Le nouveau sac indispensable ? Un fourre-tout qui peut contenir un livre (et rien d'autre)

Après des années passées à apparaître dans des campagnes pour des marques comme Céline, Chloé et Chanel, il était tout naturel que Kaia Gerber reconnaisse les qualités d' un bon sac . Ainsi, lorsqu'elle a lancé son propre cabas, il a rapidement attiré l'attention, en ligne comme ailleurs. Son design, cependant, était différent de celui des pièces de créateurs qu'elle avait souvent portées : fabriqué en toile naturelle avec un fond plat et de larges bandoulières, ce petit sac était conçu pour contenir « son livre, son téléphone, un surligneur, et rien d'autre ».

Ce sac fourre-tout de la taille d'un livre, portant l'inscription « Retour à la littérature », a été lancé en janvier en édition limitée par Library Science , le club de lecture officiellement lancé en 2024 par Gerber et la fondatrice de Walkup Studio , Alyssa Reeder. Initialement destiné à collecter des fonds pour les secours aux victimes des incendies de Los Angeles, le premier exemplaire a été épuisé. Depuis son réapprovisionnement, le mini sac à livres est désormais disponible sur le site web de Library Science au prix de 35 $.

Les sacs fourre-tout littéraires, souvent ornés du nom d'une librairie, du titre d'un roman classique ou du logo d'un magazine, ne sont pas une nouveauté vestimentaire. Mais la petite taille du sac de Library Science le distingue, tout comme sa description prescriptive. Que demander de plus à un sac, pourvu qu'il puisse contenir un bon livre ?

Beaucoup répondraient : pas grand-chose. Ces derniers mois, des mini-sacs de la taille d'un livre ont fait leur apparition sur les réseaux sociaux, dans les rayons des bibliothèques et des librairies, et dans les rues des villes, où ils pourraient être perçus comme des symboles de statut littéraire.

En décembre dernier, la série d'événements littéraires Seen Library , lancée en 2021 par Jordan Santos, consultante en médias sociaux et en communauté, basée à Los Angeles, a vendu tous ses mini-sacs LL Bean brodés du logo « Seen Library » (par la graphiste Maddy Pease ) lors de son pop-up annuel. En mars, The Yale Review , la plus ancienne revue littéraire publiée sans interruption aux États-Unis, a lancé un sac tout aussi petit , avec l'inscription « Little Magazine » sérigraphiée en rose vif sur le côté. (La publication précise qu'il s'agit d'un tirage limité et qu'elle devra probablement passer une commande de réapprovisionnement prochainement.) La même semaine, l'éditeur de livres d'art Pacific Books a lancé une collection de produits dérivés avec la marque française de prêt-à-porter Soeur ; elle comprenait, entre autres, un sac blanc disponible en trois tailles, simplement brodé du mot « Books ».

« Il est très courant dans le monde de l'édition indépendante d'indiquer “livres” sur ses produits », explique Elizabeth Karp-Evans, cofondatrice de Pacific. « C'est simplement, je pense, une question d'affinité et d'amour. » C'est une façon aussi claire et directe d'afficher ses goûts littéraires. Et à une époque où chacun peut se constituer une réserve de sacs sans trop d'efforts d'acquisition ou de sélection, le choix d'un sac bien précis est un indicateur de goût. Pour ces sacs, la taille est primordiale.

Si Pacific propose ses sacs fourre-tout avec Soeur en trois tailles : un grand format, idéal pour un week-end ; un format moyen pouvant accueillir un ordinateur portable (idéal pour un écrivain, selon Karp-Evans) ; et le mini, pouvant contenir quelques livres. C'est le plus petit modèle qui se démarque le plus, et pas seulement par sa nouveauté. « Votre façon de vous habiller influence votre façon d'évoluer et d'être perçu », explique Karp-Evans. La philosophie du sac fourre-tout format livre « est de se réveiller le week-end et de décider de choisir un ou deux livres que vous aimez, de prendre un café, d'aller au parc et de vous asseoir pour lire pendant une heure », explique-t-elle. Considérez-le comme un outil pour réaliser vos rêves littéraires, et non comme un simple signal d'intellectualisme.

