Sarina Wiegman, la « dame des finales » qui s'est coupé les cheveux comme un garçon pour jouer au football.

Sarina Wiegman (La Haye, 55 ans) est une légende du coaching qui a fait des grands tournois son royaume. Cette fois, une autre femme, Montse Tomé , entre en lice, prête à ajouter une tache à l'étonnante carrière de la joueuse néerlandaise. La finale de cet après-midi à Bâle sera sa cinquième finale consécutive depuis 2017, faisant d'elle une référence incontestée du coaching, tant masculin que féminin. Personne n'a réussi un tel exploit à l'ère moderne, bien qu'elle n'ait remporté que deux titres.

Sa carrière fulgurante l'a menée au sein d'équipes masculines comme le Sparta Rotterdam , où elle a été entraîneure adjointe pour terminer sa formation d'entraîneure et devenir la troisième femme aux Pays-Bas à y parvenir. Cette expérience, mêlant médias et compétition, devait la mener au football féminin, un sport qui commença à ressembler à celui qu'elle avait pratiqué en tant que joueuse aux États-Unis . Sarina a obtenu sa licence UEFA six mois seulement avant que la fédération de son pays ne lui confie la direction de l'équipe nationale féminine. Le Championnat d'Europe 2017 était à six mois, et Wiegman l'a remporté.

Elle a ensuite mené les Pays-Bas jusqu'en finale de la Coupe du monde 2019 en France face aux puissantes États-Unis de Megan Rapinoe . C'est en 2020 qu'elle a décidé de faire le saut en Angleterre pour prendre en charge l' équipe lyonnaise et la mener au titre de championne d'Europe 2022, puis vice-championne du monde en 2023. Aujourd'hui, elle se lance le défi de conserver sa couronne européenne, tout en battant le record de 15 matchs disputés par l'Anglaise Hope Powell et l'Allemande Tina Theune .

Peu de changements, mais significatifs

Cette fois, ce ne fut pas une promenade de santé. Wiegman a vu l'Angleterre perdre son premier match contre la France et s'imposer difficilement face à la Suède en quarts de finale et à l'Italie en demi-finale. « On a failli les éliminer deux fois dans ce tournoi. On les a clairement vieillies », a reconnu Ella Toone . La survie de l'équipe britannique repose sur l'esprit de compétition de son entraîneur, qui, enfant, avait décidé de se couper les cheveux comme un garçon pour ne pas être confondue avec son frère jumeau et pouvoir jouer au football.

Elle a été la première joueuse néerlandaise, tous sexes confondus, à atteindre les 100 sélections en équipe nationale . Formée sous l'influence de Johan Cruyff , comme toute sa génération, elle a été saluée par des collègues comme Louis van Gaal . « J'ai beaucoup de respect pour Sarina. Pour les hommes, tout est acquis. Pour elle, c'est plus difficile. »

En tant qu'entraîneuse, elle est en train de rajeunir un groupe établi au sommet et donc soumis à une pression extrême. La gardienne retraitée Mary Earps et la vice-capitaine Millie Bright ont été écartées de l'équipe en mai. Aujourd'hui, le débat est alimenté par la force de remplaçantes comme Chloe Kelly et Michelle Agyemang , 19 ans, toutes deux décisives contre la Suède et l'Italie, mais dont Sarina ne sera pas titulaire contre l'Espagne. « J'ai un plan », prévient la coach, qui émeut les joueuses par ses échanges passionnés. « Les discussions d'avant-match nous motivent », conclut Toone.

Son caractère et ses résultats l'ont même propulsée parmi les meilleures candidates de la FA pour remplacer Gareth Southgate à la tête des Three Lions . Cela aurait été une nouvelle étape dans sa carrière, mais Thomas Tuchel a été le seul choix. Si l'on pensait que son passage en Angleterre était terminé, le PDG de la FA, Mark Bullingham, a clairement indiqué que Sarina ne partirait pas, quoi qu'il arrive aujourd'hui. Elle ou Montse Tomé deviendra la huitième femme à diriger un banc de touche vainqueur du Championnat d'Europe. Aucun homme n'a dirigé une équipe nationale victorieuse depuis 1997.