emprunt.

« En le suspendant, sans justification réelle et exceptionnelle, nous perdrons la crédibilité de notre gestion macroéconomique et budgétaire. Par conséquent, l'accès au financement sera difficile, les intérêts de la dette augmenteront et la marge de manœuvre budgétaire pour l'investissement social sera réduite », a déclaré l'ancien ministre des Finances José Manuel Restrepo.

De même, José Mauricio Salazar, directeur de l'Observatoire fiscal de l'Université Javeriana, a expliqué que l'activation de cette clause met en danger la notation de crédit, pourrait augmenter les coûts de financement à travers des taux d'intérêt plus élevés et même menacer la continuité d'instruments clés tels que la Ligne de crédit flexible du Fonds monétaire international (FMI).

« Cela enverra un signal inquiétant d'incertitude et de faiblesse institutionnelle. Avec une dette nette approchant déjà 60 % du produit intérieur brut (PIB) en 2024 et des paiements d'intérêts représentant près de 5 % du PIB, le pays sera confronté à un scénario d'augmentation de la dette, de réduction des dépenses sociales et de pression croissante sur les finances publiques », a-t-il déclaré.

Dans le même ordre d'idées, César Pabón, directeur de la recherche économique chez Corficolombiana, a affirmé que le problème budgétaire n'était pas résolu et qu'il serait transmis au prochain gouvernement. « Le cadre budgétaire confirme une regrettable tradition colombienne : une fois la loi adoptée, le piège est tendu. Au lieu d'ajuster les finances publiques pour se conformer à la règle, le gouvernement augmente les dépenses de 20 000 milliards de pesos, active une clause dérogatoire sans grande explication, laisse le problème au prochain gouvernement et conclut en appelant à un pacte budgétaire », a-t-il conclu.

Après avoir prédit il y a quelques mois que le déficit budgétaire se stabiliserait à 5,1 % du PIB cette année, le gouvernement a annoncé vendredi qu'il atteindrait 7,1 %, le pire chiffre jamais enregistré, hors pandémie (7,8 %). Il atteindrait ensuite 6,2 % du PIB en 2026, 4,9 % du PIB en 2027 et 3,1 % en 2028.

La situation est similaire avec la dette publique, que la règle fixe à un niveau acceptable de 55 % du PIB et à une limite dangereuse de 71 %. Le gouvernement prévoit qu'elle atteindra 61,3 % du PIB cette année, contre 59,3 % en 2024. Elle devrait également continuer à augmenter pour atteindre 63 % du PIB en 2026 et 63,8 % en 2027.

« La principale préoccupation concernant la situation budgétaire est que la dette publique augmentera de 9,6 points de pourcentage du PIB – soit 173 000 milliards – en seulement trois ans , dans un contexte économique qui n’a subi aucun choc interne ou externe significatif durant cette période. Les réductions de dépenses, nécessaires et inévitables, sont laissées au prochain gouvernement, qui héritera de comptes budgétaires en mauvaise posture et devra mettre en œuvre un plan d’ajustement budgétaire immédiat », a déclaré Luis Fernando Mejía, directeur du groupe de réflexion Fedesarrollo.

Face à cette situation, Ávila a annoncé une réforme « structurelle » tant du côté des recettes que des dépenses pour remettre le pays sur la voie de la réalisation de ses objectifs de manière « durable et crédible ».

« Un pacte budgétaire est nécessaire pour résoudre le problème de la dynamique des recettes et de la rigidité des dépenses. Rien qu'avec le déficit du Fonds de stabilisation des prix des carburants (FEPC), les dépenses consacrées aux subventions à l'énergie et au gaz, et l'amortissement de la ligne de crédit flexible du FMI, nous obtenons un impact massif de 120 000 milliards », a déclaré le ministre.

Afin d'équilibrer les comptes, il a annoncé qu'il présenterait fin juillet une nouvelle réforme fiscale qui permettrait de collecter un minimum de 19 milliards et un maximum de 25,4 milliards de pesos . Il convient de rappeler que fin 2022, le gouvernement de Gustavo Petro, dirigé par l'ancien ministre des Finances José Antonio Ocampo, avait déjà approuvé une réforme visant à collecter 20 milliards de pesos, et que depuis l'époque de l'ancien ministre Ricardo Bonilla, une autre réforme de 12 milliards avait été réclamée sans succès.

"Comme la réforme ne sera presque certainement pas approuvée par le Congrès et qu'aucune intention réelle de réduire l' augmentation fiévreuse des dépenses bureaucratiques que nous connaissons actuellement n'a été annoncée, cela signifie qu'il n'y aura aucun moyen de désamorcer la bombe fiscale qui explose", a averti l'ancien ministre Juan Camilo Restrepo.

