Rahm perd ses chances contre Scheffler

Les grands champions fondent leur réussite sur leur capacité à saisir les opportunités qui se présentent. S'ils savent allier jeu de qualité et maîtrise des circonstances, ils peuvent surmonter une journée de match insupportable pour le reste d'entre nous.

C'est pourquoi les performances de Scottie Scheffler dans les tournois majeurs sont si remarquables. Grâce à son jeu lent et régulier, il peut facilement terminer parmi les premiers ; et si son putter fonctionne ne serait-ce qu'à moitié, ses chances de victoire augmentent considérablement. À ce Royal Portrush, il a parfaitement maîtrisé la vitesse des greens, ce qui lui a permis de dominer l'Open avec une autorité qui a effrayé ses rivaux. Il a ajouté une deuxième performance hier, avec un 64, ce qui l'a presque rapproché du record du parcours établi par Shane Lowry en 2019.

Malgré les moments de tempête, fréquents sur cette côte nord-irlandaise, son moral est resté inchangé. Au contraire, alors qu'il se voyait remonter au classement et rattraper ceux qui avaient dominé les tours précédents (comme son compatriote Brian Harman et le Chinois Haotong Li), son ambition a grandi. Seul l'Anglais Matt Fitzpatrick restait dans sa ligne de mire, après avoir laissé un score apparemment inaccessible (-9) au club-house. Mais le meilleur joueur de la planète aime les défis, et avec deux birdies sur les trois derniers trous, il a réussi l'exploit. Il a pris la tête (-10) et est devenu l'homme à battre avant le week-end.

Ce défi, qui avait dix coups de retard, devient presque impossible à relever pour Jon Rahm, qui a gâché hier ses chances de remporter le Claret Jug en jouant un coup au-dessus du par. « J'ai fini terriblement mal. Je ne peux pas pardonner les bogeys des 16 et 18, car avec autant de trous sur le green, j'ai fait de mauvais coups. Ce n'est pas que je n'ai pas d'espoir, c'est que j'ai mal joué », a-t-il admis, déconfit. Pourtant, il avait bien commencé, avec une énergie qui lui permettait de nourrir de l'espoir pour le week-end. « Oui, les sept premiers trous étaient très bons, mais ensuite, plus rien. »

Les deux autres Espagnols, Sergio García et Ángel Hidalgo, ont connu des résultats plus difficiles. Le natif de Castellón a débuté avec un douloureux double bogey et ne s'est pas remis de la journée. « Je ne sais pas ce qui ne va pas chez moi ; ce n'est pas une erreur spécifique, c'est une combinaison de plusieurs facteurs ; et ce n'est pas facile de se concentrer et de se battre quand on perd des coups partout sur le parcours », a-t-il déploré. Le natif de Malaga, quant à lui, a gâché sa chance de passer le cut avec deux bogeys au deuxième tour, ce qui l'a handicapé.