Alcaraz fait preuve de contrôle et de patience pour vaincre Struff et atteindre les huitièmes de finale

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Carlos Alcaraz a peiné face à Fognini, a gagné en confiance face à Tarvet et a consolidé sa confiance face à Struff, se construisant déjà la meilleure image possible pour attaquer la deuxième semaine, alors que son objectif d'un troisième titre à Wimbledon se rapproche de plus en plus. Il a tremblé face à Fognini, a consolidé sa position face à Tarvet et fait preuve d'une rapidité, d'une maîtrise et d'un sérieux exceptionnels face au dangereux Struff, ce qui n'a pas été facile.

J'avais inscrit le service et le retour sur ma liste de choses à faire, ce qui n'avait pas fonctionné contre Fognini. Et contre l'Allemand, une double faute donne le coup d'envoi. C'est le déclic pour Alcaraz, qui conclut son premier tour avec trois superbes services au corps sans réponse et remporte le premier set.

Un peu imprécis en début de match, il fait preuve de sang-froid et de courage dès l'échauffement. Et cette capacité à placer la barre plus haut lorsque son adversaire l'exige. Et Struff en avait grand besoin. L'Allemand, classé 125e mondial pour seulement trois victoires consécutives en deux tournois en 2025 sur 17 disputés, l'avait poussé à bout lors de matchs précédents, comme à Wimbledon, précisément, lors du match d'ouverture de 2022. Il a également fait preuve de sang-froid lors de la finale du Masters 1000 de Madrid 2023. C'est pourquoi il a dû attaquer fort dès le début. Ainsi, bien qu'il soit confronté à deux balles de break sur son deuxième service, alors que ce service est encore en cours, il brise le service suivant de l'Allemand pour prendre l'avantage avec tout l'avantage que cela implique face à un serveur de 193 centimètres.

Parce qu'il détruit la confiance de l'Allemand dans son service avec la vitesse de jambe évidente à Queen's et qu'il n'avait pas encore pu démontrer à la Cathédrale. Il a déjà tout prévu. Léger, agile et capable de répondre aux coups de canon, il est une attaque percutante et défensive, avec un 5-1 écrasant. Sa fermeté au retour est complétée par un coup droit qui délivre brillamment et avec précision, brisant la résistance adverse brique après brique, désorienté sans son premier coup et sans réponse aux propositions du Murcien en arrière-cour.

Il a déjà traversé la Cathédrale face à Struff. À cause d'un service raté, il a commis une double faute sur le premier point du match, et les premiers coups ont été tirés à 224 kilomètres par heure, et les secondes ont été converties en un ace pour conclure le premier set (6-1) en 27 minutes.

La poussée d'adrénaline lui a permis de profiter d'un nouveau break au début du deuxième set, ce qui a provoqué la colère de l'Allemand. Apathique après le déluge de coups, il a réagi après une demi-heure et a commencé à attaquer. Son service a tenu bon et il a mis la pression sur le Murcien dès le retour, sans bouger d'un pouce de la ligne de fond et encore plus près du filet. Il était le Struff des matchs serrés, celui qui posait problème par la vitesse de sa balle et parce que les erreurs de la première demi-heure étaient désormais gagnantes. Un changement de rythme a surpris le Murcien, qui a perdu deux tours de service et a concédé le set face à la pression, à la montée en puissance et à la vitesse de son adversaire.

Le Murcien se défoule avec un « laissez-vous aller » de soulagement et d'adrénaline lorsqu'il dispute son premier jeu au troisième tour. Il savait que ce ne serait pas aussi facile qu'au début, et il doit se montrer sérieux et magique s'il veut prétendre aux huitièmes de finale. Il utilise son coup droit, qui peut faire des dégâts, mais aussi ses amorties, car la mobilité n'est pas son point fort. Et il reste attentif aux opportunités pour les autres.

Il ne tarde pas à trouver la solution, consolidant son service, mettant la pression sur l'Allemand avec deux longs coups droits, la main tremblante sous les encouragements d'Alcaraz, deux doubles fautes qui offrent le break et soulagent l'Espagnol sur le banc. Peu de premiers services, mais un bon pourcentage d'efficacité, et des hochements de tête lorsqu'il consolide le break. On y voit l'expression concentrée de quelqu'un qui ne veut plus se laisser surprendre, quelqu'un qui contrôle la situation et qui veut la conserver jusqu'à la fin du match. Le numéro 2 mondial obtempère, ses deux services suivants restant vierges, et avec des astuces de champion pour trouver une autre ouverture à l'Allemand. Contrôle, sérieux, amorties et une finition décisive pour imposer ses critères et s'imposer dans un troisième set.

Il sait que ce n'est pas encore fini, que Struff connaît des périodes de facilité et de premiers services. C'est pourquoi Alcaraz traque autant qu'il le peut, dès qu'il le peut, pour se créer la moindre occasion de faire pencher la balance définitivement en sa faveur. C'est difficile, cependant, car l'Allemand redevient solide en défense et ne laisse aucune ouverture ni aucun répit, comme s'il était pressé de servir, de renvoyer, de parcourir le court en attendant la balle. C'est à Alcaraz de garder son sang-froid, de réaliser des rebonds rapides, des points vertigineux et des courses au filet qui lui valent récompenses et ovations, même si l'échange ping-pong qu'ils engagent au quatrième jeu le fait sourire, même si le point appartient à son adversaire.

L'Allemand complique le jeu, le tout dans une nouvelle poussée d'adrénaline, mais l'Espagnol trouve des solutions, de la magie, allez, un poing levé et une standing ovation pour sauver une balle de break au cinquième jeu avec deux coups droits, une volée raccourcie et beaucoup de confiance. Il croit en lui, en sa capacité à gagner son service avec autorité malgré les difficultés, et il est convaincu qu'il aura une autre occasion de revenir.

L'Espagnol cherche, cherche, cherche encore l'occasion de breaker au plus vite, tandis que Struff reste dangereux et toujours en pleine forme au service. Patient, sérieux, il ne se plaint pas des occasions manquées et persiste dans le neuvième jeu. Il sait qu'il a la situation en main, même si Struff continue de servir efficacement. Mais il est aussi trop pressé, et il pourrait réussir un ace ou une double faute, ou encore atteindre l'égalité d'un revers longeant la ligne qui envoie une volée facile dans le filet. Et là, avec son sérieux et sa maturité, Alcaraz est déjà un maître, s'acharnant sur ce style intermittent jusqu'à trouver la clé pour abattre la tour de Struff.

Maturité, sérieux et maîtrise de soi, Alcaraz a dominé l'Allemand et jouera les huitièmes de finale avec une meilleure performance. Attention, le champion est là. « J'ai souffert à chaque service. C'était très stressant. Il m'a poussé et m'a mis beaucoup de pression à chaque fois. Mais je suis content d'avoir profité des occasions qu'il m'a offertes. L'important était de mettre la balle au fond pour voir si je pouvais en rater une. »