Jonas Vingegaard a mis Tadej Pogacar au pied du mur dans l'énorme étape 18 du Tour de France, une journée brillante pour Einer Rubio

Ben O'Connor (Jayco) Il a remporté la difficile 18e journée du Tour de France , qui s'est déroulée ce jeudi entre Vif et Courchevel (Col de la Loze ), de 171 kilomètres, dans laquelle Tadej Pogacar (UAE Emirates) a failli condamner la course après les attaques de son rival, Jonas Vingegaard (Visma), un tronçon dans lequel le Colombien Einer Rubio (Movistar) s'est distingué.

L'étape a été très, très dure, et tellement dure que plusieurs coureurs ont jeté l'éponge et quitté un Tour qui, pour eux, appartient déjà à l'histoire.

La journée difficile a comporté trois cols, tous hors catégorie, le premier au kilomètre 65 sur le Col du Glandon, long de 21 km et avec des pentes moyennes de 5,1 pour cent.

Puis, au kilomètre 105, vient la montée vers la Madeleine, un parcours de 19 km avec des rampes d'une pente moyenne de 7,8 pour cent.

Et enfin, à la ligne d'arrivée, le col de montagne de 26 km, avec des rampes de 6,4 pour cent, est la section la plus difficile de tout le parcours.

La course a commencé animée, avec des coureurs importants à la recherche de l'échappée, mais le facteur clé a été l'adieu de l'un des cyclistes les plus importants, dixième au classement général : Carlos Rodríguez (Ineos).

Carlos Rodríguez ne prendra malheureusement pas le départ de la 18e étape d'aujourd'hui suite à sa chute survenue dans les derniers instants de l'étape d'hier. Les scanners pratiqués à l'hôpital ont confirmé une fracture du bassin. Carlos est de bonne humeur et reste sous étroite surveillance médicale. Il va maintenant rentrer chez lui pour se concentrer sur sa convalescence et sa rééducation », a déclaré Ineos.

« Il faudrait savoir de quelle partie du bassin il s'agit et avoir un rapport de blessure complet, mais en principe, s'il s'agit du bras antérieur, ce qui est parfois plus léger, c'est au moins trois mois », a-t-il déclaré.

Puis, à 85 kilomètres de l'arrivée, la mauvaise nouvelle est tombée : Enric Mas, le leader de l'équipe Movistar , a dû abandonner la course et n'était pas en bonne position au classement général.

Mas était l'un de ceux qui ont tenté de s'échapper au début de l'étape, mais n'ont pas pu le faire et ont décidé de mettre fin à leur carrière dans la compétition de cette année.

Primoz Roglic (Red Bull-Bora) , cinquième au général, a lancé son attaque, accompagné de Felix Gall (Decathlon), septième, qui cherchaient à remonter au classement.

Avec eux se trouvaient Matteo Jorgenson, la recrue de Visma pour Vingegaard plus tard, Thymen Arensman , qui avait déjà remporté une étape, Ben O'Connor et Bruno Almirail.

La Colombie était représentée par Einer Rubio (Movistar), qui cherchait la victoire d'étape qui lui a été refusée à plusieurs reprises.

Pogacar était calme, observant de loin les mouvements des cyclistes qui ne représentaient aucun danger pour un classement général qu'il dominait.

Il lui suffisait de garder un œil sur Vingegaard, qu'il menait de quatre minutes et 15 secondes, un écart important avant le dernier tour.

Ce groupe de tête avait deux minutes d'avance sur le groupe maillot jaune et à 77 kilomètres de la ligne d'arrivée , mais le rythme de Visma était impressionnant.

Kevin Vauquelin, sixième au classement général, a subi les conséquences de ses efforts des jours précédents et a perdu sa roue. Sur ce kilomètre, il a perdu deux minutes et 31 secondes.

Visma a imposé un rythme effréné dans le groupe de tête, anticipant une attaque de Vingegaard. Sepp Kuss a pris la tête à 73 km de l'arrivée.

Ce mouvement, ce changement de rythme, a provoqué une scission du groupe. Pogacar est resté collé au volant, et Florian Lipowitz, à 4 km du sommet de la Madeleine, tentait de réduire l'écart.

Deux kilomètres plus tard, Vingegaard lança son attaque et dépassa le leader . Ils rejoignirent rapidement le groupe de tête, qui conserva sa place au sommet. Jorgenson menait le rythme dans le groupe de tête, tandis que Rubio s'accrochait.

Sur le terrain plat entre la Madeleine et la montée finale, Jorgenson, Rubio et O'Connor ont pris la tête, cherchant à obtenir la plus grande avance possible pour une victoire partielle.

Derrière, le groupe de chasse était composé de Pogacar, Vingegaard, Roglic et Gall, qui poursuivaient la montée finale. L'écart était d'une minute et 10 secondes, à 28 km de l'arrivée.

Lipowitz s'est repris, a rejoint le groupe de tête et est parti en avant à la recherche d'une réduction de temps.

Il comptait deux minutes d'avance sur le groupe de tête. L'Allemand était troisième au classement général, ce qui a obligé Visma à travailler dur.

A 24 km de l'arrivée, déjà dans la montée finale, le groupe de leader s'est considérablement élargi avec l'arrivée des compagnons d'Oscar Onley (Picnic), qui partaient pour Lipowitz.

O'Connor a repoussé le coureur de Boyacá à 15 kilomètres de l'arrivée. Rubio a accéléré et n'a pas lâché prise.

L'Émirati a cédé le pas au peloton et a dépassé Roglic et Vauquelin. O'Connor a conservé la tête, et Rubio avait déjà une minute de retard sur l'Australien, mais le Slovène est revenu dans le petit groupe.

Lipowitz a été repris à 7 km de la ligne d'arrivée et Rubio était à une minute et 31 secondes du leader, tandis que le groupe était à une minute derrière lui.

Lipowitz a payé le prix fort de ses efforts et s'est retrouvé à la traîne dans les montées, à 3 km de l'arrivée. O'Connor est resté en tête, tandis que Rubio restait deuxième du groupe.

Vingegaard a tenté sa chance dans le dernier kilomètre, mais Pogacar est resté dans sa roue et le Tour s'est terminé en toute sécurité.

Le leader a contre-attaqué et s'est détaché du leader à l'arrivée. Il a terminé deuxième de l'étape, son quatrième Tour de France.

Ce vendredi, le Tour proposera une autre étape exigeante, l'arrivée finale au sommet, entre Albertville et La Plagne, mesurant 129,9 kilomètres.

La journée comprenait cinq cols de montagne : deux de deuxième classe, un de première classe et deux hors catégorie, le dernier étant à l'arrivée.