« L'un de mes circuits préférés » : Franco Colapinto et le circuit du Grand Prix d'Autriche, où il a réalisé de belles performances

Le Grand Prix d'Autriche de Formule 1 approche à grands pas, et avec lui la cinquième course de Franco Colapinto avec l'écurie Alpine . Une date qui semblait initialement marquer un tournant dans sa carrière, mais qui ne semble pas avoir de filtre .

Colapinto arrive au Red Bull Ring en pleine forme après sa performance à Montréal, malgré une mauvaise stratégie qui lui a valu de terminer la course à la 13e place, après être parti de la 10e position, sa meilleure position de qualification de l'année jusqu'à présent.

L'Argentin arrive également sur la piste autrichienne avec un solide palmarès , ayant déjà obtenu des podiums dans différentes catégories dans lesquelles il a couru. Son plus récent résultat était une deuxième place en Formule 2 l'année dernière.

La compétition de ce week-end, qui débutera vendredi avec la première séance d'essais libres à 8h30, heure argentine, comportera un ingrédient clé : le début de l'été européen, qui apporte des températures prématurément élevées qui pourraient être décisives pour les performances des pneus .

"Il y a des virages très rapides, et j'adore les virages très rapides, c'est donc l'un de mes circuits préférés", a déclaré le natif de Pilar, expliquant les caractéristiques du circuit sur les réseaux sociaux de l'équipe du Groupe Renault.

En 2024, avant de rejoindre Williams pour remplacer Logan Sargeant , Colapinto a réalisé un excellent week-end en Autriche en Formule 2. Lors de la course principale, il a terminé deuxième et mené 24 des 40 tours. Le vainqueur était Gabriel Bortoleto , actuellement chez Kick Sauber , et le podium était complété par Isack Hadjar , actuel pilote Racing Bulls .

Lors de cette course, l'Argentin s'est élancé du troisième box et a pris la tête au huitième tour . Une bonne gestion des pneus, qui pourrait lui être bénéfique ce week-end, lui a permis de terminer la course avec des pneus neufs au 32e tour. Il est rentré en piste en huitième position et a pris la deuxième place après huit tours.

Mais Colapinto avait déjà démontré son aisance au Red Bull Ring. En 2021, il a couru en European Le Mans Series et en European Formula Regional Series , avec des voitures équipées de moteurs Alpine. Dans cette dernière catégorie, il a signé la pole position lors des deux courses du week-end et a remporté la Sprint Series. En 2022, déjà en Formule 3 , il a terminé troisième de la Sprint Series et sixième de la série principale, avant de terminer respectivement 13e et 4e l'année suivante.

Le Grand Prix d'Autriche a eu lieu pour la première fois à Spielberg en 1970 (il s'agissait auparavant de Zeltweg à partir de 1964), alors connu sous le nom d' Österreichring , son lieu d'origine jusqu'en 1987. Après une interruption de dix ans, l'événement a été organisé pendant six années supplémentaires sur une version raccourcie, l'A1-Ring. En 2014, il a été rebaptisé Red Bull Ring.

Parmi les circuits du calendrier de cette année, celui d'Autriche est celui qui compte le moins de virages (10) et celui qui présente le temps au tour le plus court (1m02s939, enregistré par Valtteri Bottas avec une Mercedes en 2020).

Il est deuxième après Spa-Francorchamps en termes de dénivelé, avec une différence de 63,5 mètres entre les points les plus hauts et les plus bas du tracé.

Les trois secteurs sont très différents : le premier est tout en montée, avec deux lignes droites ; le second débute par un freinage appuyé au virage 3, avant de descendre jusqu'à l'entrée du virage 7. De là, la piste remonte légèrement, suivie d'une nouvelle descente vers la plus longue ligne droite et les deux derniers virages rapides. Trois zones DRS sont prévues, promettant une course riche en attaques et en dépassements.

Le début de l'été européen peut apporter des températures élevées, mais la situation montagneuse de la Styrie et les forêts qui entourent le circuit entraînent souvent des changements de temps rapides, avec des nuages ​​de pluie qui s'accumulent rapidement. Pour l'instant, il n'y a aucun risque de pluie dimanche, mais il y en a un pour vendredi.

Avec très peu de virages, le circuit n'est pas particulièrement soumis aux forces latérales exercées sur les roues, selon le fournisseur de pneumatiques de F1 Pirelli. Cependant, en Autriche, la dégradation est principalement thermique , en raison du tracé du circuit, qui comporte plusieurs points de freinage et d'accélération élevés.

Contrôler la surchauffe des pneus, en particulier sur l’essieu arrière, est un défi de taille, surtout compte tenu des températures élevées de l’air et de la piste qui peuvent être présentes à cette période de l’année.

La stratégie la plus efficace en 2024 a été celle à deux arrêts , tous les pilotes sur la grille s'élançant en pneus médium. Seul le Chinois Zhou a utilisé les pneus durs, s'élançant des stands. La course a été remportée par George Russell, Oscar Piastri et Carlos Sainz. Max Verstappen, cinquième, a été victime d'un grave incident avec Lando Norris, l'empêchant de terminer la course.