Les tempêtes de sable traversent les continents et mettent des millions de personnes en danger, avertit un rapport

Les tempêtes de sable et de poussière constituent une menace croissante pour la santé publique et les économies du monde entier , a averti jeudi l' Organisation météorologique mondiale (OMM) en publiant son dernier Bulletin sur les poussières en suspension dans l'air.

Selon le rapport, environ 330 millions de personnes dans plus de 150 pays sont régulièrement exposées à ces phénomènes, dont la fréquence et l’intensité ont augmenté ces dernières années.

D’ici 2024, les concentrations de poussière de surface ont dépassé les niveaux historiques de 1981 à 2010 dans plusieurs des zones les plus touchées.

Bien que la majorité des tempêtes de sable proviennent d' Afrique du Nord et du Moyen-Orient , les Caraïbes et l'Amérique du Sud sont également touchées . En 2024, des nuages ​​de poussière africains ont traversé l'Atlantique et atteint certaines parties des Caraïbes, affectant la qualité de l'air.

Chaque année, plus de 2 milliards de tonnes de sable et de poussière pénètrent dans l'atmosphère , soit l'équivalent de 307 fois le volume de la Grande Pyramide de Gizeh , a détaillé l'agence des Nations Unies.

Plus de 80 % de la poussière atmosphérique mondiale provient des déserts d’ Afrique du Nord et du Moyen-Orient et peut parcourir des milliers de kilomètres, traversant continents et océans.

Bien qu’une partie de ce processus soit naturelle, la sécheresse , la dégradation de l’environnement et la mauvaise gestion de l’eau et des terres aggravent la situation, note l’OMM.

« Les tempêtes de sable et de poussière sont bien plus que de simples vitres sales et de la brume. Elles nuisent à la santé de millions de personnes et ont de graves répercussions sur l'économie, les transports, l'agriculture et la production d'énergie solaire », a déclaré Celeste Saulo , Secrétaire générale de l'OMM.

Les régions les plus vulnérables à la dispersion de poussières à longue distance comprennent l'Atlantique Nord tropical (entre l'Afrique de l'Ouest et les Caraïbes), l'Amérique du Sud , la mer Méditerranée , la mer d'Arabie , le golfe du Bengale et les régions du centre et de l'est de la Chine . En 2024, de la poussière africaine a été détectée traversant l'Atlantique pour atteindre les Caraïbes.

L' OMM a également mis en garde contre les conséquences économiques importantes de ces événements. Une étude menée aux États-Unis a estimé que, pour la seule année 2017, l'érosion causée par la poussière et le vent a généré des pertes de près de 154 milliards de dollars , affectant les habitations, les cultures, les transports, les énergies renouvelables et provoquant des problèmes de santé, notamment la fièvre de la vallée.

Face à cette situation, l’organisation a lancé un appel urgent pour renforcer les systèmes de surveillance, de prévision et d’alerte précoce afin d’atténuer l’impact de ces tempêtes sur la population et les secteurs productifs.