Journée internationale de l'arbre : le rôle crucial des forêts andines pour l'eau et le climat

À l'occasion de la Journée internationale de l'arbre, célébrée chaque 28 juin, l'organisation Acción Andina lance un appel urgent pour sensibiliser à l'importance vitale des forêts andines pour la production d'eau, la préservation de la biodiversité et la lutte contre le changement climatique. Ces écosystèmes, présents dans six pays de la région, sont de véritables piliers de la durabilité du continent.

Les forêts andines jouent un rôle fondamental d'« éponges naturelles », captant l'humidité et la restituant progressivement, assurant ainsi l'approvisionnement en eau de millions de personnes dans les villes et les communautés rurales. Constantino Aucca Chutas , président d'Acción Andina, souligne : « L'avenir de l'eau en Amérique latine dépend des forêts andines. Les protéger, c'est nous protéger. »

Outre leur fonction hydrologique, ces forêts constituent des puits de carbone très efficaces. Une étude récente publiée dans Nature Communications a révélé que les forêts andines captent entre 0,67 et 0,8 tonne de carbone par hectare et par an, un chiffre supérieur même au taux d'absorption de l'Amazonie (environ 0,5 tonne par hectare). Elles constituent donc des alliés essentiels dans l'atténuation du changement climatique.

Ces écosystèmes régulent non seulement le climat et l’eau, mais abritent également une immense diversité biologique, abritant des milliers d’espèces de plantes, d’oiseaux, de mammifères, de reptiles et d’amphibiens, dont beaucoup sont endémiques à la région andine.

Dans le cadre des efforts de restauration d'Acción Andina, le Polylepis se distingue comme une espèce clé. Cet arbre indigène, capable de pousser à plus de 3 500 mètres d'altitude, possède des racines profondes et un feuillage dense, essentiels à la rétention d'eau, à la prévention de l'érosion et à la protection des sources des bassins versants. D'autres espèces, comme l'aulne (Alnus acuminata) et le sacha capulí (Prunus serotina), complètent ce travail, favorisant ainsi la biodiversité locale.

Depuis le lancement de son programme en 2019, Acción Andina a restauré plus de 6 000 hectares de forêts des hautes Andes, avec un total impressionnant de plus de 12 millions d'arbres plantés en collaboration avec les communautés locales. Ce travail contribue non seulement à la préservation de l'environnement, mais renforce également la résilience des populations face aux effets du changement climatique.

L'objectif ambitieux d'ici fin 2026 est de planter au moins deux millions d'arbres supplémentaires dans les six pays où le programme est déployé : l'Argentine, la Bolivie, le Chili, la Colombie, l'Équateur et le Pérou. Les objectifs seront adaptés au contexte et aux capacités de chaque partenaire local.

- Soutenir la restauration avec des espèces indigènes : en contribuant par des dons, en faisant du bénévolat ou en faisant connaître les campagnes de reforestation qui utilisent des arbres indigènes.

- Choisissez des produits éco-responsables : privilégiez des aliments, du bois ou des textiles issus de sources durables et certifiés par des normes comme FSC ou Fair Trade pour réduire la pression sur les écosystèmes.

- Exiger des politiques publiques de conservation : participer aux consultations, voter en connaissance de cause et exhorter les autorités à donner la priorité aux zones protégées, aux budgets environnementaux et à l’éducation environnementale.

- La conservation des forêts andines est un engagement qui nous concerne tous, une étape essentielle pour assurer l’avenir de l’eau et de la biodiversité en Amérique latine.