Montjuïc : histoires de la montagne magique du Tour de France, qui reviendra sur scène en 2026

Avant d'être la montagne olympique, la messe, le cimetière, le château et le stade de Montjuïc, était la montagne du cyclisme, et elle le sera à nouveau le premier week-end de juillet 2026 lorsque, pendant plusieurs jours, la ville de Barcelone organisera les deux premières étapes du Tour de France , toutes deux autour de Montjuïc, son centre, comme ce fut le cas lors des trois précédentes arrivées du Tour dans la capitale de la Catalogne, en 1957, 1965 et 2009, comme ce fut également le cas lors des deux championnats du monde organisés à Barcelone, celui de Gimondi contre Merckx et Ocaña en 1973 et celui de Criquielion en 1984. Et Montjuïc est le lieu où se termine presque chaque année la Volta et où, jusqu'à récemment, se déroulait l'Escalada, la course qui clôturait le calendrier mondial en octobre.

Le totem de Montjuïc , une manière insolite de rendre hommage à la montagne et aussi d'effacer le mauvais souvenir du contre-la-montre par équipes orageux et sombre qui a ouvert la Vuelta 2023 dans l'Eixample le dernier samedi d'août. La deuxième étape du Tour, plus traditionnelle, partira dimanche 5 de Tarragone et se terminera également sur la pente du Stade Olympique. La seule chose que l'on sait du troisième est qu'il partira de Granollers le lundi 6 en direction du sud de la France, se terminant probablement à Perpignan.

La 15e étape du Tour 1957, la première à arriver à Montjuïc, partait de la capitale de la Catalogne du Nord. Les supporters étaient très en colère contre l'équipe espagnole pour le retrait inexplicable de l'idole Bahamontes cinq jours plus tôt et Bernardo Ruiz, le cycliste qui vient de fêter ses 100 ans, se souvient encore de son entrée dans la capitale catalane, car il faisait partie d'un groupe de quatre qui arrivait en tête (il a terminé quatrième, le Français René Privat a gagné). Dans la galerie présidentielle, le maire de l'époque, José María de Porcioles, et à sa droite, son adjoint au maire et représentant sportif avec son maillot bleu de la Phalange, Juan Antonio Samaranch. "C'est dommage qu'après que toute l'équipe ait travaillé pour Bahamontes pendant huit jours, il ait tout simplement abandonné la course", a déploré le coureur d'Orihuela. « Il dit qu'il a mal au bras à cause des injections de calcium que Luis Puig, notre directeur, lui a faites. Oui, ça fait un peu mal, mais ce n'est pas une raison pour abandonner. Montjuïc a été doublement présent en 1957. L'après-midi, un contre-la-montre individuel a permis à Jacques Anquetil, le débutant normand qui allait remporter quelques jours plus tard le premier de ses cinq Tours, de se mettre en valeur.

En 1965, lors de la deuxième étape du Tour à Barcelone, un homme seul est arrivé devant tout le monde : José Pérez Francés, un jeune de Cantabrie qui vivait à Poble Sec, où sa femme, sa mère et son beau-frère tenaient un bar, et qui s'était échappé juste au début de l'étape à Ax les Thermes, 223 kilomètres plus tôt. « J'étais tellement épuisé et tellement concentré sur les pavés et les voies du tramway du Paral·lel que je n'ai même pas vu ma mère », a admis Pérez Francés, l'une des grandes figures du cyclisme espagnol de la décennie. Depuis les tribunes proches du Stade, il a été applaudi par José Elola Olaso, Délégué National des Sports, et à sa droite, Juan Antonio Samaranch, son délégué en Catalogne. Le lendemain, samedi, le Tour de l'Avenir s'est également terminé sur la même ligne d'arrivée, remporté par le Madrilène Mariano Díaz. Et dimanche, en grande fête pour tous les cyclistes, dans le Passatge Rivadeneyra, à côté de la Plaça de Catalunya, une messe de campagne multiforme a été célébrée en français, espagnol, italien et allemand. Le catalan était interdit.

En 2009, la dernière arrivée du Tour à Montjuïc avait eu un speaker en catalan, mais sa voix s'est à peine fait entendre à la fin de l'étape, marquée par un énorme orage et de nombreuses chutes de coureurs dans l'Eixample avant la montée. Le gagnant est le Norvégien Thor Hushovd.