Pas de bébés à bord : une seule des 92 demi-finalistes de l'Euro est mère

Mateo et Jara ont également remporté la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande, bien qu'ils n'apparaissent pas sur les photos officielles avec le trophée. C'était le premier grand triomphe pour les joueurs espagnols, qui ont réalisé un exploit inédit jusqu'alors : pouvoir être accompagnés de leurs enfants pendant les longs stages d'entraînement de ces tournois. Jara n'est pas en Suisse – car sa mère, Ivana Andrés , n'y est pas –, mais Mateo, lui, y est. Sa mère, Irene Paredes , sera capitaine de l'Espagne en demi-finale contre l'Allemagne, et il sera le seul fils d'une footballeuse. Parmi les 92 joueurs – espagnols, anglais, allemands et italiens –, aucune mère ne peut bénéficier d'un combat mondial.

À l'hôtel Royal Savoy de Lausanne, il est la joie du camp. La RFEF a accepté en mai 2023 de créer un fonds pour les déplacements des membres de la famille proche lors des tournois, et notamment pour que les joueurs ayant des enfants de moins de trois ans puissent passer du temps de qualité avec eux chaque jour pendant les camps. Mateo est avec son autre mère, Lucía Ybarra , ancienne joueuse de hockey internationale, dans une autre partie de l'hôtel. Ils disposent d'un espace où ils peuvent rencontrer Irene confortablement, avec des jeux, des petites poussettes bleues et des coloriages, dont un lion qu'ils ont déjà terminé. « Nous avons fait de gros efforts pour rendre cet espace très accessible aux joueurs, et en l'occurrence à Irene. C'est à proximité et elle n'a pas besoin de perdre du temps à se déplacer dans un autre hôtel, car ce n'est pas une solution de conciliation », explique Reyes Bellver , directrice du football féminin, à ELMUNDO.

C'est un exploit que les Allemandes avaient déjà réalisé lors de l'Euro 2022, lorsque l'actuelle gardienne de Wolfsburg, Almuth Schult, était accompagnée de ses jumelles. Elle, ainsi que l'ancienne joueuse du Real Madrid, Melanie Leupolz et Tabea Sellner, étaient les trois joueuses à avoir opté pour la maternité de substitution. Toutes trois sont aujourd'hui à la retraite, et aucune joueuse de l'équipe nationale allemande ne les a remplacées.

Pourquoi la maternité est-elle reportée ?

La raison pour laquelle les joueuses n'ont pas d'enfants peut être attribuée à une combinaison de facteurs. Premièrement, l'âge. Dans l'Union européenne, l'âge moyen auquel les femmes décident d'avoir leur premier enfant était de 31 ans en 2023, selon le Women's Institute . La maternité est de plus en plus retardée. En Allemagne, on s'approche de ce chiffre, et en Angleterre , c'est 30 ans, mais en Espagne et en Italie, c'est encore plus élevé : 32 ans et demi. Lorsque l'âge moyen des joueuses de ces quatre équipes nationales n'atteint même pas les 28 ans des Italiennes et tombe à moins de 26 ans chez les Allemandes, il n'est pas surprenant de conclure qu'elles ne pensent pas que leur heure soit venue d'avoir des enfants.

Le haut niveau complique tout. Les exigences physiques et mentales, ainsi que le calendrier de compétitions chargé, qui nécessite des déplacements constants, poussent beaucoup à attendre la fin de leur carrière. « Ce sera un autre chapitre passionnant de ma vie », a confié l'athlète britannique Alessia Russo à la BBC. « Certaines attendent la fin de leur carrière pour tomber enceintes. Et je trouve ça dommage, car dans un autre métier, on tomberait enceinte plus tôt. Mais on voit l'hostilité de la situation… La grossesse est associée à une blessure, voire pire, parce qu'on la choisit . Se déchirer le ligament croisé antérieur, c'est dommage, et tomber enceinte, c'est être jugée », a déclaré Irene Paredes sur Mother&Footballer, un podcast produit par le FC Barcelone.

« Devrais-je avoir un enfant et jouer à nouveau ? »

L'Anglaise Ella Toone , dont le petit ami a un enfant, a mis ce débat sur le devant de la scène avant ce Championnat d'Europe. « Devrais-je avoir un enfant et rejouer ? Pourrais-je revenir ? Et si j'essayais de réussir et que j'arrêtais ensuite le football ? » s'est-elle demandée à voix haute, reflétant les questions qui hantent souvent les joueuses. Ce n'est pas toujours facile de revenir de la maternité quand on est au sommet de sa forme.

« On fait plus confiance à une joueuse blessée qu'à une joueuse de retour de congé maternité », a déclaré l'Allemande Almuth Schult, qui a eu son quatrième enfant en 2024 et est toujours en activité. Ce n'est pas toujours aussi simple. L'exemple espagnol est celui de Marta Corredera , qui a connu une grossesse compliquée alors qu'elle jouait au Real Madrid et a souvent avoué s'être sentie « abandonnée ».

Et c'est aux clubs qu'il incombe de faciliter les choix personnels des joueuses. Les équipes nationales rendent cela visible, même s'il devient de plus en plus difficile pour les mères d'être actives.