Joan García, comme Zamora et Urruti, arrive au Barça après le lancement de l'Espanyol.

Joan García (Sallent de Llobregat, Barcelone, 2001) arrive au Camp Nou en fanfare. Sans surprise, il y débarque après une saison 2024-25 au cours de laquelle il est devenu l'un des principaux artisans du maintien de l'Espanyol. Ses performances ont clairement démontré qu'il a un grand présent, certes, mais aussi un avenir radieux devant lui. Il est le gardien qui a réalisé le plus d'arrêts (146 en 38 matchs) tout au long d'une saison où l'équipe bleu et blanc a évolué dangereusement sur la corde raide jusqu'à la dernière journée. Certains d'entre eux ont été des démonstrations d'agilité et de réflexes qui ont laissé des images spectaculaires. Il n'est donc pas surprenant que le Barça ait payé sa clause libératoire, estimée à 25 millions d'euros, plus l'IPC correspondant, pour s'attacher ses services, comme l'ont rapporté hier La Liga et le groupe Rastar, propriétaire de l'Espanyol.

Tout porte à croire que Joan García sera le grand pari d' Hansi Flick entre les poteaux et que Ter Stegen devra accepter sa nouvelle situation ou trouver une issue. Joan García a rejoint la liste des gardiens qui ont défendu les buts de l'Espanyol avant de signer au Barça. Le plus illustre était Ricardo Zamora , recruté en 1919, que beaucoup considèrent comme le meilleur gardien de l'histoire. Sans surprise, Lev Yashin , le seul gardien capable de remporter le Ballon d'Or, le considérait comme son idole ultime. Comme Zamora, surnommé El Divino , le nouveau gardien barcelonais a rejoint l'Espanyol à seulement 15 ans. Joan García a fait ses premiers pas avec l'équipe de sa ville natale. Il est devenu gardien de but grâce à l'influence de son frère.

Et, à vrai dire, cette décision ne lui a pas été défavorable. Il a rejoint l'Espanyol après avoir également joué à Manresa et Damm, un club principalement axé sur les jeunes. Sa progression chez les Bleu et Blanc n'est pas passée inaperçue. En 2019, il a fait ses débuts avec l'équipe réserve et, le 10 janvier 2022, il a fait ses débuts en Première Division lors d'une défaite 2-1 contre Elche, après quoi il a été vivement critiqué pour une erreur grossière sur le deuxième but des visiteurs.

Appels du Premier ministre

Le gardien, alors âgé de seulement 20 ans, a su encaisser les coups et, loin de baisser les bras, a continué à travailler sans relâche pour donner raison à tous ceux qui, au sein du centre de formation , lui prédisaient un avenir radieux. Lors de la saison 2023-24, il a dissipé toutes les incertitudes qui pesaient sur lui. Après la nouvelle relégation de l'équipe lors de la saison 2022-23, Joan García est devenu l'un des piliers d'une équipe qui, malgré ses hauts et ses bas, a réussi à retrouver l'élite par la voie rapide, comme elle l'a fait jusqu'à présent à chaque fois qu'elle a été éliminée.

L'été dernier, Arsenal s'est montré très intéressé par son recrutement. L'Espanyol, quant à lui, s'est montré aussi catégorique que ces dernières semaines : soit une clause libératoire, soit rien. Et malgré les nombreuses spéculations sur l'intérêt d'autres équipes de Premier League, comme Newcastle et Aston Villa, et même le Real Madrid, c'est finalement le Barça qui a tranché. Le dernier gardien à avoir troqué les couleurs bleu et blanc pour les Blaugrana fut Javier Urruticoechea , originaire de Saint-Sébastien, en 1981, qui allait devenir l'un des joueurs les plus appréciés des supporters barcelonais. Un objectif que Joan García va désormais tenter de réaliser.