Une frayeur sur le Tour de France

Tadej Pogacar, grand favori du Tour de France, a chuté hier près de la ligne d'arrivée de la onzième étape, remportée par le Norvégien Jonas Abrahamsen après une longue échappée.

Pogacar, triple vainqueur du Tour de France, a chuté à 3,9 kilomètres de l'arrivée après avoir heurté la roue de Tobias Johannessen, qui roulait devant. Ses rivaux pour le classement général ont ralenti pour que le Slovène puisse remonter sur son vélo et les rejoindre.

Pogacar, qui a pu remettre la chaîne sur son vélo, qui n'a subi aucun dommage supplémentaire, les a remerciés d'avoir attendu.

« Tout va bien, tout va bien », a déclaré Pogacar sur les ondes de la radio UAE Team Emirates XRG. « Respect au peloton, respect à tous. »

Johannessen s'est excusé car il se sentait responsable.

« Je pense que tout le peloton s'est déplacé vers la droite, et j'ai suivi le mouvement de Matteo Jorgenson et d'autres coureurs. Je crois que Pogacar était à la radio, alors on s'est percutés, et je pense que c'est ce qui arrive », a commenté Johannessen. « Mais je ne voulais vraiment pas qu'il chute, et je ne pense pas que les autres coureurs du peloton le souhaitent. On s'est arrêtés et on a attendu dans le groupe tout de suite, et j'espère qu'il va bien. »

Abrahamsen, qui a attaqué dès le départ, a battu le Suisse Mauro Schmid au sprint final, parfait pour la photo. C'était la première victoire d'étape du Norvégien sur le Tour et la première de son équipe, Uno-X Mobility, sur cette course.

Un manifestant pro-palestinien n'a distrait aucun des coureurs dans le sprint jusqu'à l'arrivée, se lançant dans une course contre la montre à l'arrivée après avoir travaillé ensemble pour rester devant la poussée tardive du Néerlandais Mathieu van der Poel pour les rattraper.

Abrahamsen n'était même pas sûr de pouvoir participer à ce Tour lorsqu'il s'est cassé la clavicule lors d'une chute au Tour de Belgique le mois dernier.

« Je pleurais à l'hôpital, pensant rater le Tour de France », a déclaré Abrahamsen, 29 ans. « Mais le lendemain, j'étais sur le home trainer à la maison, espérant pouvoir participer au Tour de France, et chaque jour, j'ai tout fait pour y retourner, et me voilà sur le Tour de France. Gagner une étape, c'est incroyable. »

Van der Poel a terminé troisième, à sept secondes. Le groupe du classement général, composé de Pogacar et du maillot jaune Ben Healy, a terminé à 3'28" du vainqueur.

Healy, seulement le quatrième Irlandais à porter le maillot jaune, devance toujours Pogacar de 29 secondes.

Après la première journée de repos mardi, l'étape de mercredi consistait en un circuit de 156,8 kilomètres reliant Toulouse à la « Ville Rose » du sud, surplombant les Pyrénées. On s'attendait à ce que les sprinteurs soient favorisés, malgré une arrivée délicate avec une pente de 20 % sur la Côte de Pech David.

Abrahamsen a attaqué à 155 kilomètres de l'arrivée et a été rejoint par Schmid et Davide Ballerini, provoquant des attaques persistantes de coureurs tels que Van der Poel, Wout van Aert et Victor Campenaerts.

En fin de compte, tous leurs efforts furent vains. — AP