Le numéro un mondial des poids légers assure que Makhachev n'a pas peur de Topuria : « Maddalena serait plus difficile pour Islam... »

La montée en catégorie de poids d'Islam Makhachev a suscité des critiques de la part du Russe. Nombreux sont ceux qui affirment qu'il a fui Ilia Topuria , qui quittait simultanément les poids plumes (65,8 kilos) pour les poids légers (70,3 kilos). En réalité, le combat entre Makhachev et l'Hispano-Géorgien était sur le point d'avoir lieu . Tout reposait sur la catégorie des poids welters (77,1 kilos). Islam Makhachev rêvait depuis longtemps de monter dans cette catégorie et de remporter sa deuxième ceinture. Cependant, avec son coéquipier Belal Muhammad comme champion, tout a été retardé.

Ce n'est que le 10 mai que l'Américano-Palestinien a perdu sa ceinture face à Jack Della Maddalena. Makhachev a ainsi pu progresser et quitter la catégorie des 70 kg. Sans la victoire de l'Australien, le disciple de Khabib aurait dû affronter Topuria, un titre convoité par tous les amateurs d'arts martiaux mixtes (MMA). Mais ce ne fut pas le cas. Ilia Topuria affrontera Charles Oliveira pour le titre vacant de la catégorie.

Bien qu'aucune date n'ait encore été fixée, Dana White a déjà confirmé que le prochain combat du Russe serait contre Jack Della Maddalena pour la ceinture des 77 kg. En réponse à cela et aux accusations selon lesquelles Makhachev aurait eu peur d'affronter El Matador, Arman Tsarukyan a réagi : « Je ne suis pas d'accord avec l'affirmation selon laquelle Makhachev a fui Topuria. [Jack] sera également un combat difficile. Maddalena serait plus coriace pour Islam que le combat contre Topuria », a commenté l'Arménien, numéro un des poids légers, lors d'une conférence de presse pour une compétition de grappling.

On lui a demandé qui était le meilleur boxeur, Jack Della Maddalena ou Ilia Topuria. Tous deux comptent parmi les meilleurs boxeurs de l'UFC. Tsarukyan a cependant eu une réponse claire : « Le meilleur boxeur ? Je pense que Topuria frappe plus fort et plus souvent, mais Jack Della Maddalena est techniquement meilleur », a-t-il répondu. Peu importe qui est le meilleur, c'est Islam Makhachev qui devra affronter l'Australien.

Bien qu'aucune date n'ait encore été fixée, Della Maddalena a déclaré après son combat qu'il ne souhaitait pas attendre trop longtemps pour revenir. Le Russe, quant à lui, est également prêt, un combat pourrait donc avoir lieu d'ici la fin de l'année. Et même si l'option Ilia Topuria s'est dissipée, cela ne pourrait être que temporaire. Si Topuria remporte son combat contre Oliveira, il aurait deux possibilités d'affronter Makhachev . La première serait que Makhachev gagne également et que l'Hispano-Géorgien décide de viser la Triple Couronne. La seconde serait que le Russe perde et décide de revenir en poids léger.