De même, la présidente de la Chambre de commerce colombo-américaine (AmCham Colombia), María Claudia Lacouture, a déclaré que la Colombie n'avait pas besoin de plus d'impôts ni de discours contradictoires en ce moment. « La situation actuelle devrait inciter le gouvernement à donner des signaux clairs de responsabilité dans ses décisions budgétaires et de cohérence dans son discours économique. C'est le minimum pour instaurer la confiance, attirer les investissements et protéger les emplois », a-t-elle déclaré.

La nouvelle réforme visera à réviser les propositions inspirées de la réforme fiscale envisagée l'année dernière, telles que les modifications de la taxe carbone, de la TVA sur les jeux de hasard en ligne ou l'imposition des plateformes numériques et des églises . Une taxe spéciale sur le charbon et le pétrole serait également réexaminée et des allègements fiscaux seraient proposés.

De plus, de nouveaux régimes fiscaux pourraient également être envisagés pour les activités ou produits générant des externalités négatives, comme l'utilisation de pesticides, les émissions sonores et les dispositifs comme le vapotage. Au total, grâce à ces mesures, le gouvernement prévoit de lever entre 4 et 8 milliards de pesos cette année.

Le deuxième volet de la réforme, qualifié de « structurel » par le ministre, viserait 19 milliards. Le gouvernement propose de revoir la structure de la TVA afin de réduire les dépenses fiscales, qui consistent en des déductions, des exonérations et des traitements spéciaux accordés à certains contribuables pour stimuler la croissance.

En matière de TVA, les pertes les plus importantes concernent les biens et services exclus, suivis de ceux exonérés et de ceux bénéficiant de taux différentiels. « Nous allons examiner attentivement les dépenses fiscales. Les exonérations de TVA s'élèvent à environ 89 milliards de pesos », a expliqué le vice-ministre des Finances, Carlos Emilio Betancourt.

Pour José Ignacio López, président du centre de recherche économique Anif, la question la plus importante est la faisabilité politique, car il est peu probable qu'une réforme fiscale de cette ampleur soit approuvée au second semestre. Il a également souligné l'existence de messages contradictoires, le gouvernement ayant indiqué que la réduction des exonérations de TVA ne serait pas envisagée. « Cette solution n'est pas viable, et l'ajustement budgétaire dépendra des actions d'un futur gouvernement », a-t-il estimé.

De même, la réforme viserait à modifier l'impôt sur la consommation et à apporter des modifications supplémentaires à l'impôt sur le revenu des personnes physiques. Selon sa proposition, la possibilité de renforcer sa progressivité pourrait être explorée en révisant les taux applicables aux tranches de revenus les plus élevées. « En termes de revenus, nous pensons qu'il reste une marge de manœuvre pour un ou deux taux marginaux afin d'accroître la progressivité de l'impôt », a déclaré le vice-ministre.

Dans l’ensemble, le gouvernement prévoit que ses recettes totales atteindront 18,2 % du PIB d’ici 2026, soit une augmentation de 1,1 point de pourcentage par rapport à 2025, principalement en raison de l’augmentation des recettes provenant de cette taxe.

Parallèlement, le gouvernement a proposé la création d'une Mission chargée de réformer les dépenses publiques et de corriger les facteurs d'inefficacité et de rigidité. Cette mission devrait déboucher sur l'élaboration d'un projet de loi qui aborderait des questions telles qu'une plus grande efficacité dans le ciblage des subventions, la révision des exonérations de cotisations de santé, du SENA et de l'ICBF afin que ce coût soit supporté par les employeurs, et non par l'État, ainsi que la possible réorientation des fonds des caisses d'indemnisation vers le secteur de la santé.

Il faudrait également envisager l’ élimination définitive de la subvention implicite accordée par la FEPC pour la consommation de diesel et la création d’efficacités institutionnelles grâce à la rationalisation des fonctions et des structures redondantes.

Pour l'instant, le gouvernement prévoit que les dépenses totales atteindront 24,4 pour cent du PIB en 2026, soit une augmentation de 0,2 point de pourcentage par rapport à 2025. Cela est dû aux composantes inflexibles des dépenses publiques, telles que le Système général de participation et l'augmentation des transferts vers les secteurs de la santé et des retraites.

Même le Comité Autonome de la Règle Fiscale (CARF) a annoncé avoir émis un avis préliminaire défavorable à l'activation de la clause et que le plan d'ajustement proposé par le gouvernement n'est pas suffisant pour renforcer la confiance ou stabiliser la dette à un niveau prudent.

« La situation critique des finances publiques met en évidence l'urgence pour tous les secteurs, y compris le gouvernement, le Congrès et la société (entités régionales, organisations sociales, entreprises et bénéficiaires d'exonérations de dépenses et d'impôts) de convenir des mesures nécessaires pour stabiliser les finances dans un délai raisonnable », a-t-il déclaré.