Ce genre d'intentionnalité était également important pour Santos, qui rassemble les lecteurs grâce aux échanges de livres, aux collectes de livres, aux cadeaux et aux événements éphémères de Seen Library. Lors de ces événements, qu'elle organise chez elle à Los Angeles, ainsi qu'à New York, Paris et Londres, les amoureux des livres peuvent trouver leur prochain livre emballé dans du papier blanc crème et accompagné d'une carte de prêt de bibliothèque offrant des indices sur son contenu. La mission de Santos est de créer des liens et de créer une communauté entre bibliophiles, compte tenu du caractère solitaire de la lecture, et surtout à une époque où les réseaux sociaux peuvent favoriser le sentiment d'isolement. C'est pourquoi les événements de Seen Library se déroulent exclusivement en présentiel .

C'est lors du pop-up store annuel de Seen en décembre 2023 que Santos a commencé à proposer des produits dérivés : des casquettes de baseball Seen Library brodées. L'année dernière, elle a lancé des débardeurs et les emblématiques mini-sacs fourre-tout.

Au départ, Santos hésitait à introduire ces articles dans ses événements. « Je travaille dans les réseaux sociaux, la mode et la beauté, donc je vois beaucoup de produits dérivés créés, et je me sens submergée par une telle quantité de produits », explique-t-elle. « Je ne veux pas que les gens pensent que je lance une marque, mais que j'utilise les livres comme moyen de la lancer. » La seule façon pour que les produits dérivés fonctionnent, c'est qu'ils l'aident à atteindre l'objectif de Seen Library. Il fallait donc qu'ils suscitent le dialogue.

Les sacs brodés Seen étant uniquement disponibles en magasin, Santos explique que si l'on demande à une personne où elle les a achetés, elle a la possibilité de raconter son expérience lors de l'événement. « Au lieu de dire "J'ai cliqué sur le bouton "acheter" sur un site web", explique-t-elle. » Les participants portant le sac peuvent expliquer ce qu'est Seen Library et ouvrir la conversation à toutes sortes de discussions sur les livres et la lecture.

Santos explique que la taille des sacs était également judicieuse. Un sac plus petit se démarque dans un océan de sacs classiques, ce qui pourrait plus facilement inciter quelqu'un à s'offrir un nouveau sac. Sa taille est aussi, bien sûr, idéale pour un livre, ce qui pourrait favoriser l'apprentissage de la lecture.

« Quand on le porte à la main plutôt qu'en bandoulière, on voit le livre dépasser et on se dit : "Tiens, il est là." C'est soit le livre, soit le téléphone », explique-t-elle. « Le fait qu'il soit si visible est un rappel, genre : "Hé, je suis là. Prends-moi, lis-moi dans la file d'attente d'un ami." » Santos est elle-même une fervente partisane de l'idée d'avoir toujours un livre sur soi.

Will Frazier, directeur numérique et rédacteur en chef de The Yale Review, espère que le magazine littéraire, vieux de 206 ans, suscitera également des conversations avec son petit magazine. L'expression « petit magazine » est utilisée depuis longtemps en interne par la Yale Review . Ce terme historique, explique Frazier, désigne les magazines de petit format qui publient un large éventail de littérature, de poésie, de fiction et de critique – tous genres relevant du domaine contemporain de The Yale Review .

Les produits dérivés sont une nouveauté pour la publication. En 2021, elle a lancé un sac fourre-tout simple, non miniature, après avoir dévoilé la nouvelle image de marque lancée par la rédactrice Meghan O'Rourke lorsqu'elle a pris la direction du magazine en 2019, à une époque où la publication n'avait même pas de site web. Outre le mini sac lancé plus tôt cette année, Yale Review propose également deux casquettes de baseball et deux sacs fourre-tout de taille moyenne. Mais l'option mini est, bien sûr, la plus intéressante.

L'idée est venue à l'équipe lorsque O'Rourke est revenue d'un voyage à Londres avec un mini-sac fourre-tout de la célèbre librairie britannique Daunt Books . « Elle l'a apporté à dîner un soir et nous avons eu la même idée », raconte Frazier. « Un petit sac fourre-tout pour un petit magazine. »

L'image de marque du « petit magazine » penche plutôt vers le « si vous savez, vous savez », mais Frazier est encouragé par l'idée que le sac puisse inciter des inconnus à explorer l'histoire complexe de publications comme la Review . « Les petits magazines ont toujours été des lieux passionnants où les essais et la littérature, peut-être peu publiés dans les publications littéraires grand public, peuvent trouver leur place », dit-il.

