Le Real Madrid conquiert Malaga et accède à la finale de l'ACB avec style, avec un prix pour Chus Mateo.

Le renouveau de Chus Mateo, autrefois critiqué, commence à gagner des adeptes à un rythme accéléré. Les doutes autrefois majoritaires sur les forums sont désormais à peine perceptibles, et la détermination de l'équipe, son mental et la transposition évidente des idées de l'entraîneur sur le terrain témoignent également d'une harmonie entre les joueurs et le staff . C'est un aspect essentiel de la gestion des équipes sportives, au-delà des aspects purement techniques, qui sont également importants. Et il est inutile de mentionner certains cas flagrants, comme ceux de Zidane ou d'Ancelotti , davantage reconnus pour leur talent de gestionnaire d'équipe que pour leur vision tactique du jeu.

Dans le cas de Chus Mateo, il finit par convaincre sur les deux tableaux , et avec un contrat incluant l'année prochaine, un succès dans cette compétition signifierait sans aucun doute que la question du prochain entraîneur ne serait pas à l'ordre du jour des réunions du conseil d'administration. On pourrait même penser qu'une éventuelle défaite contre une équipe de l'envergure de Valence constituerait un revers important, mais qui pourrait être toléré, selon son déroulement.

Ce n'est probablement pas la pensée qui viendra à l'esprit des supporters du Real Madrid après avoir vu les six derniers matchs de l'équipe, ceux correspondant aux play-offs en cours. Deux victoires éclatantes contre Baskonia et trois autres contre un Unicaja courageux et courageux ont démontré la force physique et mentale de l'équipe , non sans une expertise tactique nécessaire, qui s'est également manifestée sur le terrain.

Victoire du mérite au Martín Carpena

Ce mardi semblait suivre le même scénario que le premier match disputé dimanche à Malaga. L'intensité de l'Unicaja dès le début, avec ses attaques efficaces depuis le périmètre et le déchaînement d'Osetkowski , a permis aux Andalous de prendre l'avantage pour la première fois. Les Blancs manquaient d'espace et ne parvenaient pas à défendre l'attaque d' Ibon Navarro , dont l'activité était frénétique et le rythme plus soutenu que les Blancs.

Seule l'entrée en jeu du Grand Capitaine, Don Sergio Llull Meliá , qui réalise une superbe fin de saison, a éclairé l'attaque du Real Madrid , avec deux triplés consécutifs qui ont permis de réduire l'écart à la fin du premier quart-temps : 22-16. L'Unicaja avait déjà utilisé les douze joueurs disponibles, avec l'absence prévisible du blessé Tyson Pérez et celle, imprévisible, de David Kravish , dont la contribution lors des matchs précédents avait été plus que notable. L'extrême rotation de Navarro en est la preuve.

Le reste du match a suivi un schéma similaire. L'entrée en jeu de Musa avait pour seul objectif de marquer des points pour Madrid, mais c'était précisément la voie qu'Unicaja recherchait pour prendre l'avantage offensif. L'égalité a finalement été rompue par cinq points d'Ejim, suivis de paniers supplémentaires de Sima et Perry. Le Cyclone vert et violet a dépassé les dix points d'avance , avec une présence sur le terrain que Madrid n'a pas pu contrer, une défense plus faible que d'habitude et une attaque improductive.

Face à la sécheresse offensive, Mateo a préféré miser davantage sur Tavares à l'intérieur . Fernando commençait à avoir du mal à s'imposer, et il était essentiel de pouvoir compter sur le géant capverdien autant que possible, malgré son manque de brio face à Sima ou Balcerowski.

Un autre triple d' Osetkowski , son quatrième en quatre tirs, leur a donné une avance de dix points, mais un retour des Blancs a presque laissé le score à égalité à la mi-temps, 43-39, avec une frustration évidente sur le chemin des vestiaires parmi les joueurs en vert et un léger soulagement parmi ceux en blanc.

Et effectivement, la tendance a commencé à s'inverser avec le changement de panier . Navarro a remanié son cinq de départ, en renforçant Barreiro et Sima. Mateo a réagi en utilisant une ressource qui a fait ses preuves ces derniers mois : Feliz en partenariat avec Campazzo, et Garuba en soutien du jeu intérieur de Tavares.

Tout a fonctionné à merveille. Madrid a contenu le périmètre et bloqué les chemins vers son propre panier. Tavares a commencé à dominer, réaffirmant l'adage selon lequel pour remporter des titres , il faut recruter le meilleur pivot . Sa performance a culminé au milieu du troisième quart-temps, à égalité. Points, rebonds, contres, intimidation : le Cap-Verdien avait un caractère formidable, déchaîné . Et ses coéquipiers savaient déjà qu'ils avaient à leurs côtés le joueur le plus différentiel de toute la Ligue des champions.

L'Unicaja est revenu à la charge et a porté le score à 6-6 grâce à un tir primé de Kalinoski , répondant à un tir vertical de Musa, qui encaissait les fautes et ne commettait aucune erreur aux lancers francs. Au final, le score était de 63-61, et tout était prêt pour la dernière manche . Le Real Madrid a pris le contrôle d'un quart-temps sans trop de résistance. C'est alors que l'ouragan Carter a frappé. Mais ce n'était qu'une question de temps avant que la présence imposante de Tavares ne décide enfin de l'issue du match. La défense madrilène était déjà bien en place et n'a concédé aucun contre de derrière. Il suffisait d'ajouter quelques éléments à la phase offensive de l'équipe de Mateo pour sceller la demi-finale.

Le Real Madrid a retrouvé ses autres piliers : Mario Hezonja et Facu Campazzo . L'Unicaja a réussi à maintenir le match à égalité maximale, mais il était clair dans les airs que dès que Madrid enchaînerait quelques actions sans perdre le ballon ni rater de tir, il finirait la rencontre, car les rebonds étaient nuls et la défense étouffait les Andalous, seuls Carter et Perry parvenant à garder l'esprit clair en marquant.

Un autre panier à trois points d' Aeroplano de Mahón a porté le score à 72-77, et un lay-up formidable de Facu a porté le score à +7. C'est alors que Tavares, qui avait longtemps évité trois fautes, en a commis deux nettes d'affilée, le renvoyant prématurément sur le banc. Une absence qui a semé l'espoir chez les supporters de Carpena. Mais Campazzo a pris l'avantage, et les derniers points ont été engrangés un à un pour Madrid, jusqu'à ce que l'équipe locale capitule.

Ibon Navarro, ému, a évoqué la qualité de son groupe de joueurs , soulignant qu'il ne les avait jamais vus auparavant et savait qu'il ne les reverrait jamais. Plusieurs départs sont à prévoir chez Malaga, à commencer par celui d'Osetkowski, transféré à Belgrade . Il est possible que, compte tenu de l'ampleur de l'effectif, cette élimination ne soit pas à la hauteur de ses attentes.

Pour Mateo, une fois de plus, sa politesse, son calme et sa générosité l'ont amené à valoriser, bien sûr, le travail acharné et la confiance de ses joueurs par-dessus tout. Mais il a eu le temps de se souvenir de son collègue Ibon Navarro, qu'il a décrit comme « probablement le meilleur entraîneur d'Espagne ». La gestion de Chus Mateo a une fois de plus été couronnée de succès, réduisant la participation de l'effectif à près de huit points, comme il ne pouvait en être autrement dans de telles circonstances.

Le Real Madrid aborde cette finale en pleine forme, tout comme Valence. Ils auront peu de temps pour se reposer avant le début des festivités vendredi prochain au Colisée Goya .