Luis Doreste : « Nous avons remporté la première médaille d'or olympique de l'Espagne, mais nous n'avons pas vu un seul centime. »

Ses parents n'avaient aucun lien avec la voile. Pourtant, Luis Doreste (Las Palmas de Gran Canaria, 1961) n'avait pas d'autre choix. Son oncle était président de la Fédération de voile des Canaries , et quatre de ses six frères et sœurs se sont intéressés à la voile et ont participé aux Jeux olympiques. En dehors du sport de haut niveau, il a trouvé le temps d'obtenir un diplôme en informatique .

Doreste est devenu le premier champion olympique espagnol aux côtés de Roberto Molina à Los Angeles 84. Et le pionnier en remportant deux médailles d'or après avoir répété son succès à Barcelone 92. Un record qui n'a été égalé que par Rafa Nadal, Saúl Craviotto, Theresa Zabell, Gervasio Deferr et Joan Llaneras.

Un tel succès lui a suffi pour être choisi comme porte-drapeau espagnol , mais Doreste a dû attendre deux participations olympiques. L'infante Cristina a été choisie à Séoul en 1988 et le roi Felipe à Barcelone en 1992. À Atlanta en 1996, ce fut son tour, peu avant sa retraite . Il est aujourd'hui professeur d'architecture informatique à l'Université de Las Palmas et continue de naviguer.

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QUESTION : Nous voyons maintenant un tableau de médailles rempli d'or, mais à Los Angeles en 1984, vous avez remporté la première médaille espagnole aux Jeux olympiques.

RÉPONSE : Oui, cinq médailles ont été remportées à Los Angeles, mais la nôtre était la seule en or. Le grand saut a eu lieu à Barcelone, lorsque de nombreux changements ont eu lieu dans le sport espagnol grâce au Plan ADO. Cette aide a permis aux athlètes de se consacrer davantage au sport. À mes débuts, il était impossible de vivre du sport, surtout du nôtre.

Q. Le financement était-il si rare ?

R. Oui, il fallait combiner cela avec autre chose. En fait, c'était une bonne chose pour nous, car nous n'avions pas à penser au sport toute la journée. C'était une échappatoire. Aujourd'hui, les sponsors sont très présents et les athlètes peuvent bien vivre du sport.

Q. Quelle était votre allocation mensuelle avant la mise en œuvre du plan ADO ?

A. Ils payaient notre séjour à la résidence et une indemnité de repas pour chaque régate. Après les Jeux olympiques de Los Angeles, il n'y avait pas beaucoup d'argent, alors les résidents ont dû payer une somme. Pour nous, pour avoir remporté la médaille d'or , ils nous ont dit que nous n'avions rien à payer [rires]. Nous avons gagné, mais il n'y avait pas de prix en espèces ni rien. Nous n'avons pas reçu un seul centime. L'indemnité correspondait à ce que nos parents nous donnaient ou à ce que nous gagnions nous-mêmes. Heureusement, tout a radicalement changé avant Barcelone 92. D'ailleurs, La Caixa était l'un des plus fervents partisans de la remise de prix aux médaillés.

Q. Vous avez été l’un des bénéficiaires du livret olympique.

R. Oui, j'en étais un. Je suis très reconnaissant pour ce prix de La Caixa.

Q. Comment avez-vous constaté des améliorations après la mise en œuvre du plan ADO ?

A. Grâce aux sponsors, nous avons constaté des améliorations en matière d'équipement et de déplacements. Aujourd'hui, si l'on regarde bien, les athlètes se rendent aux États-Unis et en Chine pour concourir. Mais nous nous limitions aux compétitions en Europe , tant que le tournoi n'était pas trop éloigné, car nous voyagions par la route, même de nuit. Nous tirions la remorque à l'arrière et allions en Suède, en Finlande, ou ailleurs. Et nous avons été champions olympiques.

Q. Des champions olympiques, mais avec un peu de suspense.

R. Oui, car nous avons eu un problème avec le bateau à Los Angeles. À l'atterrissage, la voile s'est cassée et nous étions sur le point de faire demi-tour. Mais notre entraîneur a convaincu la Fédération de nous permettre d'acheter une nouvelle voile et de concourir. C'était vraiment très précaire. Je suis très reconnaissant à l'entraîneur de s'être battu pour obtenir cette voile.

Q. Comment était-ce de concourir après une nuit blanche sur la route ?

A. Tout était planifié. Je me souviens que mon frère quittait le travail et conduisait toute la nuit pour rejoindre l'Allemagne. Le lendemain, nous avions la compétition, et nous nous étions à peine reposés. Malgré tout, c'était amusant. C'était un moment formidable, celui dont je me souviens le mieux. Nous n'avions peut-être pas la pression d'aujourd'hui, car il y a beaucoup de pression pour gagner des compétitions.

