Israël admet avoir bombardé la seule église catholique de Gaza à cause d'un « détournement involontaire » de munitions ; le Vatican doute de sa version.

L'armée israélienne a déclaré mercredi que l'attaque de jeudi dernier contre la seule église catholique, la paroisse de la Sainte Famille à Gaza , qui a fait trois morts, était due à un "détournement involontaire" de munitions lors d'une opération militaire dans la région.

"L'enquête a révélé que lors d'une opération des troupes des Forces de défense israéliennes dans la région de la ville de Gaza, l'église a été accidentellement touchée en raison d'un détournement involontaire de munitions", a déclaré l'armée dans un communiqué.

"L'impact a causé des dommages au bâtiment et a blessé plusieurs civils gazaouis", a-t-il ajouté.

L'armée a ajouté que pendant l'opération, « des ajustements ont été apportés » pour améliorer la précision du tir, et après l'incident, « les directives pour ouvrir le feu à proximité des bâtiments religieux, des abris et d'autres lieux sensibles ont été clarifiées ».

L'attaque a eu lieu jeudi dernier vers 10h20 heure locale (07h20 GMT), alors que près de 500 personnes déplacées, dont des enfants et des personnes handicapées, se réfugiaient dans l'église.

La bombe a également blessé le curé de la paroisse, l'Argentin Gabriel Romanelli, devenu populaire en Italie grâce aux appels quotidiens de son compatriote, le regretté pape François , qui depuis le début de l'offensive israélienne l'appelait pour s'enquérir de la situation à Gaza et des centaines de personnes déplacées réfugiées dans cette église.

Après l'attentat , le patriarche latin de Jérusalem, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, accompagné du patriarche grec orthodoxe, Théophile III, a visité la bande de Gaza pendant trois jours dans le cadre d'une délégation ecclésiastique qui a livré de l'aide humanitaire et exprimé sa solidarité avec la communauté chrétienne locale.

Samedi dernier, 19 juillet, le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'Etat du Vatican, a remis en question la version israélienne - qui à l'époque, selon le Premier ministre Benjamin Netanyahu, attribuait l'attaque à « une munition perdue » - et a exprimé des doutes sur le fait que l'attaque ait réellement été une erreur.

S'adressant à la télévision publique italienne RAI, le chef de la diplomatie vaticane a déclaré que " l'on peut légitimement douter" qu'il s'agisse réellement d'une erreur ou d'une intention derrière, considérant que les chrétiens sont "un élément de modération" au Moyen-Orient.

« Ce qui s’est passé est absolument grave », a-t-il souligné.