Pourquoi les océans sont essentiels dans la lutte contre le changement climatique

Lorsqu'on parle de changement climatique , les premières choses qui viennent à l'esprit sont généralement les émissions de carbone, la fonte des glaces aux pôles ou les vagues de chaleur. Pourtant, il existe un allié silencieux et puissant qui joue un rôle essentiel dans l'équilibre climatique mondial : les océans . Ces géants bleus couvrent plus de 70 % de la surface de la Terre et absorbent une grande partie de la chaleur et du CO₂ générés par l'activité humaine .

Sans l'action des océans, les effets du réchauffement climatique seraient déjà bien plus graves. Dans cet article, nous explorons leur fonctionnement, les menaces qui pèsent sur eux et pourquoi leur protection est essentielle pour assurer l'avenir de la planète.

Les océans agissent comme des éponges thermiques et chimiques qui absorbent d'importantes quantités d'énergie et de gaz à effet de serre. Ils sont ainsi l'un des principaux régulateurs du système climatique .

• Absorption de chaleur : Plus de 90 % de l’excès de chaleur généré par le changement climatique a été absorbé par les océans depuis les années 1970.
• Capture du carbone : Les mers stockent environ 25 à 30 % du dioxyde de carbone (CO₂) que nous rejetons dans l’atmosphère chaque année.
• Distribution d'énergie : Grâce aux courants océaniques , l'océan transporte la chaleur de l'équateur vers les pôles, modérant les températures dans de nombreuses régions.

Grâce à ces processus, la planète ne s'est pas réchauffée aussi rapidement qu'elle aurait pu le faire. Mais cette capacité a ses limites, et des signes de saturation et de stress sont déjà visibles dans les écosystèmes marins.

Certaines zones des océans agissent comme des puits de carbone naturels , contribuant ainsi à atténuer le changement climatique :

1. Mangroves, herbiers marins et marais
   • Ces écosystèmes côtiers capturent jusqu’à 10 fois plus de carbone par hectare que les forêts terrestres .
   • Ils protègent également les côtes de la montée du niveau de la mer et des tempêtes intenses.
2. Phytoplancton
   • Ce sont des organismes microscopiques qui vivent à la surface de la mer et réalisent la photosynthèse.
   • Ils produisent plus de 50 % de l’oxygène de la planète et capturent d’énormes quantités de CO₂.
3. coraux
   • Bien qu’ils ne soient pas des puits de carbone en eux-mêmes, les récifs coralliens soutiennent la biodiversité marine et contribuent à maintenir l’équilibre écologique.
   • Ils sont extrêmement sensibles au réchauffement et à l’acidification de l’eau.

Protéger ces écosystèmes est une stratégie climatique efficace et peu coûteuse , mais aussi une course contre la montre.

La crise climatique affecte également directement les océans, réduisant leur capacité à continuer de nous servir :

• Hausse de la température de l’eau : cela modifie les voies de migration des espèces et provoque un blanchissement massif des coraux.
• Acidification des océans : le CO₂ absorbé est transformé en acide carbonique, ce qui nuit à la vie marine, en particulier aux mollusques et aux crustacés.
• Perte d’oxygène : Le réchauffement réduit la solubilité de l’oxygène, créant des zones mortes où de nombreuses espèces ne peuvent survivre.
• L’élévation du niveau de la mer : menace des millions de personnes vivant dans les zones côtières et peut déclencher une migration climatique.

Ces changements affectent non seulement la vie marine, mais aussi les pêcheries, la sécurité alimentaire et l’économie mondiale .

De nombreux scientifiques, gouvernements et organisations travaillent à la protection des océans et à l’élargissement de leur rôle dans la lutte contre le changement climatique :

• Aires marines protégées : Elles couvrent déjà environ 8 % de l’océan, avec des projets visant à augmenter à 30 % d’ici 2030.
• Réglementation de la pêche industrielle et de l'exploitation minière sous-marine .
• Projets de restauration de mangroves et d'herbiers marins .
• Technologies de capture du carbone offshore (encore au stade expérimental).

Vous pouvez également contribuer :

• Réduire votre consommation de plastique à usage unique.
• Éviter les fruits de mer provenant de sources non durables.
• Soutenir les initiatives de protection marine.
• Réduire votre empreinte carbone globale.

Chaque geste compte. En prenant soin de votre consommation, vous prenez également soin des écosystèmes qui vous protègent.

Les océans sont l'un des plus grands alliés dans la lutte contre le changement climatique , mais ils reçoivent rarement l'attention qu'ils méritent. Ils sont essentiels à la stabilisation de la température de la planète, à l'absorption des émissions et au maintien de la vie sur Terre.

Les protéger n'est pas une option ; c'est une nécessité urgente . Si nous voulons un avenir vivable, nous devons changer notre relation avec les mers et reconnaître que sans océans sains, il n'y a pas de planète saine.