Le cornerback le mieux payé de la NFL

Les Jets de New York ont accepté hier une prolongation de contrat record de quatre ans et 120,4 millions de dollars avec Sauce Gardner, le montant le plus élevé payé à un cornerback dans l'histoire de la NFL.

« L'accord est conclu. Ce n'est que le début. Je remercie l'organisation des Jets de croire en moi, mes coéquipiers pour les efforts que nous avons fournis, et tous les fans des Jets pour leur soutien », a déclaré le cornerback après avoir finalisé son nouveau contrat.

Gardner, 24 ans, gagnera 30,1 millions de dollars par saison, ce qui le place en tête de la ligue avec 30,1 millions de dollars par an, devant Derek Stingley Jr. des Texans de Houston, qui gagne 30 millions de dollars par saison.

Le joueur né à Detroit, dans le Michigan, est entré dans la NFL après avoir été sélectionné au premier tour de la Draft 2022 par les Jets, une équipe où il s'est immédiatement démarqué par sa sécurité en défense profonde.

Il totalise 181 plaquages, 40 passes déviées, trois interceptions, un sack et un fumble provoqué. Il a été nommé recrue défensive de l'année en 2022 et a été sélectionné deux fois au Pro Bowl et deux fois au All-Pro en trois ans dans la ligue. La prolongation de contrat de Gardner intervient un jour après la signature par les New Yorkais du receveur vedette Garrett Wilson pour un contrat de quatre ans d'une valeur de 130 millions de dollars.

Les Jets cherchent à se débarrasser de la séquence de défaites qu'ils ont affichée lors de la saison 2024, au cours de laquelle ils ont terminé hors des séries éliminatoires avec un bilan de 5-12 sous la direction de l'entraîneur Robert Saleh.

Pour la saison 2025, les Jets ont embauché Aaron Glenn comme nouvel entraîneur-chef.

Un autre règlement de plusieurs millions de dollars

Trey Smith a signé hier une prolongation de contrat de quatre ans et 94 millions de dollars avec les Chiefs de Kansas City, devenant ainsi le meneur le mieux payé de la NFL. À 26 ans, Smith gagnera en moyenne 23,5 millions de dollars par saison. Sur les 94 millions de dollars prévus dans son contrat, 70 millions sont garantis. Il s'agit du salaire annuel moyen et du montant garanti les plus élevés jamais accordés à un meneur dans la ligue. — EFE