Q. Vous avez mentionné votre frère plus tôt. La voile était presque le seul exutoire dans une famille comme la vôtre.

R. Oui, car mon oncle était président de la Fédération de voile des Canaries. Un été, un stage de voile a eu lieu à Grande Canarie, auquel participaient mes cousins, mes frères et sœurs et moi. Je n'étais pas assez âgé, mais mon père n'y a pas fait objection. Nous sommes six, et les quatre cadets ont participé à des compétitions de voile. Étant proches en âge, ce sport nous a toujours intéressés. Nous partagions quotidiennement ce que nous apprenions, et cette communication était essentielle pour progresser. Nous avons tous les quatre participé à des épreuves olympiques.

Q. Vous êtes passé des îles Canaries au Centre de Haute Performance de Barcelone. Comment s'est déroulé ce changement ?

A. Le changement a été important. J'ai eu la chance que mon frère aîné s'installe à Barcelone et ouvre la voie à de nombreuses autres personnes, non seulement dans ma famille, mais aussi aux Canaries, qui ont reçu une bourse de la Fédération. Nous y avons rencontré beaucoup de gens, non seulement du monde de la voile, mais aussi d'autres sports. En plus de l'entraînement, nous avons dû aller à l'université et obtenir un diplôme. Ce fut une expérience inoubliable. Comme Barcelone était plus proche de la mer à cette époque, nous allions à Palamós le week-end.

Q. Les athlètes mûrissent-ils plus vite que les autres personnes ?

A. Pas seulement les athlètes, mais aussi ceux qui quittent leur foyer. Cela fait mûrir, car il faut faire les choses par soi-même, se déplacer et devenir intelligent. Si, en plus, il faut charger un bateau et le mettre sur une remorque pour traverser toute la péninsule…

Q. Vous êtes diplômé en informatique. Pourquoi avez-vous choisi cette formation ?

A. Mes frères avaient choisi la médecine, mais je voulais devenir ingénieur industriel car j'aimais beaucoup les mathématiques. Mais mon père m'a conseillé d'étudier l'informatique. C'était un diplôme proposé uniquement à Barcelone, Madrid et Saint-Sébastien. J'ai obtenu une bourse pour avoir remporté le Championnat du monde junior cette année-là et j'ai commencé mes études à Barcelone. En réalité, je n'avais aucune idée de ce que signifiait ce diplôme.

Q. Avez-vous utilisé quelque chose que vous avez appris pendant vos études pour naviguer ?

R. Oui, ma méthodologie est assez mathématique, car j'essaie d'appliquer une certaine logique aux choses. Actuellement, l'informatique et la voile sont étroitement liées, car de nombreuses données sont collectées.

Q. Vous êtes professeur d'université et ancien capitaine de navire. Être capitaine, c'est un peu comme être professeur ?

A. Être capitaine de l'Espagne , c'était être à la fois entraîneur et joueur. Il fallait coordonner les deux équipes, veiller à ce que le groupe s'entende bien, qu'ils soient à l'aise à leur poste et que la communication soit bonne.

Q. Quel genre d’enseignant êtes-vous ?

R. Un père pour les étudiants [rires]. J'essaie de les comprendre.

Q. Vous avez participé à la Coupe du monde. Comment cette idée vous est-elle venue ?

R. J'ai trouvé l'idée intéressante, même si je la croyais impossible à réaliser. On a toujours pensé qu'elle devait se dérouler dans les pays arabes, mais nous avons finalement réussi à l'organiser ici, à Grande Canarie. Le tournoi était fantastique, mais le coût financier était très élevé. Les billets, les hôtels, la nourriture… C'était une véritable fortune. C'était une excellente régate par équipes, et l'organisation était fantastique.

Q. Comment vous a-t-on dit que vous seriez le porte-drapeau espagnol à Atlanta 96 ?

R. J'ai été très heureux d'avoir eu cette opportunité et de prêter serment olympique à Barcelone, car seul un athlète de ce pays peut le faire. En fait, j'aurais dû prêter serment à Séoul en 1988, car j'avais remporté la médaille d'or à Los Angeles, mais c'est l'infante Cristina qui a prêté serment. C'était ensuite mon tour à Barcelone, mais c'était celui du prince Felipe. Je ne me souviens plus exactement comment ils me l'ont annoncé.

Q. Les athlètes de voile passent peu de temps dans le village olympique.

R. C'est l'un des problèmes de ce sport aux Jeux Olympiques, car on est isolé du reste. À Barcelone, en revanche, nous étions au cœur de l'agitation. À Atlanta, j'ai dû voyager pour porter le drapeau, ce qui a été un moment inoubliable pour moi. La cérémonie d'ouverture est l'un des plus beaux moments.

Q. Avez-vous déjà pensé que vous ne seriez jamais porte-drapeau ?

R. Non, non, ce n'était pas une chose à laquelle je pensais [rires]. Je pensais toujours à obtenir le meilleur résultat. Je n'ai jamais pensé que ce serait mon tour, car je me préoccupais de me préparer au mieux. Être porte-drapeau était une récompense, mais il y en avait une autre, plus importante encore : obtenir un bon résultat.