Nutrition du maïs : les clés d'un rendement maximal

Par Agr. Ing. MSc. Cecilia Cerliani - Faculté d'Agronomie et de Médecine Vétérinaire, Université Nationale de Río Cuarto.

La gestion nutritionnelle du maïs est essentielle pour atteindre les rendements maximaux permis par le site. En Argentine centrale, lors des premières plantations, la période déterminante pour le rendement se situe entre fin décembre et début janvier, lorsque le rayonnement solaire est à son maximum .

Dans ces scénarios, et tant que l'eau n'est pas un facteur limitant, le rendement dépendra de la capacité de la culture à intercepter et à utiliser ce rayonnement. Il est donc essentiel de garantir un état nutritionnel optimal dès le départ pour éviter de freiner la croissance.

Dans le cas du maïs semé tôt, la culture s'établit à des températures bien inférieures aux températures optimales , ce qui freine sa croissance et son développement initiaux. Dans ces conditions, la disponibilité des nutriments dès le début est essentielle pour obtenir des plantes vigoureuses qui absorbent davantage de ressources . L'analyse du sol, outil essentiel pour évaluer la disponibilité des nutriments essentiels, constitue un bon point de départ pour élaborer une stratégie de fertilisation.

Parmi les nutriments prioritaires pour la plantation, le phosphore (P) et le zinc (Zn) jouent un rôle crucial dans la croissance précoce des plantes . Des teneurs en phosphore inférieures à 15–18 ppm et en zinc (Zn) peuvent limiter le rendement potentiel, rendant la fertilisation nécessaire. En raison de leur faible mobilité, il est recommandé de les placer de préférence sous et à côté de la graine, afin qu'ils soient rapidement absorbés par les racines.

Ces dernières années, des symptômes de carence en soufre ont été observés même dans les parcelles fertilisées , ce qui suggère une révision des dosages traditionnellement utilisés. Le bore apparaît également de plus en plus souvent en dessous du seuil critique dans les analyses de sol , ce qui coïncide avec l'observation de symptômes de carence chez les plantes. Bien qu'il existe plusieurs sources commerciales pour son application, des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour définir les meilleures stratégies de gestion de ce nutriment.

L'azote est un élément nutritif essentiel pour déterminer le rendement , notamment dans des conditions de fort potentiel, comme c'est le cas aux stades précoces. Des modèles régionaux permettent actuellement d'estimer le dosage optimal en fonction du rendement attendu, de la minéralisation du sol et des conditions climatiques. Il est essentiel d'adapter le moment d'application et la source d'azote aux caractéristiques environnementales spécifiques de chaque site, en cherchant toujours à maximiser l'efficacité et à minimiser les pertes.

Des réponses positives à l'apport d'autres nutriments tels que le magnésium, le potassium et le calcium sont également observées dans certains environnements . Bien qu'il s'agisse de cas isolés, cela souligne l'importance de ne pas exclure ces éléments du diagnostic initial, car ils pourraient devenir des facteurs limitants à l'avenir.

De plus, le développement de produits biologiques appliqués à la nutrition du maïs ouvre de nouvelles perspectives . Ils peuvent constituer un bon outil pour compléter la fertilisation chimique et améliorer l'efficacité de l'absorption des nutriments.

En bref, une stratégie nutritionnelle efficace pour le maïs précoce devrait commencer par une évaluation complète du terrain, prioriser la disponibilité précoce des nutriments clés tels que le phosphore et le zinc, ajuster les doses d’azote en fonction de l’environnement et des attentes de rendement, et surveiller les carences potentielles émergentes.

L’utilisation complémentaire de produits biologiques, ainsi qu’une gestion adaptée à chaque situation, nous permettront d’évoluer vers des systèmes de production plus efficaces, durables et rentables.