Il se réjouit également de l'adoption tardive par le monde littéraire de la tendance des mini-sacs, qui, il le reconnaît, est entrée dans la mode il y a plusieurs années. En 2018, Jacquemus a lancé le mouvement avec son Le Chiquito , devenu viral, et lorsque ses Mini Chiquitos, encore plus petits et mèmeables, ont été lancés l'année suivante, les petits sacs étaient déjà sur l'épaule de nombreuses personnes élégantes. Si les petits sacs à main ont conservé leur popularité face à la domination croissante des grands sacs , comme le Margaux de The Row et le hobo Brooklyn de Coach , l'effet choc des petits accessoires s'est estompé depuis, mais un petit cabas, en particulier, a toujours le pouvoir de se démarquer. « J'ai l'impression que tout ce qui se passe dans le monde de la mode se répercute sur le monde littéraire, en termes de style, cinq ans plus tard », plaisante Frazier.

Mais le style du sac n'est pas son seul attrait. « D'un point de vue pratique », ajoute Frazier, « je trouve que c'est une idée vraiment charmante de pouvoir emporter avec soi le livre que l'on lit, son portefeuille et peut-être un autre objet, et de partir passer la journée au parc. »

Cette idée s'inscrit parfaitement dans l'esprit du temps moderne, qui idéalise la déconnexion… ou, à tout le moins, le passage d'Instagram à Substack ou de ses achats de vêtements TikTok à BookTok . On trouve facilement des mèmes évoquant une époque plus simple, avant l'actualité 24h/24 et 7j/7, et certainement avant l'avènement des notifications push. À une époque où les distractions sont infinies et où l'attention est donc sollicitée, une journée au parc avec un simple livre est une sorte d'idéal platonicien.

Il n'est pas étonnant que tant de gens adhèrent à cette idée. La librairie new-yorkaise Books Are Magic a vu son mini-sac fourre -tout, lancé en juillet 2024, apparaître fréquemment dans les quartiers de Brooklyn. Fruit d'une collaboration avec l'artiste Todd Colby, ce sac porte le nom de la librairie d'un côté et une suggestion douce de l'autre : « La poésie pourrait peut-être nous être utile. »

À ce jour, Books Are Magic a vendu plus de 1 000 sacs. Tiffany Gonzalez, coordinatrice marketing et événements, explique que ce sac est très apprécié des nombreux clubs de lecture qui s'y réunissent. Les élèves de primaire le portent souvent pour parcourir les rayons avec leurs accompagnateurs, mais de nombreux adultes l'utilisent aussi comme sac de transport. « On voulait créer un mini-sac fourre-tout, car j'en avais assez de voir mes amies chics utiliser leurs petits sacs Daunt comme porte-monnaie », plaisante Emma Straub, copropriétaire de BAM.

Daunt, semble-t-il, est à l'origine de cette tendance : le magasin a lancé ses premiers mini-sacs en 2016, dans une gamme de couleurs limitée, mais a depuis élargi son offre. « Comme pour nos grands sacs, l'idée initiale était de les offrir pour les achats de livres dépassant un certain seuil (pour les enfants ou les familles avec enfants effectuant des achats importants), mais ces sacs sont rapidement devenus des produits populaires à part entière », explique Brett Wolstencroft, directeur de Daunt. « Nous n'avions pas anticipé un tel succès auprès des adultes, mais ils sont bien sûr parfaits pour un livre et des lunettes de soleil, par exemple, et nous avons réagi en ajoutant de plus en plus de couleurs, et récemment des imprimés métallisés dorés et argentés. »

À l'heure où le monde de la mode partage de plus en plus l'espace avec les lettrés – alors que Miu Miu organise des salons littéraires consacrés aux écrivaines italiennes à Milan et que J.Crew sponsorise un club de lecture à New York – l'esthétisation de la culture de la lecture peut paraître douteuse, ou du moins superficielle. Porter un sac spécialement conçu pour les livres ne fait pas de quelqu'un un lecteur plus approfondi ou plus engagé. Mais l'intention derrière ces sacs est on ne peut plus claire pour les bibliophiles qui les ont créés : on ne juge pas un livre à sa couverture. « J'espère que la vue d'un livre sortant d'un sac fourre-tout suscite une conversation », explique Santos. « Si je suis dans un café et que je vois quelqu'un lire un livre, je me dis : "Oh, j'aime beaucoup ce livre ", ou "Et vous, qu'en pensez-vous ? Il est sur ma liste de livres à lire ?" »