Les Espagnols pour les points ? Alonso se souvient de l'Aston Martin 2023, et Sainz s'anime.

« C'est le meilleur. Avec une voiture comme les autres, il signe la pole . Il n'a pas gagné autant de fois qu'Hamilton, mais il est le meilleur, comme il le prouve à maintes reprises. » Avec sa touche personnelle, Fernando Alonso a scellé l'extraordinaire résultat de Max Verstappen au Grand Prix de Grande-Bretagne . Il n'était pris en compte dans aucun pronostic, mais il s'est interposé entre les McLaren et les Ferrari dans un nouvel éclair de génie.

Ces jours-là, le Néerlandais arbore les plumes qui le distinguent parmi les plus grands de l'histoire de la Formule 1. Dans ses circonstances particulières, Alonso a également laissé son empreinte avec ce magnifique premier tour de Q1 comme référence jusqu'en Q3 (il partira septième), avec une facilité inconnue en 2025. Pendant ce temps, Carlos Sainz est remonté de Q1, grappillant des dixièmes à chaque bloc jusqu'à rester en Q2 à seulement 0,35 millième.

Alonso et Sainz ont tous deux pris les devants pour viser des points au Grand Prix de Grande-Bretagne, un événement incertain en raison de la météo et de la stratégie. De la pluie est attendue avant et peut-être pendant la course… et des doutes pourraient planer sur un ou deux arrêts au stand.

Le sniper pris en embuscade

Norris, Piastri, Hamilton et Leclerc se sont relayés jusqu'à la dernière minute de la Q3… Même si un sniper se profilait à l'horizon. Ils ont bouclé le dernier tour, chacun avec sa propre erreur. Personne ne s'attendait à ce tir sournois. Violet dans le premier secteur, dans le second… Quand on se souvient du caddie que conduisait Verstappen vendredi, un tel résultat était inimaginable.

Est-ce une équipe extraordinaire, capable de transformer une voiture du jour au lendemain ? Red Bull l'a prouvé à maintes reprises. Et Verstappen finit par gommer les imperfections. Une fois de plus. « Nous avons opté pour un appui aérodynamique plus faible et, naturellement, nous étions plus rapides en ligne droite . Dans les virages, c'était un peu plus difficile », a expliqué Verstappen à la fin.

Là où il a mis son talent à profit, sur le fil du rasoir . « Ce qui est intéressant, c'est que Ferrari est incroyablement rapide dans les virages, mais plus lente en ligne droite. McLaren est dans la moyenne, et nous sommes incroyablement rapides en ligne droite, mais lents en virage. Je m'attends à une course passionnante entre de nombreuses équipes. » Le sniper fera-t-il à nouveau feu sous le drapeau à damier ?

Que fait cette Aston là-dedans ?

À Silverstone 2022 , une Alpine a pris la première place en Q1 sur une piste mouillée. Le public a applaudi ce pilote intrusif. Il a trouvé les limites de la piste à la vitesse de l'éclair. Exactement comme cette année en Q1, cette fois avec une Aston Martin. Comme alors, il a terminé septième sur la grille, la même position que ce dimanche (bien qu'il ait profité des pénalités).

Fernando Alonso a réalisé un tour en Q1 qui le plaçait provisoirement troisième, à un peu plus d'un dixième du leader. Que faisait donc cette Aston Martin là ? Il n'avait même pas essayé les pneus tendres de tout le week-end. Et il n'a pas baissé de régime pendant le reste de la séance. Q2, encore la même chose. Cela rappelait les débuts d'Aston Martin…

« J'ai déjà trouvé la limite de la voiture dès le premier tour de Q1, je l'avais déjà placée là, troisième ou quatrième, et en réalité, il m'a fallu quatre trains de pneus supplémentaires après cela et je n'ai progressé que d'un dixième. Je reste toujours à cette limite. C'est comme si j'avais déjà atteint 100 % de la voiture à partir de là, j'y suis resté toute la séance », a expliqué l'Asturien, après « avoir vécu un week-end un peu étrange, sans trouver de performance, et aussi lors des essais libres 3 ce matin, sans pouvoir chausser les pneus tendres à la fin avec le drapeau rouge. »

