Entre Messi et Neymar, Lamine Yamal : le meilleur ami du dribble

On dit que le chien est le meilleur ami de l’homme. Stratifié Yamal connaître la signification de cette phrase. Quand j'étais petite, j'avais deux animaux de compagnie : Kila et Clara. « J'ai toujours couru avec eux. « Au final, jouer au foot contre un chien, c'est la chose la plus difficile », expliquait-il dans une interview à France Football . Tandis qu'il raconte cette expérience, son appareil dentaire d'adolescent brille. Un sourire malicieux illumine le visage du joueur. C'est le même sourire qu'il dessine (juste) après avoir dribblé un adversaire.

« Il jouait avec ses chiens parce qu'il avait du mal à les dribbler », se souvient Inocente Díez, plus connu sous le nom de Kubala , coordinateur du CF La Torreta , la première équipe de football de Lamine Yamal. « Je l'ai vu comme puéril et cadet. Il avait cinq ans et ses gestes et ses positions corporelles étaient les mêmes qu’aujourd’hui. "Son style est le même", ajoute Díez, qui a personnellement vécu ce qu'il décrit comme "l'anxiété footballistique" du joueur du Barça. « Lâche la balle, elle n’est pas à toi ; « C'est à tout le monde ! » lui répétait plus d'une fois Kubala depuis le banc, témoin direct de cet entraînement artisanal, improvisé, qui façonna peu à peu la technique du jeune Lamine.

Pour Juan Carlos Unzué , ancien entraîneur du FC Barcelone, ce qui rend le dribble de Lamine « différent » est de « ramener le ballon très près de son pied à grande vitesse ». Il analyse également pour EL PAÍS la capacité de « tromper l'adversaire pour savoir où il va sortir dans une situation de face à face ». Une explication similaire à celle trouvée par Eduardo Galeano à l'époque pour comparer Messi et Maradona. « Léo est un cas unique dans l’histoire de l’humanité : c’est quelqu’un capable d’avoir une balle sous le pied. On dit toujours que Maradona l'avait attaché, mais Messi l'a à l'intérieur du pied et, scientifiquement, c'est inexplicable", a réfléchi l'écrivain uruguayen.

« Parce qu'il est gaucher », ajoute Unzue, « Lamine ressemble plus à Leo qu'à Neymar dans sa façon de dribbler. Le positionnement sur le terrain est similaire à celui qu'il avait, surtout au début." C'est ici que les souvenirs du petit Lamine refont surface du passé pour les raviver dans le présent. « On se retrouvait après l'école chez lui (un ami), parce qu'il avait un ordinateur et on regardait des vidéos de Neymar. Nous étions là tout l'après-midi à les observer. « Ensuite, je le ferais [ce que le Brésilien a fait] dans ma chambre », avouait Lamine il y a quelques mois au magazine français. Le joueur brésilien de Santos, idole de Lamine, a une influence directe sur la façon dont l'ailier de la Roja conçoit le dribble comme un moyen de dissuasion, à la fois pour laisser les adversaires derrière et pour passer les étapes d'entraînement.

Lamine Yamal est actuellement le joueur des cinq meilleures ligues européennes avec le plus grand nombre de dribbles réussis toutes compétitions confondues (245) et le meilleur joueur avec le plus de dribbles réussis (129), selon les données d'Opta. Dans cette dernière section, le top-5 est complété par : Jamie Gittens (105), Kylian Mbappé (98), Florian Wirtz (94) et Vinícius Junior (91). De même, personne ne le surpasse dans cette facette du jeu en Liga (89).

En seulement 33 matchs - contre les 50 qu'il a disputés tout au long de la saison dernière - l'international espagnol a déjà dépassé le nombre d'occasions créées (53), par rapport à celles de la saison 2024-2025 (50). La même chose se produit lors des occasions de but, après un dribble. Dans le modèle actuel, il y en a neuf, alors que dans le modèle précédent il y en avait cinq. Une circonstance renforcée par le jeu du Barça de Flick : « C'est une équipe capable de jouer très efficacement de manière verticale et rapide, mais aussi de surmonter les reculs rivaux », affirme Unzué.

Alors comment arrêter Lamine Yamal ? L'ancien entraîneur évoque l'une des clés : « Ne pas avoir trop de temps pour recevoir le ballon dans la bonne direction. » Ensuite, que « les défenseurs ont de l’aide ». Unzué admet cependant que « Lamine peut jouer à deux contre un », mais que « le seul joueur qui avait quelque chose de différent était Messi ». « Il montrait le ballon à son adversaire, lui faisait sentir qu'il pouvait le lui prendre, et quand l'adversaire commençait à avancer vers le ballon, il en profitait pour faire une touche plus rapide et le déséquilibrer », explique l'ancien entraîneur à propos des dribbles de la légende du Barça.

« C'est le meilleur joueur de l'histoire. "Si on te compare à Messi, ça veut dire que tu fais bien les choses, mais j'essaie d'être moi-même", a récemment avoué l'ailier de Rocafonda à Mundo Deportivo . Maintenant, il reste du bois à sculpter. Selon Juan Carlos Unzué, certains aspects à améliorer chez l’attaquant sont sa position et son orientation corporelle pour recevoir dans les « espaces intermédiaires ». De plus, des pièces alternées « avec des mouvements profonds ». « Si l'adversaire ne sait pas s'il va recevoir le ballon dans ses pieds ou dans son dos, c'est lui qui va en profiter en premier », insiste-t-il.

Kubala explique que l'un des principaux problèmes des joueurs dans le football de jeunes était de « ne pas lâcher le ballon ». « Nous l'avons puni pendant une journée en ne jouant pas », dit-il. Ce jour-là, Inocente Díez dirigeait un match qu'il perdait 3-1 en deuxième mi-temps. Une solution m’est venue à l’esprit : « Faire sortir Lamine. » La conséquence de cette décision a été aussi inattendue pour l'équipe adverse que prévisible pour le coordinateur : « Nous avons fini par gagner 6-3. Il n'a marqué que 3 buts », se souvient-il en riant, en faisant référence au numéro 19 du Barça.

À cette époque, le petit Yamal marquait déjà de son empreinte l’issue des matchs, tout en forgeant la marque indélébile qui le définirait dès son plus jeune âge. Quand il jouait contre ses chiens. Quand les troncs des arbres du parc sont devenus des murs. Quand les chaises de la salle à manger à la maison étaient des poteaux de but. L'époque où Lamine Yamal ne portait pas encore d'appareil dentaire à l'adolescence. Mais cela ne l’a pas empêché de faire une chose. Un sourire illumina son visage après avoir dribblé un adversaire.