Athénée libère son étincelle : les devoirs du psychologue, son livre sur le leadership et son désir de rencontrer Xabi Alonso.

« Je suis là pour apporter ma contribution. » Athenea del Castillo est arrivée en Suisse avec une idée très claire : elle était parmi les privilégiées, elle allait concourir et saisir sa chance, même si Montse Tomé ne jouait pas de titulaire. Elle l'accepte, le digère naturellement et en profite au maximum. Elle n'est qu'une joueuse parmi les 23 que le sélectionneur national souhaite voir très dynamiques, ce qui lui offre des occasions de révéler son talent. Contre l'Italie, elle a été appelée dans le onze de départ et a fait ses débuts comme buteuse en phase finale. Elle n'a pas marqué en Coupe du monde ni en finale de la Ligue des Nations , mais sa chance s'est présentée contre l'Italie pour son deuxième Championnat d'Europe et elle ne l'a pas laissée passer.

« Je suis entré en diagonale et j'ai vu Alexia . Je le lui ai donné parce que je m'attendais à ce qu'elle fasse quelque chose, car Ale a de la magie », a-t-il dit en regardant la pièce sur son téléphone. « Oh, eh bien, c'est plus joli maintenant. Je ne pensais pas l'avoir autant modifié » , a-t-il expliqué en riant avec un naturel qui ne s'estompe jamais.

Il a fait plus que ce que Tomé lui demandait : « Il nous donne de la largeur, du un contre un, il est capable de percer et il a une chance de rentrer dans la surface, comme il l'a fait pour le but. » Comme si cela ne suffisait pas, le but de Patri Guijarro est également venu de lui.

Ce rôle que l'entraîneuse met en avant est celui sur lequel elle travaille depuis des mois avec une psychologue présente avec sa famille dans les tribunes à Berne, à qui elle a dédié ce but. Elle suit scrupuleusement les directives qu'elle lui donne… et les complète. Pendant son temps libre, Athenea fait ses devoirs, ce qui demande beaucoup de concentration – « J'aime souligner pour bien comprendre ce que je lis », explique-t-elle – et elle a apporté un livre sur le leadership à Lausanne, auquel elle se consacre après le déjeuner. « Vous m'avez surprise, je ne me souviens plus du titre », a-t-elle admis en conférence de presse en riant. « J'en suis à 50 pages. Il parle de leadership et de travail d'équipe, ce qui est essentiel pour l'année passionnante que nous vivons au Real Madrid. Il est important de trouver le leadership que je souhaite au club », a-t-elle expliqué.

Supportrice déclarée du Real Madrid, elle suit de près les performances de son équipe à la Coupe du Monde des Clubs et Xabi Alonso . « J'avais vraiment hâte de voir comment l'équipe allait jouer, car, comme tous les supporters du Real Madrid, je suis très enthousiaste à propos de son arrivée. J'ai hâte de le rencontrer », a confié la joueuse dans une interview accordée à Efe il y a quelques jours. Elle comptait cibler Olga Carmona, qui venait de quitter le Real Madrid pour le PSG, mais cette décision s'est avérée contre-productive.

Sa plus grande supportrice pendant ce stage est María Méndez , la défenseure centrale avec qui elle partage un club. « Nous sommes Pili et Mili. Dans le bus, nous savions toutes les deux que nous serions titulaires, et elle m'a dit que j'étais très performante et qu'elle était sûre de marquer. » Elle n'avait pas tort.

Le pire pour Athenea, c'est qu'il reste presque une semaine avant le quart de finale contre la Suisse, vendredi prochain à Berne. « En tant que footballeuse, je dirais que je veux jouer demain, mais bon, maintenant, on aura le temps de se détendre et de se remettre à la préparation », a-t-elle commenté.

Montse Tomé a été plus explicite : « Ils m'ont demandé de partir, certes, mais nous avions déjà prévu cela, pour l'équilibre mental », a-t-elle assuré. Ce qu'elle n'aura pas : « Nous avons vu la Suisse, mais nous ne l'avons pas encore analysée. Depuis que Pía a pris les rênes, ils ont une défense à cinq, comme toutes les équipes que nous avons affrontées lors de cette première phase. Je m'attends à une équipe soutenue par ses joueurs, qui se qualifie pour les quarts de finale dans les dernières minutes et qui possède d'excellentes joueuses performantes. Nous verrons comment les déséquilibrer. »