Le « premier bowling de coin » est déjà en cours

Et qu'en est-il des évolutions introduites à Silverstone ? Pas encore de conclusions claires, a expliqué l'Asturien, mais son analyse laisse entrevoir un certain optimisme . « Le point positif, c'est que chaque fois qu'on introduit des améliorations, il faut toujours deux ou trois courses pour les comprendre et en trouver les justes proportions. Certains ont besoin d'un autre type de suspension, plus souple à l'avant, plus souple à l'arrière. Cela dépend des performances. Donc, c'est bien si au moins c'est pareil, voire mieux, dès la première course. »

Avant le Grand Prix, les longs relais ont été magnifiques pour Aston Martin. Alonso semblait cacher ses cartes, peut-être plus solide qu'il ne le laissait paraître . « Nous partons septièmes demain sur un circuit qui en dit long sur les voitures, car l'aérodynamisme est le point fort de Silverstone . Je suis donc content d'être en Q3. C'est important car pour continuer ici, il y a beaucoup de turbulences avec les voitures devant, même si on peut dépasser en course, il est donc important d'être le plus haut possible. »

Si la dégradation des pneus est contenue, comme en Autriche, Silverstone semble être l'une des meilleures options de la saison pour marquer des points. « J'espère que, comme en Autriche, certains des pilotes de tête joueront au bowling au premier virage… Je pars septième, mais nous avons Antonelli derrière nous. Il est plus rapide avec nous. L'équipe Williams a fait des secteurs violets, même dans le premier secteur, tout le week-end , et ils ont une voiture très performante, alors on verra. Mais quoi qu'il en soit, j'espère pouvoir être dans le top 10, ce qui est l'objectif maintenant. »

"C'est comme ça"

De son côté, Carlos Sainz a été contraint de se retenir au fil des séances. Le Madrilène a poussé sa FW47 au-delà de ses capacités en Q1, même s'il a été éliminé en Q3 pour seulement 0,35 seconde. Presque toujours derrière Albon, il l'a dépassé pour la première fois depuis Imola. « C'est vrai que lorsque j'ai réglé toutes les cartographies de qualification comme je le souhaitais, j'ai fait de bons tours, et les choses ne se sont pas déroulées comme… Ce n'est pas que la voiture était plus rapide qu'elle ne l'était. »

Le week-end britannique confirme l'involution de Williams à ce stade de la saison. Cela est dû à la fiabilité et aux améliorations apportées par ses rivaux, contrairement à l'écurie britannique. Aston Martin et Haas en sont de bons exemples. « Au final, nous avons également consacré une grande partie du week-end à essayer de résoudre nos problèmes de fiabilité, dont vous avez déjà constaté le nombre important », a-t-il déclaré.

« Nous avons également consacré du temps, et moi personnellement, à tester certains éléments des réglages pour voir s'ils me donnent des pistes pour trouver un moyen de gagner un dixième de seconde en qualifications, là où nous avons le plus échoué ces derniers temps. Au final, ce n'était certainement pas la meilleure approche pour les qualifications, la meilleure au monde », a-t-il noté.

« Celui qui avertit n'est pas un traître »

Pour la course, nous sommes partis dixièmes (neuvièmes, en fait). Nous devons essayer de terminer neuvième, huitième, ce qui serait idéal. Jusqu'à ce week-end, Fernando a été très rapide, donc je vois les choses plus compliquées, mais je n'exclus rien. Je pense que demain, nous essaierons de marquer le plus de points possible. Notre voiture et moi sommes généralement un peu meilleurs en course qu'en qualifications avec les pneus tendres, donc il y a encore de l'espoir pour progresser.

Sainz observait les chronos et les meilleurs pilotes et ressentait des sentiments contradictoires envers le passé . « J'ai été très performant et très rapide ces dernières années. J'ai gagné à Silverstone il y a deux ou trois ans, donc cette lutte pour la pole me manque, et ça m'agace de me battre pour la onzième place aujourd'hui », a-t-il déclaré à l'arrivée.

Ensuite, le présent. « C'est vrai que nous avions prévenu dès le début de la saison que cela pouvait arriver, que nous n'allions pratiquement pas toucher à la voiture de cette année, car nous mettons tout en œuvre pour celle de l'année prochaine, et c'est là que j'espère sincèrement et je crois que Williams pourra faire un grand pas en avant. Donc, un homme averti en vaut deux, comme on dit. Nous reculons lentement . Des progrès sont à venir, mais c'est ce à quoi nous nous attendions. »