Franco Colapinto arrive à sa cinquième course avec Alpine, un objectif que Flavio Briatore s'était fixé puis oublié.

Le Grand Prix d'Autriche est arrivé, celui qui figurait au calendrier comme le dernier de Franco Colapinto lorsqu'Alpine a annoncé l'Argentin comme nouveau coéquipier de Pierre Gasly « pour les cinq prochaines courses » le 7 mai. Imola, Monte-Carlo, l'Espagne et le Canada sont déjà passés. Cependant, la date butoir fixée par Flavio Briatore lui-même dans cette déclaration de bienvenue ne s'appliquera pas à la fermeture du Red Bull Ring de Spielberg ce week-end.

Le groupe Renault , dont le PDG est sortant puisque Luca de Meo quittera l'entreprise le 15 juillet, traversait déjà une période difficile – avec de nombreux changements de nom récemment – ​​et a dû adopter ce type de réaction publique : parler de « rotation des pilotes » et n'accorder à l'Argentin que cinq courses était un signe d'égalité des chances . Cependant, sur le papier, ce n'était pas le cas, et il est probable qu'aucune clause de ce type ne figure dans le contrat confidentiel entre les parties.

C'est parti Franco ! 🇦🇷 @FranColapinto deviendra pilote de course pour les cinq prochaines courses. pic.twitter.com/tafrINGm4B

— BWT Alpine Formula One Team (@AlpineF1Team) 7 mai 2025

« L'échéance est la vôtre . Nous devons soutenir Franco », a déclaré en dernier lieu l'homme d'affaires italien, qui a rejoint le groupe Renault comme conseiller exécutif chez Alpine il y a un an et qui, peu après, a joué un rôle clé dans l'arrivée du natif de Buenos Aires, laissé sans place chez Williams en raison des contrats à long terme d' Alex Albon et de Carlos Sainz . Tout comme lorsqu'il a annoncé son arrivée dans l'écurie française comme remplaçant, il a évoqué une signature visant à intégrer « un formidable groupe de jeunes pilotes vers lesquels se tourner et avec lesquels travailler au développement de l'équipe pour de futurs succès » (et il n'a fallu que quatre mois pour approuver sa promotion en remplacement de Jack Doohan), avant que Colapinto ne prenne place pour la première fois dans l'A525 , Briatore déclarait déjà : « Franco fera autant de courses qu'il le souhaite. On dit que c'est 5 courses, mais il n'y a pas de limite. »

Il y a deux semaines, à Montréal, dans une interview accordée au journal La Voz , basé à Córdoba, il a précisé sa position, pointant du doigt la presse argentine comme responsable de cette « rumeur », qui était en réalité une information publiée par Alpine . « Franco fait partie de l'équipe ; je ne sais pas de quelles rumeurs vous parlez. Le problème, c'est que la presse publie beaucoup de bêtises. C'est votre faute, pas la nôtre », a-t-il précisé. « Tout cela vient d'Argentine. Vous devriez vous en prendre à vous-mêmes. Vous n'avez pas à me demander, car c'est vous qui répandez tant de bêtises. Si vous continuez comme ça, ce n'est pas bon pour Franco non plus. »

Le pilote, pour sa part, avait également évoqué cette possible interruption de cinq courses lors d'une interview avec Clarín en Italie, comparant sa situation actuelle à celle qu'il avait connue chez Williams un an plus tôt, en remplacement de l'Américain Logan Sargeant pour les neuf dernières courses. « Qu'est-ce qui est différent cette fois-ci ? Ce sont cinq courses et ce n'est pas fini … Enfin, la saison n'est pas terminée, et je ne vais pas non plus être rétrogradé ensuite, alors ne vous inquiétez pas. Il y a beaucoup de choses que nous allons voir et évaluer, je suppose. Ce ne sont pas que cinq courses. Nous verrons comment les choses se déroulent. Personnellement, je suis beaucoup plus serein », avait-il anticipé.

Un autre indice, au-delà de ce que Briatore a déjà confirmé publiquement, est le voyage prévu par son père, Aníbal Colapinto, en Angleterre, prochain Grand Prix de la saison . Alors qu'Andrea, sa mère, a assisté aux courses de Monte-Carlo et de Catalogne – et a fêté son 22e anniversaire avec le pilote –, son père devait être présent aux débuts, mais n'a pas pu se rendre en Italie en raison de problèmes familiaux et a dû annuler sa présence au Canada à la dernière minute. Ainsi, selon ce que ce média a pu découvrir, le programme est d'être à Silverstone du 4 au 6 juillet.

L'Argentin, qui est devenu le 15 septembre 2024 le premier Argentin à marquer des points lors d'un Grand Prix de Formule 1 depuis Carlos Reutemann en 1982, connaît bien le circuit autrichien où il courra ce week-end. Lors de sa dernière participation, il y a un an, mais au volant d'une Formule 2, il s'était hissé à la deuxième place d'un podium qu'il partageait avec deux pilotes avec qui il court désormais en F1 : Gabriel Bortoleto (1er) et Isack Hadjar (3e), désormais chez Sauber et Racing Bulls. Pour les curieux, la Course Sprint a été remportée par un autre pilote ayant franchi le pas : Oliver Bearman, coéquipier d'Esteban Ocon chez Haas.

Autriche 2024

Franco Colapinto, Gabriel Bortoleto et Isack Hadjar sur le podium de la F2. Aujourd'hui, tous les trois courent en Formule 1. 👏🏼😊 pic.twitter.com/2Zo0xanDbR

– FC43 (@dailycolapinto) 23 juin 2025

Ce fut la dernière, mais pas la première. Colapinto a rencontré Spielberg pour la première fois en 2021 , lors de ses courses en European Le Mans Series et en Formule Régionale Européenne by Alpine. Dans cette dernière catégorie, où il a terminé sixième du championnat, il a signé la pole position lors des deux courses du week-end et a remporté le Sprint. En 2022, le natif de Buenos Aires avait déjà fait ses débuts dans la série annexe de la F1 : en Formule 3, il a terminé troisième du Sprint et sixième du Future sa première année, et respectivement 13e et 4e, sa deuxième.

« C'est un circuit que je connais bien pour y avoir couru en catégorie junior, notamment en montant sur le podium lors de la course principale de Formule 2 l'an dernier », a-t-il rappelé dans des commentaires publiés par Alpine. Il a décrit le Red Bull Ring comme « un véritable circuit de pilotes , ce qui implique de tout faire parfaitement et de maintenir un rythme soutenu et régulier, car le tour est très court. » « La pression sera forte pour maximiser nos chances de marquer des points en course », a-t-il ajouté.

Interrogé par ESPN à Montréal, le pilote a souligné que les virages rapides du circuit pourraient être un avantage pour un moteur Renault qui perd environ 30 chevaux par rapport à ses concurrents . « Notre voiture a de très bons atouts. Je pense que nous sommes très performants dans les virages rapides, et l'Autriche en regorge. Je pense que ce sera un compromis : nous serons bons dans certains domaines et moins bons dans d'autres. Il nous faut simplement exploiter au maximum notre package, et nous verrons bien », a prédit le pilote, qui sort de ses meilleures qualifications (12e, bien qu'il soit parti dixième) et course (13e, le même résultat qu'à Monaco) depuis son arrivée chez Alpine.